Резко затормозив прямо возле нее и взметнувпыль, он остановился и, едва отдышавшись, выпалил:

--С востока к границе приближается армияХамсина. Ее ведет Бейшехир. Через два дня они будут на месте. Нам нужен командующий.Где Гавр?

Все забыли о Бейшехире, и это было ему на руку.Гавр отправился ловить Хамсина, поверив в то, что армия наместника Медных горбесследно исчезла вместе с ним в лабиринте. А между тем она почти в полномсоставе была отведена мавром за надежный горный перевал. В отличие от своегохозяина, колдун точно знал, как действовать. Узнав о том, что Гавр и сам пропалв Гиблых болтах, Бейше понял, что настало самое время.

Человек решил, что именно он должен статьвластелином, как минимум половины Потустороннего мира, потому что у наместникаХамсина, могло не хватить на это духу. Бейшехир не был связан служением ЛютомуКнязю и потому не боялся его гнева. Теперь, когда его хозяину пришел конец, итому подтверждением было появление сатурниона Флакка, колдун считал себя простообязанным продолжить его дело. К тому же его собственные амбиции, наконец-то,нашли продолжение. Сама судьба благоволила его замыслам, ведь обстановка быласамой что ни на есть благоприятной. Дремучий Мир оказался без наместника ипотому стал уязвимым. Сгинул в лабиринте сам Хамсин, и некому было большеостановить или отговорить его от великих начинаний. Бейше чувствовал себяполновластным хозяином Медных гор и обладателем могучего оружия, способноголишить бессмертия любого из живущих вечно. Возможно, даже самого... Об этом они думать боялся, но дух захватывало от головокружительной перспективы.

Когда Гавр явился во дворец Хамсина, Бейше неслучайно предложил ему занять Медные горы сейчас же, в полной уверенности, чтоон не станет этого делать. Ведь все наместники связаны клятвой Хозяину, а онагласила, что чужая территория может быть занята только в том случае, еслинаместник ее будет свергнут с престола по приказу самого Лютого Князя. Нопоскольку Хамсин отсутствовал, Гавр не мог захватить его наместничество. Бейшеже был свободен от этих предрассудков и предубеждений. Он не клялся в верностиСаргону, и постепенно, исподволь, год за годом и век за веком склонял Хамсина кнеповиновению. Он добился того, что титан прослыл самым неблагонадежным срединаместников Лютого Князя, напрочь забывшим о своих обязанностях в Тварном Миреи пользовавшимся силой и властью над людьми исключительно в своих личныхинтересах.

Нужны ли были Хамсину эти северные земли с ихископаемыми? Бейше пытался внушить своему хозяину, что они просто необходимы.Хамсин соглашался с ним, но не проявлял особого энтузиазма. Да, возможно, тамдействительно можно было добыть еще больше сырья для изготовления смертоносногодля титанов зелья. Очевидно, что это весьма способствовало бы осуществлению ихграндиозных планов.

Но в последнее время колдун стал чувствовать,что наместник охладел к этой затее. Он не слишком-то торопился с войной,зачем-то тянул время, приказал опробовать зелье сначала на настоящембессмертном. Боялся ли он чего-то или просто не мог решиться на отчаянныйпоступок, это было не ясно. Только все больше скрывая от Бейше свои истинныемысли, Хамсин все больше становился равнодушен к идее завоевания половиныПотустороннего мира. А он, Бейшехир, напротив, становился все одержимей стечением времени. Его сила была почти равна силе титанов, его власть над людьмибыла даже большей, чем власть наместников, ведь его не связывали никакиеобязанности и ограничения. А стремление повелевать превосходило все возможныестремления и приравнивалось к человеческому желанию жить вечно.

Последней каплей, переполнившей чашу терпенияколдуна, стало похищение его любимой наложницы. Бейше понял, что он не имеетуже былого влияния на хозяина, и тот стал гораздо меньше доверять ему, если несказать, что совсем потерял всяческое доверие. Таким образом, мавру былонеобходимо действовать именно сейчас и безотлагательно, пока судьбапредоставила ему такой редкий шанс.

Армия под руководством Бейшехира упрямодвигалась к границе с Дремучим Миром. Провести такую армаду черезпространственную дверь, колдун не мог, поэтому им приходилось передвигатьсяобычным способом. Он прекрасно понимал, что ему не избежать сражения, но так жеи знал, что в стане врага нет единого военачальника.

Хорошо обученные шпионы сработали отлично. Онидонесли, что Гавр пропал, а два разномастных отряда имели каждый своегопредводителя. Не имея, таким образом, единого командования, армия Гавра былаочень уязвима. Он предполагал воспользоваться этими возможными разногласиями инеслаженностью ее действий. Что же касаемо числа, тактики и умения, то тут впревосходстве своих нукеров у Бейшехира не было сомнения.

Мавр был почти уверен в своей победе. Достаточнобыло лишь нанести мощный удар, как противник разбежится по своим лагерям, итогда он добьет их по одиночке. Ну а после победы, в отсутствие Гавра емуничего не будет стоить занять Дремучий Лес, а за ним и все наместничество.

Но планы колдуна распространялись гораздодальше этих земель. После захвата Дремучего Мира, он уже видел себя на престолесоседних с ним южных и восточных наместничеств, в том числе иСредиземноморского. Их наместников он планировал легко устранить с помощьюсвоего чудо-элексира, который, хотя и не был еще опробован, но не вызывал унего сомнений. Обошел он своим вниманием лишь слишком северную Гиперборею, вкоторой все жители были титанами. С ней связываться было пока рано.

В стоящих же на границе отрядах Трибора и Евстантигмы,действительно, царила неразбериха. Гавр так и не появился и не послал никакихвестей. Никто не знал, где он и как им поступить, если он не вернется ковремени.

А враг, между тем, приближался. Но без приказасвоего главнокомандующего, отряды не могли ступить и шагу. Слишком уж разнаябыла тактика у русичей и упырей. Они не могли сойтись на едином мнении и наобщем совете смогли принять лишь одно единодушное решение: послать Цербера напоиски хозяина. Разведка донесла о приближении врага слишком поздно. Нужно былоспешить. Бейшехир мог появиться на границе с минуты на минуту.

--Как ты нашел нас?--был первый вопрос, которыйзадала Беатриче внезапно появившемуся перед ней Церберу.

--Я искал хозяина. Его следы теряются здесь, воВражьем ущелье,--объяснил тот.

--Гавра здесь нет.

--Я должен его найти. Иначе нам грозит полныйразгром,--высунув язык от усталости, проговорил пес-дух.

--Постой,--вмешался Флакк,--ты сказал, армиюведет Бейшехир? Как же он смеет?! Он имеет на это право, Хамсин?

Наместник промолчал. Его лицо все также ничегоне выражало. То, что Бейшехир решил действовать в обход своего хозяина, лишнийраз подтвердило его подозрения по поводу колдуна.

--Ты знал об этом?--продолжал допроссатурнион.--Может быть, ты сам приказал ему?