Третьей справа везде красовалась Женечка Беклемишева – втесноватой гимнастерке, выгодно подчеркивавшей недюжинный бюст, при золотыхпогонах прапорщика, тогдашнего прапорщика, не нынешнего – просвет исиротливая звездочка. Фуражка едва держится на богатых кудрях – а рядом с ней,гордо подбоченясь, красуется субъект, как две капли воды похожий на фотороботнеизвестного напарника Волховича, наведавшегося вместе с ним в милицейскуюшколу…

– А это кто? – спросила Даша, ткнув в негопальцем.

– Этот? Пока не установили. Вроде бы мелькал вокружении Волховича.

– Кто им платит, этим идиотам? Ваша «Корона»?

– Не удивлюсь, если так и окажется, – сказалФрол. – Во всяком случае, никто из шантарских серьезных людей и не думалникогда давать им деньги. Нас как-то устраивает и нынешнее положение дел,свободная Сибирь – штука заманчивая, да больно уж нереально в исполнении…

– Бек это видел? – кивнула Даша на снимки.

– Пока нет. Я же говорю, нужно его попридержать, ещеначнет их прессовать, хлопот не оберешься… Знаете, что самое интересное? Язадействовал кое-какие старые связи из-под вывески со змеей и чашей. Мнеручаются, что Женечка Беклемишева всего-навсего квалифицированно валяет дурака.А на деле она не дурнее нас.

– Но ее же лечат…

– А… – махнул рукой Фрол. – Нормальномучеловеку эти укольчики особого вреда не принесут – будет ходить заторможенной,спать как сурок, вот и все последствия… Настоящим дураком из-за этого леченияне станешь.

– Но ведь получается, что она в таком случаесознательно участвует в каких-то играх?

– Именно, – сказал Фрол. – Потому-то иположение у меня несколько щекотливое. Расскажешь это Беку – наломает дров…

– А взять ее в оборот он мне, безусловно, непозволит, – в тон ему продолжила Даша.

– Уж это определенно.

– Есть тут один выход… – сказала Даша. – Якое-что просчитала. Согласно медицинским правилам, в такой ситуации человекаследует отправить на экспертизу в Томск, у них там спецпсихушка, с участиемМВД, а наша – обыкновенная. Если она, как вы уверяете, нормальная, не захочетсяей в тот гадюшник, может и открыть ротик… Сможете сделать так, чтобы Бек неузнал до поры до времени? Попробую поиграть на этом поле…

– Сделаем, – угрюмо пообещал Фрол. – Если вампонадобится какая-то помощь…

– А почему бы и нет? – сказала Даша. – Я, ужизвините, – существо прагматичное. Есть идеи…

…Глядя в окно, как отъезжает неприметный мятый «москвич», аследом трогаются столь же непрезентабельные «жигули», куда успели погрузитьсявсе три «интеллигента», Даша подумала, что в результате нежданной шахматнойпартии получила больше, чем отдала сама. Собственно говоря, ничего она и неотдавала – всего лишь капельку поступилась принципами, и то с точки зренияиных романтиков. Фрол просчитал все правильно – милиции точно так же ненужна волна очередных разборок, как ни цинично это звучит, но привычное злопредпочтительнее. Остается делать свое дело – и не более того. А свеженькаяинформация, нежданно подкинутая Фролом, чертовски важна. Загадка даже получилаточное название – операция «Гроза».

И это должно быть нечто принципиально новое, невстречавшееся прежде, иначе люди Фрола не оказались бы бессильны. Что-то д р уго е, полностью выламывающееся из прежнего опыта. Шерлок Холмс, перенесенный внаши дни, оказался бы неспособен расследовать дело о мошенничествах скредитными карточками – не по недостатку интеллекта, а оттого, что в его опытеначисто отсутствовало само понятие компьютеров и кредитных карточек…

А самое главное – дискета покоится в сумочке, и компьютеры уГраника найдутся…

Ее водитель объявился примерно через полчаса. И смущенноживописал, в какую передрягу угадил. На перекрестке Мира и Левенбаума какой-топридурок на навороченной «девятке», нахально рванувший по крутизне своей накрасный свет, в гармошку смял ему крыло. Но, узнав, кого протаранил,моментально стряхнул гонор и развернул бешеную деятельность – со всеминадлежащими извинениями как миленький отогнал «Волгу» в хорошую мастерскую, гдев мгновение ока подобрали подходящее крыло и установили с поразительнойбыстротой…

Даша лишь пожала плечами – чего-то в этом роде и следовалоожидать.

…Еще через сорок минут она была приведена жизнью в состояниеустойчивого, тихого бешенства. Подполковник Граник твердо отказался бытькудесником. Его многомудрые ребятки, повозившись со своими загадочными ящиками(для Даши компьютер до сих пор оставался загадкой природы, к сожалению),пожимали плечами и растерянно хмурились: дискета оказалась запертой на ключ иликак там это именуется. Оказывается, ситуация, сто раз виденная Дашей взаграничных боевиках, была взята из взаправдашней жизни. Не зная пароля,содержимое дискеты невозможно было вывести на экран. Даша сгоряча заикнуласьбыло, что видела в кино, как эти самые пароли колют, словно спелые орехи, но ейс горестными вздохами сообщили, что колоть-то и в самом деле колют, однако воглубине сибирских руд высокое милицейское начальство не настолько ещепрониклось духом прогресса, чтобы выкладывать шальные деньги на этакуюаппаратуру – и в чем-то право, если разобраться, до сих пор в подобной аппаратурепока что не было нужды. Они, правда, обещали повозиться и поднапрячься, нохмурые физиономии говорили сами за себя.

Впору было матюгаться в голос. Дискета лежала перед нейплотская, осязаемая, ее можно было потрогать, шваркнуть об стену – носодержимое оставалось тайной за семью печатями. Сундучок с кладом, аключ – внутри…

Словом, она сидела в своем кабинете и наливалась злостью,как алкаш – дрянным портвейном. В непосредственной близости от кабинета унылорасположился Паша Горбенко – часа через три истекали все сроки, пора былочто-то решать с Камышаном либо в соответствии с писаными законами передаватьего прокуратуре. А Костя Гукасов исчез с концами.

Он появился лишь в половине второго, когда Даша (которую ктому же постоянно дергали в связи с текущими делами, главным образом грядущимсовещанием из-за близившегося Дня города) уже ощущала, что у нее прорезаютсяклыки и шерсть на хребте. Правда, его лицо внушало надежды…

– Ну? – нетерпеливо рявкнула Даша, едва онпритворил дверь.

– Точно, – сказал Костя. – Отыскался вокружении Маргариты спец-программист. И не просто программист – зав.вычислительным центром «Шантар-нефти». Некто Шитоев Владимир Степанович, воттут у меня кратенькая справочка… Отдельные злые языки даже уверяют, чтопрограммировал ее в постельке…

Даша воспрянула духом, но – самую малость. Лицо у Костиотнюдь не выражало законного охотничьего азарта…