– Значит, душа Михаила цела? – Антип отвернулся, пряча слезы.

– Душа принадлежит Господу. Никакой демон не способен ее забрать навсегда, может лишь временно заточить в темницу.

– Выходит, я…

– Да, ты тоже свободен и пойдешь со мной, как и все несчастные застрявшие в этом месте не по своей воле. Больше вас ничто здесь не держит, а монастырь снова чист и вскоре примет в своих стенах новых послушников.

– Идем же скорее, Лука! – нетерпеливо попросил Антип.

– Подожди, еще не все. Выходи, отрок, не бойся.

Антип увидел, как из темноты вышел паренек, остановившийся на почтительном расстоянии от них.

– Никуда я с вами не пойду, – насупился он, – обманете еще! Я уже здесь быть привык. Здесь мой дом.

– Твой дом не здесь, Евгений, – мягко и все же настойчиво произнес Лука. – Идем со мной, я покажу тебе твой настоящий дом.

– А как же Жора? Он придет и не найдет меня.

– Твой отец тебя любит и ждет там, куда я хочу тебя отвести.

– Ты врешь! Он приходил сюда! Я видел! – Паренек закрутил головой, зажимая уши. – Не хочу тебя слушать! Уходи!

– Ты ведь сам знаешь, что не Жора твой отец. – Лука подошел и обнял парнишку. – Идем.

– Ему ведь не будет больно?

– Он не вспомнит о тебе, так лучше для него.

Их оказалось много, заблудших, порабощенных и просто потерянных душ. Они уходили теперь туда, где их ждал вечный покой, который все они заслужили.

Три месяца спустя

– Тебе точно нужно уезжать? – Михаил держал Асю за руку, преданно заглядывал в глаза. – Новый год через две недели. Может, останешься?

Она покачала головой.

– Хотела рассказать, когда все соберутся, но скажу сейчас. Бабушка разыскала меня и просит приехать как можно скорее.

– Тебе не кажется странной такая поспешность? – недоверчиво спросил Михаил. – И почему она решила написать теперь, спустя столько лет? Как она вообще разыскала тебя в чужом городе?

– Не ищи подвоха там, где его нет, – улыбнулась Ася. – Мне пришло электронное письмо. Адрес она могла узнать в редакции, например.

– Хорошо. – Михаилу пришлось сдаться, других аргументов у него не нашлось. – Но ты точно уезжаешь не из-за меня и всей этой истории?

– Точно. – Ася погладила его по щеке, потом в эту же щеку и поцеловала. – Теперь, когда мы оба знаем, почему все произошло именно так, сможем жить дальше. Ведь сможем?

– Я очень испугался за тебя… там в монастыре. – Михаил не знал, как ответить на ее вопрос, правильно или честно, потому поспешил перевести тему. – Видел, как ты лежала на холодном полу, понимал, что все происходит из-за меня и только я могу все исправить. Ненависть, казавшаяся мне настоящей, дающей какой-то смысл для существования, вдруг исчезла, будто открылся занавес, и я увидел, как все обстоит на самом деле. Одного не могу понять: почему влияние демона на меня вдруг сошло на нет? Ведь там, в круге, я все осознавал и просто ждал удобного момента, чтобы помочь тебе.

– Снотворное, которое ты добавил мне в чай, не успело подействовать, пока ты вел меня к машине головорезов Марата. Ты нервничал, спешил и не обратил внимания, когда я смогла дотянуться до твоего амулета, чтобы заморозить его. Я не была уверена, действовала по наитию и не ошиблась.

– Выходит, ты спасла мне жизнь? – Михаил покраснел. – А еще… я, кажется, в тебя влюбился.

– Если бы не ты, я бы никогда не узнала, на что способна. Помнишь, как сказали врачи о твоей ране, что это настоящее чудо? Так может, я не ту профессию выбрала, когда поступала на журфак? Глядишь, не полезла бы разоблачать секту и не узнала бы про убийства. – Ася дотронулась до груди Михаила самыми кончиками пальцев, на его рубашке остались снежные отпечатки. – И ты не влюбился в меня, глупый. Легко принять за любовь чувство благодарности и даже вины. Но когда влюбишься по-настоящему, ты ни с чем его не спутаешь.

– Молодежь, заканчивайте ворковать, пошли к столу.

В комнату ввалился Жора. Михаил резко отсел от Аси, на что Жора понимающе хмыкнул и прикрыл за собой дверь.

– Пора, – сказала Ася, поднимаясь с дивана. – Нехорошо заставлять всех ждать.

За накрытым столом собрались только самые близкие люди. Жора обнимал краснеющую от такого внимания жену Лену, Кольцов подкладывал Инге ее любимый салат. Немного особняком расположились рыжеволосая женщина и серьезный, небритый мужчина с едва заметными шрамами на красивом лице.

Когда вошли Михаил с Асей, женщина поднялась им навстречу.

– Здравствуй, братик, – она крепко обняла Михаила и, не сдержавшись, всхлипнула. – Прости, что меня не было рядом все это время.

– Вера, все хорошо, – он погладил ее по волосам. – Со мной была наша семья и друзья.

– Все равно я перед тобой виновата. Марк несколько раз порывался приехать к вам сюда, а я провалилась в работу, как в какое-то болото, и сидела в ней, погрязнув по уши.

– Ну все, хватит сырость разводить! – Жора постучал вилкой по наполненному бокалу. – Не на поминки собрались. Ася, проходи сюда, твое место сегодня во главе стола.

– Неудобно как-то. – Ася втянула голову в плечи, пробираясь к нужному стулу. – Спасибо вам всем! Я никогда не чувствовала себя настолько счастливой.

Она рассказала про бабушку, ее решение горячо поддержали и поздравили с обретением семьи.

Следующее слово взял Тимофей. Инга не сводила с него влюбленного взгляда, ни разу не взглянув на Марка Воронова – ожившего телевизионного героя, с которым когда-то так мечтала познакомиться.

– Все вы знаете, что я уволился из органов. Не могу принять того, что кроме обычных преступников существуют еще и инфернальные. Дело официально так и осталось нераскрытым, поэтому и увольнялся я с позорной меткой, особенно после сообщения о смерти Марата, тело которого не обнаружили. В общем, мы с Ингой будем теперь помогать таким же, как мы, попавшим в беду людям, если появится хотя бы намек на нечто потустороннее.

– Отличное решение! – Жора отсалютовал бокалом. – А ты, Инга, остаешься в своем шоу?

– Я вынуждена остаться. Во-первых, у меня все еще не истек срок контракта, а во-вторых, там можно будет находить тех самых нуждающихся в помощи.

– А в-третьих, ей теперь придется содержать безработного мужа. Ты ведь выйдешь за меня?

После недолгой паузы, во время которой все молча смотрели на покрасневшую Ингу, тихое «да» прогремело подобно грому и потонуло в звоне бокалов.

Через несколько часов разухабистая компания выехала на вокзал провожать Асю. В общей суматохе, круговерти объятий и прощальных напутствий, никто не заметил, как Марк отошел в сторону, держась за бок.