– Неужели никого из вас не интересует турнир?

Отвернувшись, Лирен вздрогнула.

– Тебе не больно смотреть на это?

На губах Элоры появилась улыбка.

– Больше нет.

Трое фейри уставились на нее, прежде чем отважились бросить взгляд в сторону поля.

Королева Алессандра, застыв, стояла в куче веток и грязи. Как бы она ни размахивала руками и ногами, земля вокруг нее не позволяла ей победить.

Что еще лучше, она потупила взор, явно устав так долго бороться с Бранником.

Веспер усмехнулся.

– Она должна была победить его, пока у нее был шанс. Она провела все это время, мучая его, но теперь сама слишком устала, чтобы сражаться.

Еще через мгновение глаза королевы закрылись, а конечности расслабились.

Бранник все еще выглядел слабым, но, по крайней мере, его глаза мерцали, как обычно. Он удерживал королеву на месте ровно настолько, чтобы оглянуться на Верховного короля.

Сидя на своем троне, Верховный король Романи кашлянул в свой золотой носовой платок и кивнул. Закончив кашлять, он сел прямее.

– Принц Бранник – победитель второго турнира.

От этих слов Бранник направил свою магию на королеву Алессандру. Она упала на землю бесформенной кучей, но прошло всего мгновение, прежде чем она снова пришла в сознание. Ее лицо стало ярко-красным, когда она сжала кулаки.

Прежде чем королева успела взглянуть куда-нибудь еще, Элора воткнула шпильку обратно в волосы, снова накладывая на себя гламур.

Рука Верховного короля Романи дрожала, когда он указал вперед.

– Вы двое можете покинуть турнирную площадку.

Не прошло и мгновения, как Бранник бросился к Элоре. Он потянулся к ее скрытому гламуром лицу только для того, чтобы остановиться, прежде чем коснуться ее. Но потом он улыбнулся. Такая улыбка остановила бы время, если бы оно существовало в Фейрии. А возможно, эта улыбка и была той самой причиной, по которой в Фейрии не существовало времени.

Цвета в его глазах пульсировали.

– Я должен был знать, что ты сбежишь сама.

Отпустив кристалл, она наконец вытащила руку из кармана и слегка пожала плечами.

– Мне действительно помогли.

– Русалка, судя по запаху. – С каждым словом его ухмылка становилась шире.

Кивнув, Элора посмотрела на троны, на которых сидели другие правители фейри.

Словно предвидя ее вопрос, Бранник наклонил голову в сторону трона.

– Верховному королю Романи потребуется некоторое время, чтобы подумать, прежде чем он официально объявит нового Верховного правителя Фейрии.

Лирен хлопнула в ладони под подбородком и слегка подпрыгнула.

– Но принц Бранник выиграл речь, и он выиграл оба турнира. Его победа неизбежна.

– Еще не конец, пока ничего не закончится, – заговорив, Куинтус поднял брови.

Вздохнув, Лирен кивнула.

– Ладно. Я должна была сказать, что победа принца Бранника почти неизбежна.

– Эм, принц Бранник. – Веспер вздернул подбородок. – Возможно, Сорену нужно знать…

– Верно. – Принц прикоснулся рукой ко лбу и слегка встряхнул ее, а затем вытащил из кармана пробку. В тот же момент он поднял одну руку и трижды щелкнул языком.

Светящийся зеленый спрайт слетел сверху, пока не опустился на ладонь принца. Передав пробку спрайту, Бранник обратился к нему:

– У меня есть сообщение для Сорена из Ядовитого шипа. Передай ему, чтобы войска отступили. Элора снова в безопасности.

Спрайт исчез, как только было сказано сообщение.

Элора прикусила нижнюю губу, когда по рукам пробежали мурашки.

– Ты собирался послать целую армию, чтобы спасти меня?

Бранник сделал шаг ближе к ней, сохраняя между ними лишь небольшое расстояние.

– Я так и не поблагодарил тебя, после того как ты помогла мне с железом. Теперь мне снова придется подумать об этом.

Щеки Элоры вспыхнули, когда она опустила взгляд вниз. Но потом она снова вскинула голову.

– Где Блаз?

Все остальные переглянулись, прежде чем повернуться к принцу.

Поморщившись, Бранник нахмурился.

– Он на пути в Туманную гору. Я бы послал за ним спрайта, но они не доставляют сообщения животным. И Блаз все равно не понял бы сообщение. Но с ним все будет в порядке. Он знает, как о себе позаботиться.

Верховный король Романи трижды стукнул своим скипетром по земле и встал со своего трона, сотрясаясь всем телом от усилий.

– Пришло время мне выбрать своего преемника. Принц Бранник и королева Алессандра, выйдите вперед.

В воздухе заискрилась энергия. Фейри встали со своих мест, и стулья исчезли в облаках красной пыли. Над головой каждого, появившись из воздуха, расцвели розы. Полностью распустившись, бутоны упали на землю, и каждый разразился большим дождем из красной пыли и золотых блесток. Повсюду в небе мерцали разноцветные искры.

Шагнув вперед, Элора хотела получше рассмотреть волшебное зрелище и мельком заметила фейри, который пытался захватить ее в плен.

Ансель.

Крепко сжав кулаки, она отпрянула, скрывшись из поля его зрения. Еще одно обещание крутилось у нее в голове. Может быть, оно пока не было настоящей клятвой, но если у нее когда-нибудь будет шанс, она убьет Анселя.

Принц Бранник и королева Алессандра одновременно направились к трону. С каждым шагом их одежда преображалась. Замшевая одежда Бранника и кожаные доспехи замерцали и превратились в королевское одеяние. Ткань его пальто и брюк была достаточно темной, чтобы казаться черной, но сквозь нее все еще просвечивали оттенки лесной зелени. Его длинные волосы были зачесаны назад, открывая заостренные уши.

Облегающая боевая одежда королевы Алессандры сменилась роскошным белым платьем с еще большим количеством переливов, чем она обычно носила. Плотная вышивка из бисера на передней части платья казалась тяжелой. Шпильки, скреплявшие ее волосы в тугой пучок, выпали, и длинные каштановые локоны рассыпались по спине.

Трансформация, скорее всего, была не более чем гламуром, но все равно это выглядело впечатляюще. И Бранник, и королева Алессандра выглядели более царственно, чем когда-либо.

Несмотря на невероятное зрелище, Элора все еще чувствовала тревогу, когда смотрела, как они оба двигались вперед. Девушка пыталась избавиться от этого чувства. Разве Лирен не сказала, что победа принца Бранника неизбежна?

У Элоры не было никаких причин для беспокойства.

И все же ее мышцы напряглись. Стоя в стороне, она чувствовала, как в воздухе витает еще больше напряжения. На лицах у Лирен, Веспера и Куинтуса застыла неуверенность. Каждый из них стоял прямо, но, когда они смотрели вперед, в их глазах мерцал страх.