Тем временем хорошие новости, и я не о том, что удалосьсэкономить на страховке автомобиля. Похоже, что на этот раз череда пораженийоборвалась на четырех: сегодня в первой половине девятого иннинга Бостонобыгрывает Атланту 6:1. За «Сокс» подает Курт Шиллинг, и, похоже, дело идет кего одиннадцатой победе. Он — наш самый надежный питчер, потому что он непросто хорош, но еще ему и везет. Сегодня Дуг Мирабелли встал на позициюбэттера, когда два наших игрока выбиты, а трое на базах. Весь сезон для «Сокс»такие ситуации заканчивались безрезультатно, но сегодня вечер Мирабелли. Послеего удара мяч прямо по центру перелетает через ограждение, и с «Храбрецами»покончено.

Мистер Трип, хозяин местного магазина, подарил мне сегодняфутболку. На груди написано: «РЕД СОКС». На спине — «Я БОЛЕЮ ЗА ДВЕ КОМАНДЫ,„РЕД СОКС“ И ТУ, ЧТО ПОБЕЖДАЕТ „ЯНКИЗ“».

Сегодня я смотрел игру в этой футболке. И завтра будусмотреть. И каждый день, пока они не проиграют. (По утрам в обозримом будущем ясобираюсь смотреть «Все мои дети» на «Соупнет» вместо «Спортивной панели» наNESN. Чтобы поберечь нервы.)

После позавчерашнего проигрыша Анастасио Мартинес отправленобратно в «Потакет», освободив место для самого последнего приобретения Тео,бывшего игрока «Пиратов» Джимми Андерсона, левши, который в последнее времяподавал за «Айовских кабов». Джимми не решает проблемы наших сменных питчеров,и я думаю, что Тео идет по стопам Дэна Дюкетта, стараясь обойтись подручнымисредствами. Если он хочет получить действительно квалифицированного питчера,ему придется кого-то отдавать взамен.

Я читаю все это на берегу, когда мой племянник Чарлиговорит, что «Сокс» выигрывают 4:1. Я иду в дом, чтобы убедиться в этомсобственными глазами, и вижу, как один игрок попадает на первую базу послеболов, потом сингл, снова болы, опять сингл, круговая пробежка Майка Хэмптона,сингл, дабл, еще сингл. Мы все видим, как быстро Лоуве может раздавать очки,умоляем Франкону заменить его, но никто не разминается. Франкона оставляет егона подаче, и когда на позицию бэттера встает левша Чиппер Джонс, который, чегои следовало ожидать, отправляет мяч на трибуны. Счет уже 4:8, и все вокругтелевизора сыплют ругательствами. Наконец Франкона меняет Лоуве на новогопарня, Джимми Андерсона, который четырьмя подачами выводит на базу первогобэттера, потом дает дабл Эндрю Джонсу и трипл Чарльзу Томасу. Я смотрютелевизор только десять минут, а Атланта получила уже десять очков.

— Можно уволить менеджера по ходу сезона? — спрашиваетЧарли.

СК: «Сокс» проиграли 4:10. Когда я выключил телевизор, счетбыл 4:1 в пользу хороших парней. Это плохо. Еще день, еще один шаг к тому, чтопоражений станет больше, чем побед, еще одна проигранная серия. Пора Терриуйти, пока еще есть возможность спасти сезон. Верните Толлуэя Джо.

СО: Франкона Ужасный. Готов спорить, «Глоуб» и «Герольд» ужезаточили топоры.

По крайней мере «Меты» трижды победили «Янкиз» (ихболельщики скандировали: «Мы — не Бостон»). В последней игре не обошлось безскандала. Кейро отправляет мяч в правую половину поля, и Пьяцца не успевает донего дотянуться. Мяч пролетает мимо и попадает в Посаду. Судья первой базыговорит, что Кейро имеет право перейти на эту базу. Главный судья отменяет егорешение. Торре поднимается со скамьи, спорит, но безрезультатно. Правилогласит: если полевой игрок мог дотянуться до мяча, то раннер имеет право добратьсядо базы. Главный судья решил, что такого шанса у Пьяццы не было, а вот второгобейсмена лишили возможности вывести Кейро из игры, потому что мяч, попав вПосаду, отлетел в сторону. Торре опротестовывает игру. И пусть во многих играхсудьи благоволят к «Янкиз», давая им незаслуженные круговые пробежки (в томчисле и в играх с нами), меня не может не раздражать некомпетентность судей.Пусть благодаря их несправедливому решению «Янкиз» не одержали еще однойпобеды.

Объявлены составы команд «Все звезды». От нас играютШиллинг, Мэнни и Дэвид Ортис, и это неудивительно. Что удивляет, даже шокирует,так это присутствие в составе трех героев допингового скандала: Бондса, Гамби иШеффилда. Отличная работа, болельщики. Надежный способ очистить игру от любителейстероидов.

На ферме, как уверены американцы, жизнь проще? Мы надеемся,едем сквозь муссон, чтобы посмотреть «ПоСокс». Их служба продажи билетовуверяет нас, что погода наладится и игра состоится. И в какой-то момент такаянадежда появляется. Рабочие стадиона убирают брезент с травки и посыпаютопилками грязь внутреннего поля, а Анастасио Мартинес, Рамиро Мендоза, ФренкКастильо и Загадочный Маласка разминаются у линии третьей базы. Но к томувремени, когда выполнены церемониальные подачи (сегодня День Латинской Америки)и Оса, Адам Хизди и Большой Энди Доминик выходят на разминку, поле сновазатягивает туман, потом начинается дождь, и через два часа после назначенногоначала игры ее отменяют под недовольный гул болельщиков. Действительно, получилсявыходной день: никакого бейсбола.

Сегодня «Сокс» открывают трехигровую серию с Оклендом, однимиз наших основных конкурентов за место в плей-офф, и мы вновь надеемся наблагополучный исход и продолжение сезона и после завершения регулярного чемпионата.Сегодня — восемьдесят первая игра «Сокс» в этом году, то есть половиначемпионата позади.

Настоящий анализ первой половины никогда не проводится доперерыва на игру «Все звезды», но, думаю, я не погрешу против истины, еслискажу, что мне крайне редко доводилось видеть, чтобы в моем маленьком уголкеНовой Англии отношение к нашему единственному клубу высшей лиги столь быстро ирешительно менялось в худшую сторону. Он вызывает чуть ли не отвращение. Ктознает, может, к тому времени, когда чемпионат прервется на игру «Все звезды»,мне придется опустить «чуть». Столь резкое изменение не так уж трудно иобъяснить. У нас команда, в которой собраны высокооплачиваемые таланты, многиеиз которых не смогли начать сезон из-за травм. Однако стартовала команда оченьдаже неплохо, причем победы добывались усилиями таких рабочих лошадок, какБеллхорн, Иокилис и Риз, которых поддерживали мощные биты Рамиреса иОртиса[96]. А потом, когда наши звезды поправились, заболела команда. И если ейсуждено пойти на поправку, хотелось бы, чтобы процесс выздоровления начался какможно быстрее.

Насколько плохо обстоят сейчас дела в «стране „Ред Сокс“»,как назвал эту общность спортивный обозреватель Дэн Шонесси? Этим утром явсе-таки включил «Спортивную панель» (чувствовал, что могу это сделать, ненанеся сильного урона моему спортивному суперэго, поскольку «Сокс» вчера неиграли) и пришел в ужас, услышав, как одобренный «Сокс» комментатор Майк Перлоурассуждает о слухах, касающихся передачи Номара Гарсиапарры и Дерека Лоуве«Марлинам». Разумеется, подобные слухи будут циркулировать, пока жив бейсбол,но NESN— полуофициальный канал «Ред Сокс», поэтому такие рассуждения на этомканале указывают на то, что чьи-то пальцы (возможно, на руке генеральногоменеджера «Ред Сокс» Тео Эпстайна) тянутся к красной кнопке с надписью«ПАНИКА».