Итак, третья победа подряд. Вот она, наша маленькая светлаяполоса. Сегодня у нас подает Эрройо. Все зависит от тебя, Бронсон: покажи все,что умеешь, и завтра мне не придется смотреть сериал «Все наши дети».

СО: Что ты думаешь о возвращении, по слухам, Рэнди Джонсона?

Мы сможем взять его вместо, скажем, Эрройо и БК или уже порасплавлять Лоуве, прежде чем он уйдет? И еще, ты обратил внимание, что ЭллисуБерксу придется делать вторую операцию на колене? Так что до сентября на полеон не выйдет. А поскольку пока на его счету три сингла и одна круговаяпробежка, мы платим ему примерно двести тысяч за удар.

СК: Много сказано о том, что мы разбазарили столь большое преимущество,но случилось-то следующее: Окленд отчаянно боролся за то, чтобы взять хотя быодну из игр… а мы их сдержали! И теперь должны и дальше действовать в том жедухе. Что же касается Эллиса Беркса… что ж, это давнишний трюк «Ред Сокс». Вследующий раз ты узнаешь, что мы возвращаем Хока с заслуженного отдыха.

Или Эка.

СО: А стоит ли останавливаться на одном Хоке? Заодно вернеми Андре Досона, раз уж мы заговорили о коленях.

Сегодня на «Фенуэе» Бронсон Эрройо противостоит «рейнджеру»Хоакину Вено, однако стадион вновь полон. На скамье игроки хихикают над сидящейрядом большущей куклой Педро. Дело в том, что Франкона разрешил Педро поехатьдомой, в Доминиканскую Республику, поскольку в следующий раз выходить на игруон должен только после перерыва. «Готов спорить, многие парни хотели бы уйтидомой пораньше», — бурчит Джерри, и он прав.

Для начала Эрройо выдает дабл Сориано, но Кевин Миллар ловитлайнер на первой базе и уберегает своего питчера и команду от потери очка.

СК: Боже, но старина Бронсон выглядел не очень в первоминнинге, не так ли?

Я видел судью «дома» и раньше. Он играл Слепую даму вримейке «Подожди до темноты». «Сокс» в первом повели 1:0 (Джонни добрался до «дома»после дабла Мэн ни во второй половине иннинга). Вперед, Бронсон! Но толькосбрей эту бородку.

Этот судья — парень серьезный. Не давал Бронсону никакихпослаблений. Таких обычно быстро «съедают». Ладно, поглядим, что будет дальше.

Бено подает неплохо, но в пятом иннинге Джонни отправляетмяч за стойку Пески, и троим нашим следующим парням тоже удается приложиться кмячу. В шестом Бено загружает базы, никого не выбивая. Тек приносит очко послеудара Миллера, а потом снова отличается Джонни: дабл, мяч отлетает от стены, иеще два очка.

СК: Эрройо смотрится сегодня очень достойно, не так ли? Покрайней мере первые семь иннингов.

СО: Скажи, восемь (когда я печатаю, Джонни отправляет мяч вбулпен «Рейнджеров»). Джонни сегодня в ударе. Результативность потрясающая, 2дингера, 4 RBI, 3 очка.

Мы выигрываем 7:0, и это очень быстрая игра, одна из самыхбыстрых в сезоне.

СО: Классная победа, и Кертис Механик отлично провел девятыйиннинг, выбив троих первых хиттеров.

Так ты действительно думаешь, что нам нужно попробоватьРэнди Джо?

СК: Я думаю, мы будем дураками, если не попробуем его. Эй, акакой от этого вред? Бросай все листья в «Салатмастер», глядишь, и получитсяшинкованный салат «Мировых серий».

У нас уже четыре победы подряд, я хочу больше…

СО: Знаешь, если Джон Генри покупает…

И тут же мы отправляем милого парнишку Яетш Динардо в«Потакет», чтобы ввести в бой Джо Нельсона, ветерана-правшу, который не подавалвесь прошлый сезон из-за травмы. Он — двадцать второй питчер, опробованный намив первой половине сезона.

Мы везем детей в оздоровительный лагерь в Огайо, езды тудадевять часов. Когда темнеет (мы на автостраде 1-90), звонит телефон Труди. Этоее отец, хочет сообщить нам о ходе игры. Два удара Мэнни за пределы стадиона,мы впереди 11:6 в третьем иннинге. Беллхорн, стоя за спиной Лоуве, допустилпару ошибок, но компенсировал их своей круговой пробежкой.

Позже, слушая игру Окленд — Кливленд, мы узнаем последниеновости: в восьмом иннинге «Сокс» выигрывают у Техаса 14:6. Очки принесли Тек иНомар. Похоже на пятую победу подряд, самая длинная череда выигрышей за сезон.

По пути домой нам удается поймать радиорепортаж только содной игры: «Бизоны» Буффало против «Быков» Дарэма, и по пути через Сазерн-Таймы слушаем, как выясняют отношения дочерние, из низших лиг, команды «Индейцев»и «Осьминогов». Во время паузы, вызванной сменой питчеров, комментаторырассказывают о том, как идут дела на других стадионах: «На „Фенуэе“ Техас взялверх над „Ред Сокс“, 6:5».

— Дерьмо, — говорю я, но злость появляется позже. «Янкиз»выиграли у «Тампа-Бэй…»

— Черт побери, — вырывается у меня. Я откидываюсь на спинкусиденья в крайнем огорчении. Честно говоря, думал, что мы трижды победим«Рейнджеров», может, еще больше приблизимся к «Янкиз», но мы выиграли толькодважды и разрыв по сравнению со вчерашним днем увеличился еще на одну победу.

В газете репортаж на удивление радостный, журналист хвалитнас за то, что мы боролись до конца. Перед второй половиной седьмого иннинга мыпроигрывали 2:5, но потом удар Дуга Мирабелли принес два очка, а Джонни Дисделал круговую пробежку, сравняв счет. В восьмом Фолк дал им круговуюпробежку, в девятом Поуки не засчитали удар. Все соглашались в том, что судьягрубо ошибся. Хорошо, конечно, что мы чуть подтянулись перед перерывом, всетак, но от этого еще заметнее проблемы с Фолком. В последнее время он подавалне очень-то уверенно, вот почему мы, похоже, выигрывали только те игры, гдеСокс в первых иннингах получали решающий отрыв.

И Мэнни, включенный Франконой в стартовый состав, впоследнюю минуту попросил не ставить его на игру, сославшись на то, что егобеспокоит левое подколенное сухожилие. Все обозреватели не сочли за трудпорассуждать о возможных последствиях.

В гонке за место в плей-офф мы опережаем Окленд на однупобеду и «Ангелов» и «Близнецов» — на две. Слухи о переходе к нам Рэнди Джонсонане утихают. «Ди-бэкс»[98] идут на последнем месте в высших лигах, а Рэнди Джоуже сорок лет, и он не может ждать, когда дела у команды выправятся. Иминтересуются не только «Сокс», но и «Янкиз» и «Ангелы». Рэнди, похоже,забавляет такое внимание, и он не может решить, где суп-пюре из моллюсковлучше, в Новой Англии или на Манхэттене. В действительности для ответа на этотвопрос большого ума не надо; мистер Шилл может ему все растолковать. Парни,которые принесут кубок на «Фенуэй», станут народными героями. В Нью-Йорке онбудет еще одним купленным игроком. Я хочу сказать, ну кто в самом деле вспомнитДжона Лайбера?