Мое решение включить NESN (канал 623 на моем телевизоре соспутниковой антенной) определялось глупостью, замаскировавшейся под храбрость.От одной только мысли о Номаре в форме «Флоридских марлинов» к горлу подкатилатошнота. Не прошло и пяти минут, как я переключился на «Соупнет» и «Все моидети», где Эрика все пила и пила, Бейб находилась в больнице, приходя в себя откакой-то гадости, которую ее бойфренд подсыпал ей в напиток, и никому,насколько я могу сказать, решительно никому не грозила опасность попасть в«Центральную больницу». Сейчас это куда более безопасный и приятный для жизнимир.

Уэйк против Барри Зито, пара, конечно, неравная, и во второмБилли Миллер отправляет мяч на трибуны «Монстра», принося три очка. Зитозаполняет базы в четвертом иннинге, что приносит нам еще два очка. Еще два мыполучаем после лайнера Номара и дабла Миллера. Счет 7:0 в нашу пользу, и Зитоподавал более 100 раз. Сменный питчер дает нам еще четыре очка в пятом, и играпревращается в фарс.

СК: Из всех бед, связанных с «Ред Сокс», наиболее неприятное— пытающийся острить старикан, который привозит в магазин и «Глоуб», и«Нью-Йорк таймс». К «Ред Сокс» он относится хуже, чем Сердитый Билл из фильма«Мы все-таки верим». «Эти чертовы „Ред Сокс“!» — восклицает он в один день. Вэто утро говорит: «Этот чертов Номар!» И каждый день: «Я болел за них всю моюжизнь!» Вы понимаете, как будто он — единственный гребаный матрос на«Пекоде».[97] Ладно, сегодня «Ред Сокс» ведут 11:0 в шестом иннинге, и если неслучится ничего ужасного (после последней игры в Атланте, полагаю, возможновсе), завтра я смогу посмотреть в лицо этому старому козлу, не кипя от злости.Проблема в том, что это всего лишь одна игра. Люди спрашивают меня, каковы нашишансы попасть в плей-офф. Я говорю им: «Не гоните коней, еще продолжаетсяборьба за первое место в дивизионе». Но нам нужна светлая полоса, непрерывнаячереда побед, как у ранее злосчастных «Осьминогов».

Может, это тот самый вечер, знаменующий начало победнойполосы?!

СО: Пессимисты есть везде. Неужели «Патриоты» ничему его ненаучили? Не нужно бояться верить.

А если говорить о победных полосах, ты обратил внимание, чтомои «Буки» выиграли подряд десять раз, прежде чем вчера оступились на«Марлинах». Такое может случиться со всеми.

Сегодня, после подачи Редмана, Марк Беллхорн отбил мяч заограждение в первом иннинге, и мы повели 1:0. Редман борется, как и Зито. Но вовтором дает круговую пробежку Номару, потом удары получаются у других, включаядабл у Тека и сингл у Джонни, приносящий два очка RBI. Мы впереди 6:0 и,возглавляемые Педро, идем к редкой победе, где сопернику не достается ни очка.

Игра 83, вторая после того, как чемпионат миновал экватор, ивпервые (включая и весенний подготовительный период) у нас на поле полныйстартовый состав: Шилл и Тек; Миллар, Поуки, Номар и Билл Миллер; Мэнни Джоннии Трот, и Большой Дэвид как назначенный хиттер.

В противостоянии Шиллинг — Харден преимущество на нашейстороне, и это выясняется довольно быстро. Ортис отправляет мяч над площадкойдля разминки питчеров «Сокс» в первом иннинге, и Харден при очередной подачепопадает в голову Мэнни. В третьем удар Мэнни приносит три очка. К пятому счет7:1, и полное ощущение, что победа в кармане.

Но «Атлеты» не сдаются. Шиллингу приходится ждать двадцатьпять минут, пока начнется шестой иннинг, и они урывают у него два очка. Вседьмом Тимлин дает дабл Эрубелю Дурасо, сингл, приносящий очко RBI, БоббиКросби, и счет уже 7:4. Франкома (так теперь его называют в прессе) оставляетТимлина и на восьмой иннинг. Тимлин сначала дает сингл Бирнсу, потом выбиваетдвух игроков, но следует сингл Скотта Хаттеберга, отменный удар Джерайна Дая,который в предыдущих 15 играх не мог принести команде ни одного очка, и нашепреимущество в шесть очков — уже история.

В девятом иннинге Фолк вышибает трех первых бэттеров.Октавио Дотель действует неплохо, переводит игру в десятый иннинг, но в этойсерии питчеры «Атлетов» сделали слишком много подач. Так что они выставляютДжастина Лера, который во вторник дал нам четыре очка в одном иннинге. Онвышибает Тека и Марка Беллхорна, но Джонни добивается сингла, отправив мяч влевую половину поля. «Атлеты» оттягивают своих аутфилдеров к ограждению, чтобыни один мяч не перелетел через него. Это правильное решение, потому что БиллМиллер отправляет мяч в зазор между центральным и левым аутфилдерами. Котсейсмещается от центра, чтобы перехватить мяч перед табло, но не ловит, а толькоотбивает его. Джонни тем не менее пытается получить очки: дома и стеныпомогают. Болельщики на ногах и ревут. Котсей бросает мяч Кросби, тот —кэтчеру, Дамиану Миллеру, но Джонни ныряет рыбкой и успевает коснуться «дома»рукой. А Дэвид Ортис уже рядом, чтобы заключить его в объятия. Игроки со скамьивысыпают на поле, обнимают Джонни и Билла Миллера, и это полная победа. Мытрижды обыграли «Атлетов». Теперь у нас 46 побед при 37 поражениях, такие жепоказатели, как и у «Атлетов», и борьба за место в плей-офф продолжается, хотяЭк в «Экстра иннингах» говорит: «Окленду плей-офф не светит. Они ничего мне непоказали. С ними все кончено. Не забудьте, я первый это сказал».

Хотя события в сериале «Все мои дети» набирают ход, я смоготвлечься от взаимоотношений, Бейб с ее злобным бойфрендом Джей-Аром (ивзаимоотношений Джей-Ара с его не менее злобным, да еще и богатым папашей),чтобы посмотреть наиболее интересные моменты вчерашней игры, когда «Ред Сокс»победили «Атлетов» со счетом 8:7. Эта победа стала третьей в серии и позволила«Сокс» сравняться с «Атлетами» в борьбе за место в плей-офф. Но самое важноедля меня на этом этапе сезона, когда от перерыва на игру «Всех звезд» насотделяет только одна серия из трех игр, тот факт, что мы приблизились к«Янкиз», которые в последних семи играх потерпели пять поражений. Этим утромгазеты много пишут о штурме Окленда в последних иннингах (им удались 17результативных ударов, в основном после подач сменных питчеров, но ключевые —против Кейта Фолка, который не сумел поставить победную точку), но мой взглядна ситуацию более оптимистичный. Вот хорошая команда из Окленда, котораяпроваливает две первые игры ключевой серии, ее питчеры отдают нам одну круговуюпробежку за другой. Отставая на шесть очков в последней игре, они делают то,что и положено делать хорошим командам: начинают бороться изо всех сил впопытке добиться более или менее пристойного результата. Но во второй половинедесятого иннинга Джонни Деймон сначала сделал сингл, а потом принес командеочко после удара Билла Миллера, когда центральный аутфилдер «Атлетов» МаркКотсей отбил мяч, не позволив ему покинуть поле. Отбил недалеко, всего на одиншаг, и тут же поймал, чтобы бросить своим инфилдерам, но Деймон бежал изо всехсил и успел-таки (пусть в последний момент ему и пришлось нырять рыбкой)добраться до «дома» и принести победное очко. Это был захватывающий момент,заставивший вскочить всех зрителей на стадионе (и автора этих строк дома) ирадостно приветствовать героя матча. Если уж на то пошло, эта игра — копия(только с положительным исходом) той, где Бостон изо всех сил пытался выигратьу «Янкиз», но проиграл в тринадцатом иннинге.