— Назначь встречу через два дня, — подумав, решил Император.

— Встречу? Зачем?

— Дадим Гордиану последний шанс. Если откажется… Что ж. Решим обе проблемы за один раз. Избавимся и от отца, и от сына. — Он махнул рукой. — Это все. Можешь идти.

— Как прикажете, господин.

Агелай поднялся из кресла, формально поклонился и быстро вышел из кабинета. Ему предстояло еще очень много работы, а времени было мало. Но глава безопасности не выглядел огорченным. Наоборот — мужчина улыбался.

Как-никак, он любил свою работу.

***

— Сегодня на уроке мы разберем, как связаны Символ с Аспектом, и почему одно невозможно без другого. У кого есть какие мысли? Да, мисс Вирэ, я вижу вашу руку. Дайте остальным высказаться.

Марк оглядел класс пристальным взглядом.

— Мне не нужен идеальный ответ. Просто предположения. Федор?

Бритый амбал едва не подскочил на месте. Огляделся по сторонам в поисках поддержки, но народ поспешно отворачивался. Бугай подумал-подумал, но все же нашелся с ответом.

— Эм? Символ просыпается в человеке первым?

— Хорошее начало, плюсик за старание. Еще какие мысли?

Снова тишина.

— Ну же, дети, — разочарованно пробормотал мужчина в ярко-розовом пуловере с изображением кролики и малиновых шлепанцах. Как его каждый раз в школу пускают — загадка. — Давайте, давайте, накидывайте идеи.

Рука Лики взлетела еще выше, а глаза буквально лезли из орбит. Мне надоело на нее смотреть, так что я решил что-то с этим делать.

— Учитель?

— Слава богам. Да, Адриан?

— Кажется, Лика хочет что-то сказать. — Недвусмысленное мычание девушки послужило отличным подтверждением.

— Ей всегда есть что сказать, — отмахнулся Марк. — Подождет. Мисс Амарэ? Ваши губы краснее не станут, можете мне поверить.

Мэг отставила в сторону губную помаду и с сомнением взгялнула зеркальце.

— Разве? Я бы еще справа подправила, как вы считаете?

— Я считаю, — удивительно спокойно отреагировал классный руководитель и даже присел на край ее парты. — Что если не услышу от вас ответ через десять секунд, то выкину в окно. Вас, не помаду.

Он взглянул на наручные часы.

— Время пошло.

— Он же не может этого сделать, так? — прошептала наклонившаяся ко мне сзади Кэйт. — Так?

Что-то мне подсказывает, что волейболистка ошибается.

— Еще как могу, мисс Саммерс, — невозмутимо ответил Марк, не спуская глаз с часов. — Пять. Четыре.

— Ну… Невозможно использовать Аспект без Символа? — быстро прикусила край ручки Мэг. — Так?

Макр улыбнулся.

— Так. Вот только Мистер Карбо уже это сказал. Хотя я сомневаюсь, что вы вообще его слышали, — учитель наклонился и одним ловким движением выхватил у девушку помаду. — Верно?

— Эй! Это мое!

— Три секунды, мисс Амаре.

— Я маме пожалуюсь!

— Две. И мы с вашей матерью хорошо друг друга знаем, так что… — Марк хмыкнул. — Я бы не рассчитывал, что мне грозит что-то серьезное.

— Разве, что отшлепают, — раздался тихий голос с первых рядов, вызвавший ряд коротких смешков по всему классу. — А он и не против.

— Вы следующий на очереди, мистер Итер, — спокойно заметил учитель, чем заставил шутника мгновенно заткнуться. — Последний шанс, Мэгера.

Девушка скрестила руки.

— Вы блефуете, учитель. Вы никогда бы не посме… Эй, убери руки! Нет, нет…А-а-а-а!

Громкий шлепок возвестил, что девушка приземлилась на асфальт. Еще более громкий мат — что она при этом выжила. Хотя это был второй этаж, а Мэг — «белая», так что ее можно было хоть головой вниз швырять. Все равно мозгов не прибавится.

— Обратно через пять минут, — крикнул ей напоследок учитель, захлопнул окно и повернулся к ошеломлённому классу. — Продолжаем. Мистер Итер?

— При использовании Аспекта Символ возникает непроизвольно, — выпалила Лика, устав держать руку к верху. — Именно это позволяет вычислить «белых» среди простых людей.

Я хмыкнул про себя. Мисс-заучка была единственной, кого вообще не тронула произошедшее с главной красоткой класса. Скажу больше, судя по ее довольной улыбочке, Лика находилась в полнейшем восторге.

Марк тяжело вздохнул.

— Все верно, мисс Вирэ. При использовании Аспекта проявляется Символ. Еще мысли есть? Нет, мисс Вирэ, не от вас.

Про Символ — это, кстати, чистая правда. Вот только из каждого правила есть свои исключения. Например, сыночек Рексов, который решил прикончить меня на волейбольном матче. Ну или я сам. Хотя только с Аспектом Кроноса, отцовский и Ахиллеса работают по правилам.

Почему? А без понятия. Может, потому что от Символа Кроноса пользы ноль, может, еще почему.

Черт. Его. Знает.

Да, и справедливости ради, не очень-то это и важно. Все равно я не мог использовать Аспекты одновременно, так что бегать с фонариком Аида на башке и параллельно отматывать время назад мне не светит. А жаль.

Остаток урока прошел по той же схеме. Марк пытался хоть как-то расшевелить класс, но особо не преуспел. И это не его вина. Сегодня весь день по всей школе гуляла… своеобразная атмосфера.

— Что происходит? — поинтересовался я у Элая, когда мы вдвоем уплетали сэндвичи на перерыве. — Народ будто с цепи сорвался. Эй, ты чего?

— Кха- Кха.

Двоюродный брат подавился. Мне пришлось даже несколько минут стучать ему по спине, прежде чем тот сумел прохрипеть что-то внятное.

— Ты… Кха. Ты… Твою мать, — он возмущенно уставился на булку в руке. — Их из чего делают? Из пластилина? Я так и помереть мог.

— Невелика потеря.

Элай сразу же надулся.

— Эй! Ты в курсе, что говоришь с, — он приосанился — «Топ пять подающих надежды изобретателей Греции» по версии журнала Times?

Меня это не особо впечатлило.

— Это было до или после того, как ты взорвал свою третью лабораторию? Или какая-там у тебя на счету?

— Иди ты, а! — Парень недовольно скривился и тихо пробормотал. — Пятая.

Я хлопнул его по спине.

— Силен. Так что с народом, Эл?

На этой раз Элай предусмотрительно отложил сэндвич в сторону и бросил на меня странный взгляд.

— Ты правда не в курсе?

— Не особо. А что, должен?

— Ну не знаю, — Элай хмыкнул. — Это же не мой отец выступил с конференций, где открыто заявил, что Император виновен в смерти его жены.

Я на секунду замолчал, переваривая полученную информацию.