​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Ваш брат мертв! Вас обвиняют в его смерти. И мы пытаемся найти причину убийства и заказчика. Так что будьте любезны!..

— Простите, леди. Но…

Судя по тому, как дернулся уголок рта Эрика, ему было весело смотреть на нас со стороны. А вот я не находила в происходящем ничего забавного. Мы с Раулем сверлили друг друга недовольными взглядами, а воздух вокруг сгущался от бушующей в нас ментальной магии, готовой ринуться на обидчика.

— Леди Шарлотта! Думаю, лорд Фрехберн расскажет все мне, пока вы подождете в соседней комнате. Как я понял, это тайна, не предназначенная для леди…

Странно, я даже не ожидала, что накаляющуюся с каждой секундой обстановку разрядит не Эрик, а Патрик. Но, глубоко выдохнув, согласно кивнула и молча вышла из спальни. Все трое мужчин остались там, а я решила осмотреть кабинет Георга. И заодно упорядочить в голове все, что нам известно на текущий момент.

Вначале мне пришлось успокоить бушующую внутри бурю. Много раз слышала фразы в духе «разговор не для женских ушей» или «это не предназначено для ваших нежных ушек», но никогда не реагировала на них так болезненно.

Главное, лишь процентов десять этих таинственных разговоров действительно не предназначены для дам, потому что слишком уж… тема ниже пояса. И пусть сейчас, скорее всего, именно тот случай, судя по тому, как граф уперся, я все равно буквально кипела от гнева.

Гад! Мог бы сам сказать, а не изображать из себя упертого барана!.. И…

Сделав несколько кругов по кабинету, я внезапно обнаружила, что бурлящие во мне эмоции выкипели, испарились. А еще обратила внимание, что у меня даже желания отхлестать Рауля веером по рукам не возникло. Весь мой гнев и возмущение держались на обиде и… разочаровании. Я не ожидала подобного от графа! И расценивала его поведение как… предательство. Как самоуверенность и вседозволенность. Раз я подпустила его к себе поближе, значит, можно вести себя со мной с мужским высокомерием?! Тайны у него…

Еще раз глубоко вдохнув, я уселась за большой письменный стол, в мягкое удобное кресло, положила перед собой колоду, накрыла ее ладонью и закрыла глаза.

В темноте передо мной замелькали слова, зазвучали голоса, закружили карты. Мой разум пытался выстроить все обрывочные сведения в единую картину, подпитываясь ментальной магией. Для пасьянса, учитывая, насколько выложился во время считывания камней в раме Рауль, сил у меня точно не осталось.

Итак, что мы знаем…

Примерно два года назад некая преступная организация попыталась завладеть гарнитуром, украшенным голубыми турмалинами. Редкий и поэтому очень дорогой для нашей страны камень.

В той же Шербании с турмалиновыми драгоценностями попроще, правда, таможенный налог на ввоз к нам купленной там красоты в состоянии оплатить далеко не каждый. Получается все равно очень дорого. И пусть украшения были не золотые, а серебряные, с позолотой, это не сильно снижало их стоимость.

В первый раз, заметив россыпь голубых камней на раме, я решила, что это подделка, для привлечения внимания к диадеме на голове Хелены. Но если нет, то, получается, рама стоит дороже, чем весь остальной комплект. И вряд ли Георг провез ее к нам законным путем.

Значит, преступники знали о диадеме, принадлежащей семейству Фрехбернов, но не знали о картине? Глухонемые горничные менялись каждый год не случайно. Им даже в голову не приходило, какое огромное богатство висит на стене в спальне их хозяина.

И вот преступники добывают кольцо, ожерелье и находят диадему.

Хелена говорила про аукцион. Скорее всего, гарнитур был распродан по отдельности, потому что желающего заплатить сразу за все три его составляющие не нашлось. Тогда не нашлось. Но что помешало заказчику ограбления просто выкупить украшения у каждого из новых владельцев? Уверена, грабителям за работу он заплатил достаточно, так почему было не поступить честно? Ладно, я не сильна в расценках на ограбления и убийства, может так выходило экономнее. Тем более, та же Хелена могла отказаться продавать диадему за любые деньги. А кому-то очень нужен был этот гарнитур целиком.

Для кражи ожерелья задействовали постороннего наивного дурачка, которому даже не помогло умение считывать воспоминания с вещей. А диадему добыть не получилось, преступник был убит, а в его убийце опознали того самого недальновидного глупца. И тогда в доме Фрехбернов появляется новая горничная. Это логично. Им была нужна диадема и захотелось мести.

Но примерно в это время и в дом герцога Левкерберна проникает преступница, Эдвига.

С гарнитуром это, по-моему, уже никак не связано. Зато в деле появляются розовые конверты. Посыльный, приносящий их прямо в кабинет герцога, чем-то неуловимо знаком графу Фрехберну. Например, это может быть кто-то из банды, кого он видел мельком? Хотя вряд ли… Это должен быть кто-то, с кем граф встречался достаточно часто, настолько, чтобы почти узнать загримированным под посыльного.

И примерно тогда же в жизни братьев Фрехбернов появляется леди Алиса. Вскружив голову сначала младшему, что несложно, она очаровывает и старшего, у которого в тот момент сложные отношения с женой. Между прочим, владелицей диадемы. И погибает от выстрела Эдвиги, любуясь портретом той самой жены. Или рамой… Почему бы и нет?!

Причем старший из Фрехбернов получает точно такие же конверты, как и герцог Левкерберн. И эти конверты настолько важны, что убийца, сбегая по стене с места преступления, уносит один из них с собой!

Рауля используют как прекрасного кандидата в убийцы, чтобы отвести подозрения от явной связи между убийствами и заодно отомстить за смерть одного из своих. Когда же я освобождаю графа, Эдвига все равно пытается его убить. Зачем? Из мести? Или по желанию кого-то сверху?

Сторож, который потом отправляется убивать или меня, или Рауля, совершенно точно действует по чьему-то приказу .

Значит, по мнению преступников, граф по-прежнему опасен. Возможно, из-за своего дара, о котором они знают? Другой причины я придумать пока не могу, да и не вижу смысла. Вполне себе логичная и разумная версия.

Вообще, пока все выглядит как огромный, частично собранный пазл. Просто кое-где детальки пропущены, поэтому мы не видим картины целиком.

Кстати, в нее надо бы еще втиснуть создавшего накопительный артефакт мага воздуха. Женщину, голос которой тоже чем-то знаком Раулю.