— Вот и все. Призрак больше вас не побеспокоит, — заявил довольный Олдвин.

— Просто поразительно, как лихо вы справились, — сказала я, глядя на стоящую за его спиной Аннабель. — Огромное вам спасибо! Наконец-то я буду спать спокойно. Не знаю, чтобы я без вас делала…

— Ну что вы, это мой долг, — смутился Олдвин. — Академия Даров испокон веков стоит на страже жителей королевства. Алана, — переключился он на помощницу, — иди сюда.

Медиум направилась к декану, а я подошла к окну и сделала вид, что любуюсь видом. С такого расстояния я не слышала, о чем они там шепчутся. Аннабель — другое дело. Она без зазрения совести подслушала разговор, а потом передала его мне.

— Декан спросил у Аланы, развеяла ли она призрака, пока он проводил обряд, — поведала Аннабель. — Она ответила, что да. И еще добавила, что больше не видит призрака, а значит, его нет.

Я обернулась и посмотрела на Алану. Хороший она все-таки человек и медиум сильный. Не удивлюсь, если однажды она сама станет деканом факультета медиумов, а то и ректором Академии Даров.

Прежде чем Алана и Олдвин ушли, я поблагодарила девушку-медиума. Ее, в отличие от декана, вполне искренне. А потом задала несколько важных вопросов.

— Ты случайно не в курсе, как можно снять печать молчания? — поинтересовалась.

Я все думала о том, как выяснить подробности проклятия. Если Аннабель сама все расскажет, это разом решит наши проблемы.

— Только если ты сама узнаешь правду, — ответила Алана. — Тогда печать спадет, так как скрывать будет уже нечего, и тот, на чьи уста она была наложена, сможет говорить.

Я вздохнула. Все-таки придется стать Шерлоком Холмсом.

— А что тебе известно о черном духе со щупальцами? — тогда я спросила о жутком спутнике принцессы. — Встречала когда-нибудь такого?

— Первый раз слышу. Мы таких не проходили, — нахмурилась Алана. — Тот, кого ты описала, больше похож на демона, но медиумы ими не занимаются, мы исключительно по духам.

Ну что за мир? Еще и демоны водятся… Куда я попала, где мои вещи? Хочу домой!

— Я могу полистать книги, поискать информацию для тебя, — между тем предложила Алана. — Если что-то найду, пришлю тебе весточку.

— Сделай это, пожалуйста, — вздохнула я, смиряясь с тем, что и с черным существом придется разбираться мне.

Напоследок я пожелала Алане удачи в учебе.

— И тебе удачи с призраком и тем жутким существом, — ответила она. — Уж не знаю, что ты задумала, но будь осторожна.

Мы обнялись и расстались подругами.

Когда вернулся Аршер, пришлось соврать ему, что с Аннабель покончено. Не то найдет медиума помоложе, и прощай личный призрак, а вместе с ним и шанс вылечить принцессу. К тому же я обещала, что помогу Аннабель нормально упокоиться. Слово надо держать.

— Ты больше не видишь призрака? — уточнил Аршер.

— Нет, — скрестила я пальцы за спиной.

Не люблю врать, но тут вопрос жизни и смерти. Ладно, пусть вопрос смерти и смерти еще раз. Но это ничего не меняет.

— Отлично, одной головной болью меньше, — обрадовался Аршер.

Не удивлюсь, если он ведет список связанных со мной проблем и вычеркивает оттуда пункты. Аршеру досталась бедовая жена, ох и намучается он еще со мной.

— Но пока призрака не развеяли, она успела мне упомянуть о чудовище, преследующем принцессу, — сказала я. — Думаю, ее болезнь связана с ним.

Аршер потребовал подробностей, и я рассказала ему все, что знаю сама. То есть почти ничего.

— Очень странно, — пробормотал он в итоге. — Я попробую разобраться, но завтра утром тебе все равно придется пойти к принцессе.

Я кивнула. Его величество не отстанет. К счастью, Аннабель обещала помочь с черным существом. Завтра будет ее выход. Но потренироваться в использовании Дара все равно необходимо. Магия в любом случае пригодится, в этом мире без нее никак.

И потом я всегда была отличницей — школу окончила с медалью, в университете была старостой группы. Если у меня что-то не получается, я продолжаю упорствовать. И я не успокоюсь, пока не освою свой Дар.

— Я потренирую тебя с призывом второй ипостаси, — сказал Аршер. — Но у меня одна просьба.

— Какая?

— Больше никаких песен!

— Тебе не понравилось выступление, рыбка моя? — поддела я мужа. — Может, мне взять уроки вокала?

— Умоляю, не надо, — Аршер едва сдерживал смех.

Хоть кому-то весело. Я же краснела всякий раз, вспоминая свое выступление.

Пока Аршер развлекался, ко мне сзади подлетела Аннабель и шепнула на ухо:

— Спроси его о родовом замке. Ты должна туда попасть.

Внешне я никак не отреагировала на ее слова. Отныне надо следить за собой, чтобы не выдать присутствие призрака.

Но едва представился случай, я попросила Аршера будто невзначай:

— Кстати, раз уж мы муж и жена, то может, пора показать мне родовой замок. Я столько о нем слышала!

— Хочешь осмотреть свои владения? — насторожился Аршер.

— А что, — пожала я плечами, — имею право. Женское любопытство — оно такое, неуемное.

— Быть может, позже, — уклонился он. — Пока не вылечишь принцессу, из дворца тебя все равно не выпустят.

— А потом? — настаивала я.

— Там видно будет.

Это странно, но Аршер явно предпочитал, чтобы я держалась от замка подальше. Учитывая, что тот связан с проклятием, это только разожгло мое любопытство. Я сказала мужу чистую правду — оно у меня не знает границ.

— Думаешь, замок мне не понравится? Я уже видела твою вторую ипостась, чем ещё ты можешь меня напугать? — спросила я.

Я снова пошутила, но в этот раз Аршер не улыбнулся в ответ. Похоже, я, сама того не ведая, попала в точку. В замке что-то происходит. Я точно должна туда попасть!

Но сперва принцесса… В одном Аршер прав — пока не вылечу ее, мне из дворца не выбраться. А если не справлюсь, то вовсе смогу покинуть его только вперед ногами.

Я себе такой участи не желала, а потому была готова выполнить все указания Аршера. Пусть пробуждает во мне вторую ипостась. Я готова.

— Сила Дара исходит из второй ипостаси, — объяснил Аршер. — В первую очередь ты должна научиться ее менять. Это упрочит твою связь с Даром.

Я кивнула. О чем-то таком и подозревала. Вот только вторая ипостась мне попалась стеснительная. Никак не желала показываться.

— Может, позвать Дайкора? — предложила я. — Пусть коснется меня, как тогда, в королевском кабинете.

— Это ничего не даст, — возразил Аршер. — Ты должна сама призывать ипостась. Только так можно установить связь. Представь свою вторую ипостась словно часть себя, — он шагнул ближе и прижал ладонь к моему солнечному сплетению. — Она где-то там, внутри тебя, прямо сейчас.