А в изощренной энергетической конструкции, с которой они имели дело, такие должны были быть обязательно.

– Ты? – удивился маах’керу.

Но тут вернулся Иван, притащил справочник по орденам СССР, а также здоровенный том формата А3 с золотистыми цифрами «1800–2000» на бордовом корешке.

– Поищем, – предложил он.

Но поиски не дали ничего.

Ни одно из сколь-нибудь значимых объединений магов за последние два века не использовало тот герб, что они видели. Бычьи головы в символике пару раз встречались, но они были совсем иными, грозными и свирепыми, с выпученными глазами и целыми рогами. Одна принадлежала клану сатра из Мексики, другая – межсферному ордену, который существовал в пятидесятые в Дортмунде.

Вряд ли те или другие имели интересы в Нижнем Новгороде.

– Ну и что делать будем? – спросил Милинович, захлопывая энциклопедию. – Правда, наш «коричневый» приятель предложил кое-что, но мне не особенно верится, что это сработает…

– Почему нет? – красные глаза верог обратились на Олега. – Я как-то сказал, что никогда не видел столь опасного существа, как Рыцарь, и я тогда не соврал. Пусть попробует, что мы теряем? Если отыскать в заклинании точку равновесия и ударить по ней, то заклинание рухнет само, под собственной «тяжестью», и проблему удастся решить нашими силами.

– Говори, что делать, – Нар-Тин посмотрел на Олега, и тот почувствовал себя слегка неловко.

Маги, куда более умелые и сильные, чем он сам, обращались за помощью даже не к нему, а к врожденному таланту, на развитие которого Турнов не потратил и дня. Как всегда в подобной ситуации, он испытывал некоторый дискомфорт и думал, что это не совсем честно, что его заслуги здесь нет никакой.

– Показывай мне все его части по очереди, – попросил Олег, – а я буду смотреть.

Через полчаса выяснилось, что неведомый маг сумел сотворить чары без изъянов – за все время просмотра у Олега ни разу не возникло то смутное, но неприятное ощущение, что всегда появлялось, когда он сталкивался с фальшью.

– Неужели ничего? – Милинович разочарованно вздохнул.

– Полный ноль, – подтвердил Иван. – Разрушительные действия откладываются, продолжаем исследования. Нар-Тин, если ты соберешься с силами и подержишь картинку еще какое-то время, мы попытаемся отыскать следы канала, по которому приходят управляющие импульсы. Может быть, если уничтожить того, кто их посылает, удастся развалить само заклинание?

Часовщик кивнул, и вновь задвигались, затанцевали его руки в ящике блока управления. Глава «Союза семи» и маах’керу подошли к энергоанализатору вплотную, чуть ли не нырнули вглубь возникшего над «бильярдным столом» изображения, а Олег уселся на стул.

Вернулась усталость, возникло ощущение, что он лишний здесь, что он бесполезное, пятое колесо в телеге и его терпят лишь благодаря тому, что он представляет могущественную «Золотую розу».

– Есть! Вот он, есть! – рявкнул Милинович, и схема заклинания резко, скачком уменьшилась, и от нее потянулась еле заметная, мерцающая, время от времени исчезающая ниточка. – Он виртуальный, поэтому хрен разорвешь… но четкая пространственная локализация! И импульсы не только управляющие, а еще и корректирующие!

– Рыцарь, тащи карты! – велел Нар-Тин. – Они там, в кабинете, в верхнем ящике стола!

Еще со времен службы в армии Олег усвоил простую истину – в ситуации, где мало чего понимаешь, всегда исполняй приказы того, кто знает больше, какими бы непонятными, глупыми или лично для тебя унизительными они ни выглядели. Потом все равно окажется, что опытный соратник был прав, а ты в очередной раз выставил себя беспомощным лохом.

Поэтому он не стал тратить время на уточняющие вопросы, а бросился вверх по лестнице. В верхнем ящике огромного стола, что стоял в кабинете хозяина дома, обнаружил целую охапку карт, выбрал из них три: Нижнего Новгорода, Нижегородской области и Верхнего Поволжья.

Кто знает, насколько далеко засел их враг?

Когда возвращался, на кухне столкнулся с озабоченным Иваном.

– Что такое? – спросил Олег.

– Там, снаружи, большие, очень большие проблемы, – отозвался верог. – По наши души вновь явились, и на этот раз не тупые зомби, так что придется мне разбираться, а тебе – меня заменить.

И, улыбнувшись стремительной улыбкой, он ушел в гостиную.

В мастерской Олега встретили нетерпеливыми возгласами, приказали встать к энергоанализатору, а карту Нижнего расстелить на столешнице.

– Все несложно – вытягиваешь на себя поток и держишь его, не допуская отклонений, – проинструктировал его Нар-Тин. – Балансируешь, как в любом другом заклинании. Если что пойдет не так или не будет получаться – немедленно говори. Начинаем, коллеги!

В следующий момент Олегу показалось, что он оказался под дождем из кипятка – макушку ошпарило, вниз потекли горячие струйки, и большого труда стоило не выругаться. Затем стало легче, он сумел подчинить себе поток энергии и даже немного расслабиться.

Милинович, стоявший с другой стороны энергоанализатора, одобрительно подмигнул:

– Отлично, так держать!

Часовщик нервно пискнул, и схема заклинания возникла вновь, но на этот раз ее части были четко локализованы – двенадцать крохотных синеватых облачков повисли над теми точками карты, где находились молодежные клубы. Через мгновение их связала сетка из серебристых линий, и одна потянулась в сторону, через Волгу, и дальше на северо-восток.

– Он за городом? – удивился Нар-Тин. – Давай область!

Операцию повторили, и вновь над картой потянулась линия из белого пламени – минуя Бор, разбросанные вокруг него деревушки и дальше, туда, где меж зеленых пятен лесов извивалась синяя полоска Керженца. Пройдя около половины расстояния до реки, она внезапно задрожала, кончик ее расщепился, вверх ударил фонтан крохотных искр.

– Твою мать! – рявкнул Милинович, а Нар-Тин завопил нечто неразборчивое.

Текущий через Олега поток лопнул, точно струна, и болезненная отдача сотрясла все тело, а в голове словно взорвалась светошумовая граната. Ощутил, как натянулись барабанные перепонки, стенки черепа выгнулись под мощным напором изнутри, а их сочленения затрещали.

По всем признакам, что-то пошло не так.

– Держи! Держи его! – закричал Часовщик, и Олег попытался сообразить, кого (или что?) нужно держать.

В следующий момент зрение вернулось, он сообразил, что стоит на прежнем месте. На стенах и потолке возникли пятна копоти, Нар-Тин тряс обожженными руками, а маах’керу кривился и ругался вполголоса.

– Что это было? – спросил Турнов.

– Ловушка, – угрюмо ответил Милинович. – Слишком резво мы ринулись по следу и в нее угодили…

– Так что, все зря? – простонал Часовщик.

– Почему? – Усмешка, объявившаяся на физиономии оборотня, была одновременно злой и торжествующей. – Все встало на свои места, головоломка собрана… Запах леса, исходивший от Пастырей Душ, мощное заклинание, искажающее пространство, и направление, которое мы только что получили… Я знаю, где прячется тот говнюк, что во всем виноват!