– И где? – спросил Олег.

– В керженских лесах укрыт кусок одной из погибших сфер, осколок иного пространства, «сильная» аномальная зона. Она окружена мощным искажающим полем, но порой туда все же забредают всякие идиоты, и не просто забредают, а ухитряются выбраться, и тогда появляются разные бредовые россказни. Там он и сидит, точно филин в дупле!

– Ты уверен? – в голосе Нар-Тина прозвучало сомнение.

Милинович обратил на «желтого» усталый взгляд ни разу не ошибавшегося пророка, предсказаниям которого тем не менее никто никогда не верит, и сказал почти оскорбленно:

– Ты можешь предложить вариант получше?

Олег знал, что в момент гибели соседних сфер на Землю попали не только их обитатели, но и обломки чужеродных пространств, что эти «осколки» частью разрушились, частью вплавились в плоть родной для человека планеты и образовали аномальные зоны, большие и крохотные, «сильные» и «слабые».

Эти зоны находились и в джунглях, и в обжитых местах, одни скрывались в глубине пустынь, в горах или в глубоких пещерах, а иные преспокойно существовали в мегаполисах. В их пределах обычные физические законы либо вовсе не действовали, либо действовали искаженно, и если в «слабых» отклонения от нормы были незначительны, то «сильные» грозили смертью всякому гостю.

Поэтому в глухих лесах, что тянулись по берегам Керженца, порой исчезали люди, а иногда охотники, лесники и туристы приносили из чащи рассказы о странных встречах и видениях. Этим байкам мало кто верил, газеты время от времени писали о скрытых в дебрях языческих капищах или тайных старообрядческих молельнях, а придурки-контактеры с пеной у рта вещали о спрятанных до срока базах инопланетных братьев по разуму.

– Нет, не могу… – признал Нар-Тин, и в этот момент сверху донеслись шаги.

Ожидавший худшего Олег вскинул руку, Милинович пригнулся, но это оказался всего-навсего Иван.

– Вот и я, – сказал он. – На этот раз к нам явилась «милиция», якобы Управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Да только мы их даже во двор не пустили, а они, вместо того чтобы ОМОН вызвать, на штурм пошли и стрелять начали. А как поняли, что прорваться не выйдет, похватали своих раненых и исчезли. У нас тоже двое с повреждениями, Николай ими занимается.

– Управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков? – Олегу вспомнился тот давний день, когда он, будучи подозреваемым в убийстве, прятался на квартире у Аристарха Сергеевича и с обыском к отставному капитану заявились якобы сотрудники именно этого подразделения.

– Они самые, – кивнул глава «Союза семи». – А у вас что?

– А у нас – все! – гордо заявил Милинович. – Можно высылать ударную группу и заканчивать историю! Грохнуть того, кто все это сотворил, или взять его «тепленьким», как больше захочется! Главное, чтобы он не смог своим заклинанием командовать…

Иван выслушал рассказ маах’керу, и белое лицо его стало задумчивым.

– Это далеко… – проговорил верог через несколько секунд. – Я поехать не смогу. На мне наш орден, наши источники тоже нельзя оставить без присмотра, да и этот дом тоже…

Милинович фыркнул:

– Мы и без тебя справимся! Ты зубаст, но и мои клыки пока еще не отвалились! Только сейчас точное место определим, а то эта зона «плавает» туда-сюда, как мячик в луже, и машину надо хорошую, чтобы в самую глушь проехала…

– Я бы с вами отправился, – просительно сказал Нар-Тин.

– Но мы не довели исследования до конца, в этом заклинании еще копаться и копаться, – заметил Иван.

– Я знаю, конечно! – горячо заговорил Часовщик. – Но главное я понял – это заклинание слишком сложно, чтобы не развалиться под собственным «весом», и оно непременно разрушится, если его время от времени не корректировать. Это и Милинович подтвердит. Наш враг вынужден постоянно следить за собственным творением, поправлять искажения, и поэтому если его лишить такой возможности, то чары станут неопасными! Сейчас важнее добраться туда и сделать дело, убить его или лишить сознания, а не копаться в тонкостях! Кроме того, я позвоню брату, он почти столь же квалифицированный маг, как и я, и с энергоанализатором умеет обращаться! А мне очень хочется поучаствовать в настоящем деле, встретиться с врагом лицом к лицу! И так говорят, что мы, гр-хч-сг-от, трусы! Но это неправда, и я готов доказать это! Только возьмите меня с собой!

Маах’керу замахал руками, точно отгоняя комаров:

– Ладно-ладно! Возьмем.

– А я попробую достать подходящую машину, – сказал Олег, вспоминая переделанный Часовщиками «уазик», на котором раскатывали маги из «Золотой розы».

– Втроем поедете? Не мало? – сомнение отразилось на белом лице вампира.

– Еще пару ученичков захвачу, – пообещал Милинович. – Тех, что побоевитее и посильнее.

– Годится, – сдался наконец Иван. – Тогда за дело, и надо бы озаботиться завтраком.

Нар-Тин, радостный, словно первоклассник утром первого сентября, отправился на кухню, глава «Союза семи» двинулся проверить, что там с его бойцами, а маах’керу с Олегом склонились над картой области.

– Аномальная зона – это не какой-то гнусный колдунишка, – бормотал Милинович, водя ладонями над районом Керженца. – Она «светит» так, что не заметит ее только слепой… Ага, вот она! Попробуй сам, вот тут, южнее Рустая… давай, смелее, это тебе не девку первый раз щупать!

Турнов послушался – над указанным местом ощутил некое уплотнение, словно на бумаге лежал невидимый шарик диаметром в сантиметр, и уплотнение это было очень горячим.

– Нашел? Молодец, – оборотень похлопал человека по плечу. – Карту возьмем с собой…

Они поднялись наверх, и Олег вытащил из кармана сотовый.

Некоторое время размышлял, кому можно позвонить в такой ранний час, а потом набрал номер Ярослава. Шишкин выслушал мага четвертого ряда с большим вниманием, обещал выяснить, кому принадлежит тот «уазик», и подогнать его к дому Нар-Тина.

– Прислал бы кого-нибудь тебе на помощь, но не могу, – сказал он на прощание. – Все на посту, все заняты, от Аристарха Сергеевича до последнего ученика, так что ты уж постарайся сам справиться.

– Хорошо, я постараюсь, – пообещал Олег.

Разорвав связь, он передал трубку Милиновичу, и тот принялся названивать Драго, а потом еще кому-то. Голос у оборотня стал требовательным, командным, а когда на другом конце «провода» осмелились возражать, он рявкнул так, что Часовщик едва не выронил сковородку.

– Это я нечаянно, – заулыбался маах’керу, отдавая телефон хозяину.

– А, ну ладно… – Нар-Тин поставил сковороду на стол. – Где там этот голодный вампир? Как сказал один дейвона в старом фильме – кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста.

Иван пришел завтракать вместе с сородичем по имени Николай, тем самым, что резал Пастырей Душ. Дружной компанией уничтожили приготовленный Часовщиком омлет с грибами и помидорами, подъели запасы сыра и колбасы из холодильника. Едва успели разлить по кружкам чай, как на кухню заглянула девушка-маах’керу из «Союза семи».