Его слова, конечно, обожгли. «Не стоит думать, будто теперь ты имеешь право указывать мне». Конечно, я не пыталась указывать! Но это как будто поставило меня на место, указало, кто я и где. Слова обидели и теперь жгли изнутри. Но я старалась не поддаваться. Однажды уже поддалась эмоциям, вернее, их отсутствию. Я не хочу потерять Ирэша из-за нелепой обиды. В конце концов, он прав. А я должна справиться.

– Извини меня, – вдруг сказал Ирэш.

– За что?

– За то, что заставил подумать, будто ты ниже, чем ты есть на самом деле.

Я изумленно моргнула.

– Я стараюсь, – он поморщился. – Я слишком привык быть императором. Никого не слушать, всегда поступать так, как считаю нужным. И мне сложно думать иначе. Но… – Ирэш внезапно улыбнулся, – пожалуй, скоро я смогу тебя удивить. А сейчас предлагаю прогуляться. Не откажешь?

– Не откажу, – откликнулась я ошеломленно.

И вот что это такое сейчас было?!

– Ну, и что у вас с Ирэшем? – спросила Эльдина, когда мы с ней прогуливались по моему любимому ледяному саду.

– А у вас с Ришелом? – задала я ответный вопрос. Уже второй день вижу, как он наведывается в замок, причем совсем не для того чтобы спасать меня. Со мной, к счастью, никаких несчастных случаев пока не приключается.

– Я первая спросила!

На самом деле, мы с Эльдиной очень переживали. За разговором пытались скрыть эти переживания. Еще вчера Ирэш предупредил меня, а Ришел, вероятно, предупредил Эльдину, что они весь день будут заняты. И что-то мне подсказывало, что заняты они будут ловлей Сатары. Я видела ее магию. Чувствовала ее мощь. А Ирэш… он лишился возможности превращаться в дракона. Есть из-за чего переживать! Пусть как демон Сатара слабее императорской семьи, но с мощью неведомой магии все становится уже не столь однозначно.

– Мы помирились. Нам сложно, но мы пытаемся друг друга понять. И… нам хорошо вместе, – призналась я.

– Не будешь потом жалеть?

– Но ведь ты тоже с демоном. Сама прекрасно понимаешь, как демоны бывают непостоянны.

– Я-то как раз понимаю. Я увлечена, но не влюблена. Знаю, что Ришел наиграется и другую найдет. Но не могу же я… совсем без отношений. Мне нравится с Ришелом, и я планирую хорошо провести с ним какое-то время. Но ты, Лайла… мне показалось, ты как раз ищешь большую и светлую любовь на всю жизнь. Хотя, мне кажется, такой даже у людей не бывает. Ведь они тоже изменяют. Тоже могут разлюбить и полюбить кого-то другого. Я не хочу, чтобы ты страдала. Помню, как страшно это было… – Эльдина передернула плечами.

– Не беспокойся, такого больше не повторится. Я контролирую магию и не собираюсь прятаться за ней от чувств. Все это и есть жизнь. А я хочу жить. Так полно, насколько это возможно. Можно сказать, моя жизнь только начинается! – я улыбнулась.

Заметив, что беспокойства в глазах Эльдины не убавилось, продолжила:

– Ты сама сказала, что все понимаешь, но не можешь совсем без отношений. Вот и я. Все понимаю, но отказываться от Ирэша больше не хочу. Раз уж он готов попробовать, я тоже попробую. А сколько это продлится… никто не сможет сказать. Это не имеет значения. Главное, что сейчас мы вместе. И я хочу наслаждаться каждым днем вместе с ним.

– Девочки, вы не знаете, где папа? – внезапно раздался в голове голос Совэра. – Он не отзывается. Я не могу с ним связаться.

Мы остановились, с тревогой переглянулись.

– Ох… я понял, где он. Не вмешивайтесь, – внезапно сказал Совэр и оборвал с нами связь.

– Что-то случилось. Эльдина, ты сможешь вычислить, где папа? Совэр, наверное, умчался к нему. И там что-то творится!

– Тихо. Спокойно. Не нервничай. Дай мне сосредоточиться.

Нахмурившись, Эльдина прикрыла глаза. Я затаила дыхание, чтобы ей не мешать. Все равно пока не научилась определять, где кто находится. На это в подготовке к турниру акцент не делали, потому как ничем не помогло бы. И в дальнейшей жизни толку, в общем-то, немного. В пределах замка – да, еще можно почувствовать. Но если кто-то будет скрыт магической защитой, отличной от той, что установлена с участием сил ард Ригилон, тогда уже вряд ли удастся одному другого почувствовать.

Эльдина резко распахнула глаза.

– За мной!

Схватив за руку, потащила к замку. Мы сорвались на бег.

– Что случилось? Ты мне объяснишь?

– Сама пока не знаю! И папу я не почувствовала, но знаю, куда бежит Совэр.

– В замке?

– Да.

– Тогда почему ты не почувствовала папу?!

Эльдина ничего не ответила, только еще большее сосредоточение отразилось на ее лице.

С каждым мгновением я все сильнее нервничала. В замке обнаружился странный переполох, но мы не останавливались, чтобы расспросить ту же стражу – бежали туда, куда направлялся Совэр. Уж он-то понял, уж он-то знает, куда и зачем. А значит, нужно отыскать его!

За очередным поворотом обнаружилась целая толпа. Стража, стража, несколько демонов-прислужников, случайные аристократы и снова стража, в том числе демоны, которых прислал Ирэш. Впереди коридор расширялся и заканчивался широкими двустворчатыми дверьми, сейчас запертыми. Возле них мы и нашли Совэра в окружении стражи: низших и даже нескольких высших демонов. Похоже, брат собирал сюда всех, кто только мог помочь. Кроме нас.

Мы с Эльдиной рванули к дверям. Как только замечали, кто их расталкивает, демоны тут же отступали сами.

– Совэр! Что здесь происходит? – потребовала объяснений Эльдина.

А я замерла, остановившись перед дверьми. От них отчетливо веяло уже знакомой магией, невероятно мощной, не демонической и не человеческой.

При виде нас Совэр досадливо поморщился.

– Просил же не вмешиваться. Ладно, раз уж вы здесь. Там отец. В зале. Из наших – только он. На него напали. Держат взаперти и не выпускают. Никто из наших магов не может понять, что там происходит!

– Но… но Сатару должны были выманить Ирэш и Ришел! Никак не на отца и не в нашем замке!

– Похоже, она все-таки решила начать с нас. Если это она. Я не узнаю эту магию.

Оба тут же повернулись ко мне.

– Я узнаю магию. Именно эту магию использует сопротивление. Но кто из них в этом зале, сказать не могу. Вся их магия ощущается одинаково.

– Ваша Холодность, – к нам подошел один из магов охраны. – Еще одно наше заклинание потерпело неудачу. Мы не только не смогли прорваться к залу, мы до сих пор понятия не имеем, что там происходит.

– Проклятье, – выдохнул Совэр.

– У кого-нибудь есть острый предмет? Или просто запустите в меня каким-нибудь заклинанием.

Однако Совэр не спешил обрадоваться придуманному мной выходу.