А ведь она была права. О господи? Ведь она действительно ни в чём не виновата. Это именно я, а не кто другой, вместе с подписью в брачном контракте привнёс ложь в жизнь жены. Разве я мог тогда сказать ей, что у меня пустота в груди? Я не смог завести своё сердце. Да пытался. Не получилось. А что теперь? У каждого своя жизнь. У неё, кажется, есть даже парень, которого она таскает по заграницам, и подружки под стать, как перелётные птицы. С одного курорта на другой. Из одного модного бутика в другой. Изо дня в день. Одно и тоже. И бесконечные тусовки. Ну а я что делаю? Разве не то же самое? Ну, почти. Эдик, Сашка – «друзья»? Казино, бары, клуб. Одна любовница, другая, третья. Хорошо, что Лара есть. С ней хоть поговорить можно. И конечно бизнес. Он отвлекает, наполняет жизнь смыслом.

А это чей я образ вижу? Элизабет? Не может быть. Ты опять ко мне пришла? И где мы? Что это за незнакомый средневековый город. Ты что живёшь в этом доме? Ты приглашаешь меня зайти? Конечно. С большой радостью. Но почему я не могу открыть дверь? Где твоя рука, я так хочу обнять тебя. Мне нужна только ты, и никто другой. Но почему я не могу приблизиться к тебе? Что меня не пускает? Это что, между нами стеклянная стена? Не пойму. Что за мука? Почему я никак не могу прижать тебя к своей груди, поцеловать, остаться с тобой? Ты всегда исчезаешь. И так всегда, каждый раз. И почему так сильно печёт в груди?

Данила глубоко спал. Мигал и мурлыкал о чём-то непогашенный телевизор. Тускло горела ночная лампа. На барном столике стоял стакан с недопитым виски и в пепельнице одиноко скукожилась недокуренная сигара с обвисшим серым пеплом.

Колёса судьбы всегда вращаются разнонаправлено, не оставляя нам ни малейшего шанса заглянуть даже в ближайшее будущее. Недаром говорится: «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах».

В этот день Данила раньше всех в офисе уже был на своём месте и с недоумением просматривал дежурное расписание – напоминание о предстоящих встречах и визитах.

– Как она успевает всё делать вовремя? – удивлялся он способностям своей секретарши, – молодец, девушка.

Раздавшийся звонок по линии внутренней связи вывел его из задумчивости.

– Да, Лариса, – откликнулся он.

– Доброе утро, Данила, извините Данила Николаевич, – секретарша вовремя вспомнила, что для рабочих отношений приемлемо только формальное обращение. Данила не терпел фамильярности со стороны подчинённых, справедливо считая, что она ни к чему хорошему не приводит.

– У меня городской звонок. Вас спрашивает какая-то женщина. Говорит, что вы с ней давно знакомы, и она хотела бы поговорить с вами. Я ей откажу?

– Подожди, а как её зовут?

– Она представилась как Ирина Щаховцова.

– Переключи её на меня, – щеки Данилы зарделись. – Неужели это Ирина, моя пассия на четвёртом курсе? Алло, это ты Ириша? Столько лет. Как ты меня нашла?

– Конечно, это я, – раздался в трубке весёлый смеющийся голос, по которому сразу можно было определить, что женщина рада этому разговору. – Как нашла? Ну, это просто. Твоя компания во всех справочниках.

– Замечательно, по телефону о многом не поговоришь. Предлагаю встречу. Ты как? Не против? – сразу выдвинул деловое предложение Данила.

– Я? Как раз «за». Какие будут соображения? – подзадоривая его, спросила Ирина.

– Например, завтра, в пятницу, чтобы не откладывать в долгий ящик. Часов в семь вечера. Не поздно? В «Кафе Пушкинъ». Устраивает? За тобой заехать? Нет? Тогда спросишь столик на моё имя. Я буду ждать.

– Неожиданно, – размышлял Данила. – Неужели всё возвращается на круги своя?

Залы «Кафе Пушкинъ» постепенно заполнялись разношёрстной, хотя и прилично одетой публикой, стекавшейся в этот уголок временного благополучия со всей Москвы.

– А ты совсем не изменилась, Ирина, – с удовольствием разглядывая улыбающееся лицо своей бывшей подруги, произнёс Данила, – всё такая же, красивая.

– Ну, ты скажешь, – рассмеялась Ирина, – Такая, да не такая. Как-никак восемь лет прошло с нашей последней встречи. Женщина умеет считать свои года.

– Ну, тебе рано о чём-либо беспокоиться. Ответственно говорю, – продолжал настаивать Данила, с удовольствием чувствуя, что с Ириной ему хорошо и что не надо напрягаться и придумывать искусственные комплименты. Ирина действительно блистала роскошной красотой тридцатилетней женщины, которая прекрасно была осведомлена о своих достоинствах и преимуществах, и гордилась силой и умением покорять мужчин.

– А ты стал ещё более мужественным, я бы сказала, очень уверенным в себе человеком, – Ирина бросила быстрый по-женски оценивающий взгляд на своего собеседника, – прежнего студента и мальчика-спортсмена уже нет.

– Ну что мы, как чужие, присматриваемся друг к другу, давай поднимем эти бокалы за нас, за встречу, за нашу альма-матер.

– С удовольствием. Я действительно очень рада видеть тебя, – глаза Ирины увлажнились и заблестели.

Хорошее вино расслабляет, сглаживает первичную напряжённость и настраивает людей на доверительность. Данила почувствовал, как приятная теплота поднялась к вискам, а потом раскатилась по груди и рукам.

– Расскажи, как живёшь, Ирина? После института ты куда-то совсем пропала?

– Это и не удивительно, так как я уже не Щаховцова, а Рогачёва. Муж мой дипломат. Были пять лет в Бирме, и вот недавно вернулись. Может быть, поэтому и не слышал. В общем, у меня всё более-менее нормально. Ну, а ты как? Хотя, что я спрашиваю. О твоей компании все газеты трубят. «Норд», «Норд», «Норд», везде только он, как будто других компаний нет. Несколько раз видела твои интервью по телевизору. Солидно говоришь, – какая-то неуловимая тень пробежала по лицу Ирины. – А как твоя семейная жизнь? Элеонора? Всё ли хорошо, как и в бизнесе?

– Ты и это знаешь?

– А почему нет? Тебя я никогда не забывала. И даже сочувствовала тебе, когда ты женился.

– А это ещё почему? – выразил неподдельное удивление Данила– Да так. Мне тогда показалось, что ты женишься не по своей воле, а как бы, по обязательствам. Впрочем, извини. Я глупости, наверное, говорю?

– Да нет. Всё нормально. Ты почти угадала.

На душе Данилы было спокойно. Никакой обиды на слова Ирины он не почувствовал, как будто её замечание об «обязательствах» касалось не его, а совсем другого, постороннего человека. Наверное, это крайне забавно говорить о себе в третьем лице?

– Ну а что же, жена не будет ревновать тебя, что ты сегодня опоздаешь на ужин? – не унималась Ирина. Без сомнения, тема личной жизни Данилы волновала её больше всего. Она даже встряхнула головой от нетерпения, заставив волосы рассыпаться по плечам. Уж очень ей хотелось докопаться до сути этого вопроса.

– Скорее нет, чем да, – понимающе усмехнулся Данила, попутно размышляя над тем, что женщины никогда не расстаются со своими приобретениями, так как считают, что часть того, кем они когда-то обладали, пусть даже на мгновение, навсегда принадлежит только им. – Тем более, что жена сейчас во Франции и в Москву не скоро приедет.