Гм… мы потом это обсудим, — наконец очнулась она, вспоминая, где находится и что происходит. — А где хранитель? Я его давно не слышу. Он мертв?

— Мирам со мной, — Алекс стукнул себя кулаком в грудь. — Она тебя слышит, хотя ответить не может. Точнее может, но через меня. Прямо сейчас Мирам говорит, что рада будет помочь во время бегства. В общем, со скелетами проблем не будет.

— Что значит с тобой? Ты ее спрятал где-то во дворце, и она с тобой разговаривает дистанционно?

— Да нет же, — вздохнул младший ученик. — Она тут. Я разместил Мирам в надежном месте. Ты же сама сказала, что хранители требуют защиты…

— В каком еще надежном месте? У тебя есть особый пространственный артефакт?

— Что-то вроде того. Долго объяснять.

— Ладно… — машинально кивнула Вассанада.

Вообще она довольно спокойно приняла новость, что хранитель с ними. В другой момент Вассанда бы так просто не отстала, но двенадцать артефактов, которые спутник тянул за собой, выбили ее из колеи. Бездна! Это же… великие артефакты, а не воздушные змеи, которые она любила запускать в детстве! На их фоне какой-то там хранитель не был такой уж большой новостью.

Кроме того, у них имелись проблемы поважнее.

— Где сейчас Лига? — с тревогой спросила она. — Они уже давно должны добраться сюда.

— О, тут интересно вышло. Лиговцы решили, что в хранилище артефактов кто-то прячется и решили сначала его проверить. Скоро дойдут... Хотя подожди, Мирам говорит, что они уже там и очень-очень недовольны.

— Я их понимаю…

— А сейчас их армия развернулась и идет сюда. Они будут здесь минут через двадцать.

— Тогда бежим, раз больше тебя ничто не держит. Или ты еще что-нибудь удумал? — саркастически спросила женщина.

— Раз ты спросила… Остался последний штрих, — хмыкнул Алекс. — Но он действительно последний. Жди меня здесь

— Стой! — взревела Вассанда, теряя напускное спокойствие, но младший ученик уже скрылся в открывшемся туннеле.

* * *

Меньше чем через минуту Алекс стоял неподалеку от места недавнего боя высших стражей и Лиги. Артефакт находился здесь, по-прежнему наполняя воздух вибрациями Силы. Видимо, поэтому его и оставили — чтобы не тормозил.

Впрочем, это было разумно — дворец фактически уже достался лиговцам, а значит, все имущество они по праву могли считать своим.

Вот только Алекс так не считал…

Охрана все же имелась — несколько блокирующих излучение артефакта вышек и две сотни усталых бойцов. Хотя скорее это были не охранники, а раненные и истощенные солдаты, которым надо было восстановить запасы энергии, пока остальные разбираются с хранилищем артефактов. Но это не означало, что солдаты не представляли опасности — раз выжили, значит раны уже полностью затянулись, а запасы энергии восстановились.

— Мирам, ты можешь с ними что-нибудь сделать? — спросил Алекс. — Например, выкинуть их отсюда куда-нибудь подальше?

— Нет. Эти вышки блокируют дворец, а мои возможности теперь сильно ограничены.

— Тогда просто забираем артефакт и уходим…

Можно было задержаться и попытаться уничтожить оборудование Лиги, но… это было бы тратой драгоценного времени и энергии, которая понадобится, причем в самом ближайшем времени. И даже если они с Мирам вышвырнут этих ребят вон, это ровным счетом ничего не изменит.

Поэтому Алекс под маскировкой подошел поближе, сосредоточился на артефакте и просто потащил за собой тем же способом, каким принес сюда. А поскольку с ним была Мирам, умеющая прокладывать туннели внутри дворца, операция прошла бескровно — артефакт просто исчез и сразу оказался в туннеле.

У изумленных лиговцев не было ни единого шанса остановить грабителя. Они даже не поняли, что происходит.

— Ходу! — приказал Алекс и Мирам потащила его обратно в зал спящих.

* * *

— Его ты тоже собираешься очистить? — устало спросила Вассанда, увидев очередной артефакт.

Казалось, женщина уже смирилась с выходками напарника.

— Нет, — сообщил Алекс довольным тоном. — У меня на него другие планы.

— Но нас по нему вычислят! Эта штука излучает слишком много энергии.

— Я знаю и очень на это рассчитываю. Но я все продумал. Мирам, действуй!

На этих словах из толпы покоцанных стражей вышел один из трех лейтенантов, подхватил гудящий артефакт и исчез.

— Куда он направился?

— Неважно, главное, что как можно дальше от нас. Пусть теперь Лига за ним гоняется, пока мы до гостевой площади добираться будем, — пояснил Алекс.

— Поняла. Теперь мы можем идти?

— Да.

— Слава богам! — облегченно произнесла Вассанда.

* * *

Очередной туннель вывел их на площадь рядом с внутренним дворцом.

— Все. Технические туннели в городе заблокированы. Дальше придется идти пешком. И я больше не знаю, что происходит во дворце. Чувствую себя слепой, —пожаловалась Мирам.

— Жаль конечно, но я ничего другого от Лиги и не ожидал, — успокоил ее Алекс, оглядывая свое небольшое войско.

Скелеты напрямую подчинялись хранителю, а значит, проблем с ними не возникнет. Главное теперь — добежать до выхода как можно быстрее. На гостевой площади, точнее, в том месте, где она находилась, наверняка остались войска Лиги, которые очень злы и жаждут расправы, но Алекс рассчитывал, что все вышки уничтожены и ничто не помешает им проскользнуть мимо лиговцев и нырнуть в туннель между дворцами.

Вот только армия за спиной рано или поздно сообразит, что их обманули, и отправит самых быстрых солдат на перехват. И к сожалению, солдаты доберутся до площади куда быстрее их покалеченных носильщиков.

Возможно, им придется драться…

— Мирам, на какой дистанции ты контролируешь стражей?

— Пятьдесят метров, не больше. Твои метки слишком слабые.

— Скорее ты ими не научилась еще пользоваться, — проворчал Алекс, добавляя еще несколько. — А так?

— Так гораздо лучше, теперь я все вижу на расстоянии в двести, нет… триста метров.

— Отлично! Последний вопрос, ты можешь пробудить заблокированных стражей?

— Конечно. Когда я рядом, я могу снять любую блокировку с любого стража моей школы, — похвасталась Мирам.

— Тогда собирай их по дороге, в первую очередь самых сильных.

— Принято.

— А теперь ходу! — скомандовал Алекс и небольшая группа из двух адептов и нескольких десятков скелетов в темпе двинулась вперед. Как только они достигли ближайшего здания, оттуда выбежали несколько стражей и присоединились к их группе…

* * *

Внутренний дворец школы Тело Тоша. Командующий Рагрос.