Она выскочила перед отрядом и расставила руки широко, словно пытаясь заслонить собой всех бойцов. Ее зеленый плащ раздался вширь, белесые волосы легли поверх капюшона. Сергей и Гай тоже вышли вперед и встали с одной и другой стороны от нашей дивы.

Меня аккуратно отцепили от доспехов воина, на котором я висела, и поставили наземь. Я попыталась было вырваться, но мощные руки вагров не дали мне это сделать.

– Не высовывайся. Там опасно, – грозно прошипели у меня над головой.

Несколько ударов сердца ничего не происходило. Затем вновь заговорила Лияна, и я замерла в изумлении. Ее слова были непонятны, но не это меня поразило больше всего. Голос дивы сам по себе приятен на слух, но сейчас речь ее звучала так переливчато, будто гитарная струна пела под умелыми руками музыканта! Я слушала, как завороженная. Мне удалось найти небольшой просвет между воинами, и я снова стала видеть происходящее.

Лияна закончила говорить, и из кустарника выскочили несколько молодых мужчин и женщин. Выглядели они такими же худощавыми и высокими, как наша соратница, с теми же белесыми волосами и в зеленых накидках. Эти воины держали луки натянутыми с вложенными в них стрелами, направленными в нашу сторону.

Следом вышел еще один мужчина с луком, закинутым за плечо. Этот смотрелся солиднее, и в его уверенной походке угадывались манеры командира. Он поднял правую руку и что-то произнес на том же непонятном, но таком красивом певучем языке. Лияна опустила руки и слегка приклонила голову в его сторону.

Мужчина стал подходить ближе. На открытое пространство выскочили еще несколько лучников и рассредоточились. Похоже, к нам подоспел большой отряд див.

Тут раздались еще два щелчка лука. Притворившийся убитым оча вскочил и попытался прыгнуть в сторону ложбины, но пораженный стрелами завалился, не достигнув откоса.

Два подстреленных вагра приходили в себя. Они извлекли из плоти инородные предметы. Кровь из ран уже не текла, но их туловища продолжали сиять изумрудным цветом, что свидетельствовало о продолжающемся действии лечебной нишати.

Воин, державший меня за руку, ослабил захват – понял, что прямой опасности нет. Я протиснулась вперед, аккуратно обходя мертвые тела оча. Рядом уже стоял Фангур.

Командир див подошел к нам ближе. Внимание привлекли его глаза. Как и у Лияны, они казались большего размера, чем у людей. В левой руке мужчина держал какую-то плоскую железку. Продолжая движение, он слегка повернул ее, и я заметила нацарапанный текст.

Ах, да, это же та самая пластинка, на которой Лияна в спешке написала послание перед тем, как нам переправиться через Арагуйю. Мы тогда спасались от орды вагров. Наша дива потом укрепила железяку в виде бирки на шее своего коня Гринта, и водяные пообещали отпустить его и других наших лошадей в безопасном месте. Неужто животным все-таки удалось проскользнуть между групп степных воинов и добраться до дивьих лесов?! Я искренне порадовалась за четвероногих созданий.

Мужчина обвел всех нас оценивающим взглядом и опустил правую руку ладонью вниз. Лучники ослабили натяжение тетивы на луках, оставаясь полностью сосредоточенными, готовыми в любой момент среагировать на опасность.

– Выходит, ты, – командир див указал на меня, – и есть та самая Аля?!

Фразу он произнес на общем языке.

– Да, это я.

Мой голос прозвучал на удивление спокойно.

Наш собеседник с пластинкой в руке перевел взгляд на главного командира вагров, и тут его лицо посуровело.

– Вождь всех степных племен Фангур, если я не ошибаюсь? – осведомился он.

– Ты не ошибаешься, правитель лесных жителей Велемир.

Оба выдержали взгляды друг друга. Степной владыка все еще находился под воздействием моей нишати. В спокойном состоянии это усиление у него могло сохраняться еще долго.

– В этих землях должно было произойти что-то поистине грандиозное, – продолжил Велемир, – раз на защиту тебя, Фангур, и твоих воинов встала Лияна. Полагаю, нам есть, о чем поговорить.

– О, да, Велемир, несомненно.

– В горах, вождь степных племен и его бойцы нам сильно помогли, – поспешила внести ясность наша спутница. – Если бы не вагры, избранной бы уже не было в живых.

– В горах?! – изумился Велемир. – Лияна, ушам своим не верю. Несмотря на все табу, вы забрались в горы необитаемых земель?! И чего это вдруг вагры решили вам помочь? Ты же написала в своем послании, что они пытались убить избранную и всех вас…

– Степные воины считали человеческую девушку угрозой для себя, но изменили свое мнение об Али после того, как она помогла уничтожить летучего ящера.

– Что-о?! – только и смог выдавить из себя лесной правитель.

От неожиданности он отступил на полшага назад и с опаской заозирался по сторонам. Все дивы вздрогнули при упоминании древнего ужаса этого мира.

– Мы долгое время спасались от него, едва смогли уцелеть, – подключился Сергей. – Много воинов Фангура погибло в огне, который изрыгал летучий ящер.

Велемир, все еще не веря услышанному, снова обвел нас взглядом и, поняв, что мы не шутим, с дрожью в голосе проговорил:

– И г-где… летучий ящер?

– На его останки можно взглянуть здесь неподалеку, – подхватил Гай, – в долине за хребтом.

Грозный лесной правитель снова поежился, глядя в сторону гор.

– Нам нельзя надолго тут оставаться, но на первом же привале я с нетерпением жду подробностей.

– Нам действительно есть, о чем поговорить, Велемир, – спокойно произнес Фангур, – и о летучих ящерах, и о тех диких существах, что вы так вовремя прогнали, и о многом другом.

Глава 29. Прошлое и будущее

Велемир распорядился всем нам дать еды. После долгих дней исключительно мясного питания дивьи сухари показались какой-то несерьезной пищей. Продукты из муки у лесных жителей, несомненно, обладали полезными качествами, но они не шла ни в какое сравнение с изумительно вкусным мясом, жаренным на костре.

Большинство из нас голодали уже более суток, а то и двух. Поэтому ребята рады были набить желудок хоть чем-нибудь съедобным, пусть даже такими подозрительными на вид ломкими румяными изделиями. Они наверняка мечтали, что когда выберутся к своим, то смогут поесть уже по настоящему. Мне показалось, что даже Лияна воспринимала такую пищу, как что-то непривычное. Ей явно вспоминались сочные куски техенов. А как вкусно готовил дичь Гай!..

Степные воины взяли сухари и отошли в сторону. В окружении див они чувствовали себя, мягко говоря, некомфортно, и нервно поглядывали на своих извечных антагонистов. Ваграм явно было непривычно получать от лесных жителей еду вместо стрел в уязвимые места. Дивы также с опаской косились на массивных степняков, особенно когда приходилось подходить к ним