– Я схожу, только… Этот не убежит?

На него со всех сторон обрушился хохот:

– Не бойся за него. Сейчас он никуда не денется, поскольку знает, где я нахожусь, как могу его… разложить на атомы. Иди спокойно.

Бронислав принёс гермошлем, и через несколько минут в комнате вращал глазами насмерть испуганный Торичео.

– С возвращением! Всё завершилось благополучно!

– А где… у-у-учитель?

Бронислав подошёл к нему, обнял парня за плечи:

– Юрий Валентиныч скоро будет. Завершит свои дела в древнем замке и вернётся. Двойника своего ты больше никогда не увидишь, забудь про него. Можешь возвращаться в свою семью, к своей девушке.

– Мне кажется, – признался Торичео, – то, что было со мной до древнего замка – как не в этой жизни, я разучился… разговаривать за это время. Придётся заново постигать эту науку.

– Ничего, научишься, какие твои годы, – бормотал доктор, ощупывая вернувшегося из средних веков парня. – Надо же, замена объекта прошла успешно! Потрясающе!

В это время в прихожей послышались шаги, и вскоре в комнату вошёл совершенно незнакомый коренастый мужчина. Седеющие на висках волосы были аккуратно зачесаны назад, серые в морщинках глаза испытующе окинули доктора с ног до головы.

– Приветствую, – он крепко поздоровался с Брониславом и обнял удивлённого Торичео. – Ну что, караси, каково оно?

Надо признать, разговаривал незнакомец чистейшим голосом профессора.

– Признаться, я вас не совсем… узнаю, – потупился студент. – Вы помолодели.

– Я вас никогда живьём-то не видел, – Бронислав развёл руками, – так что, мне простительно.

– Не про тебя речь, опарыш! Хотя, здесь ты прав! – заливисто расхохотался Жидель. – Симпатичный Мизгирь из меня получился, а?

Смех профессора был настолько заразителен, что щёки обиженного поначалу доктора расплылись сами собой. Через минуту все трое хохотали так, что в стенку забарабанили соседи.

– Я подумал, что впереди ещё море работы, – признался Жидель после того, как смех немного утих. – И для этого мне потребуется масса сил. Стареть совершенно некогда, вот и решил сбросить пару десятков лет. Хотя, возможно, и меньше.

– Как вам это удалось? – поинтересовался доктор, протягивая Жиделю флэшку, не так давно извлеченную из кармана архивариуса.

– Спасибо, – профессор спрятал подарок доктора в карман. – А про омоложение после расскажу, сейчас не до этого…

Торичео с доктором уже вышли из квартиры, а профессор всё стоял в прихожей, теребя себя за нос:

– Альфа-контур забыл. Он мне может понадобиться.

– Тот самый? – уточнил Торичео, чем ввёл доктора в глубокое недоумение. – Уточните, какого радиуса действия?

Вместо ответа Бронислав из квартиры услышал удаляющиеся шаги профессора. Ученик как ни в чём не бывало прохаживался по лестничной площадке, не собираясь ничего объяснять недоуменно уставившемуся на него доктору.

– Что ещё за альфа-контур? – Бронислав развернул Торичео к себе. – Я думал, что все непонятки закончились вместе с «архивариусом», оказывается, нет! Тебе не кажется, что это немного. нечестно?

– Надо же нам было о чём-то беседовать с учителем в том замке, – бесхитростно сообщил парень. – Вы не помните, перед тем, как повиснуть на стене картинами, я подключал лазерный поляризатор к контуру или нет?

Тот день начался, как и двадцать предшествующих, с вечера. Марина быстро направилась к минимаркету «Удача», около которого, собственно, всё и произошло. И вдруг она… чуть не столкнулась с заплаканной… Ольгой. Подруга, не видя ничего перед собой, быстро двигалась прямо на неё… Марина поняла, что увлеклась с торможением, нажатием клавиш заставила Ольгу двигаться назад.

Вот безутешная мать с кем-то разговаривает по телефону. Вот движется через проезжую часть, рискуя угодить под машину. Какая-то брюнетка забирает у неё телефон… Марина нажала на стоп-кадр, и попыталась рассмотреть брюнетку. Определённо, они где-то встречались.

Марину осенило: это её труп она видела в морге. Вместе с трупом Кирилла и Ольги! Ну надо же! Зачем она отдала свой сотовый Ольге?

Стоять посреди дороги в состоянии стоп-кадра Марине скоро надоело. Она включила полную скорость «перемотки», и увидела, как Ольга скрылась в минимаркете, а со стороны, откуда, собственно, Марина сюда и «приковыляла», задом прикатил серебристый «Гетц» со стариком за рулём и двумя спящими пареньками.

Вот он, похититель! Наверняка загримирован, в какой-то идиотской куртке. А на заднем сиденье – их с Ольгой мальчики. Она столько раз прокручивала эту ситуацию мысленно, репетировала свои действия, а теперь застыла в нерешительности.

Внутри стала подниматься злость на себя.

Что, подруга, боишься вмешаться в континуум? Ты у цели, дура! Действуй, спасай жизни! Драгоценное время щёлкает! Землетрясения не будет, цунами на город не обрушится. Так чего же ты медлишь?!

Бородатый старик в идиотском камуфляже тем временем вышел из машины. Марина догадалась, что он там делал столько времени: при таком росте приходится подгонять сиденье под себя. Старик был выше Ольги на голову, если не на две. Двигался смешно, неуклюже… Ну, ещё бы! Обратный отсчёт, всё-таки!

Что он делает теперь? Сволочь! Брызгает из баллончика. Вернее, наоборот, всасывает эту отраву из салона. Да убить за это мало! Но кого ей напоминает этот согбенный старик?

Она вспомнила, как стояла у занавески и следила за Кириллом после того, как тот подрался с Брониславом. Кирилл доставал из машины шампанское.

Лёвчик был совершенно прав: это его отец. Отец похитил сына!!!

Глядя на старания Кирилла, подумала о том, что ей совсем необязательно маячить здесь своими блестящими кольцами. У неё вагон времени! Например, можно заскочить домой, переодеться, а потом уже. Только где взять ключи от квартиры? К тому же есть риск столкнуться с собой, любимой, образца трехнедельной давности. Зачем такие сложности, самой же потом последствия расхлёбывать…

И тут осенило. Стоит ли рисковать?! В её руках потрясающее оружие, от которого человечество образца 2019 года ещё не придумало защиты. Вперед и с песней! В двух кварталах есть замечательный итальянский бутик женской одежды. А на место происшествия она всегда успеет. В её власти – создать себе любой запас времени, хоть в полгода!

На высокой скорости в режиме обратного времени она влетела в магазин, набрала себе товаров на круглую сумму и не расплатившись покинула заведение. Продавщицы-болтушки так и не поняли, что случилось: неведомым образом «испарились» пара туфель, комплект нижнего белья, платье из коллекции «Лето 2019», сумочка, косметический набор и ещё кое-что по мелочи.

Нечто похожее случилось в салоне сотовой связи и других торговых точках. Около двух часов вся «упакованная» Марина за несколько минут до окончания уроков села в «Хендай-Гетц», припаркованный у школы, где учились мальчишки.