Глаза Ольги, сидевшей за рулем, едва не вылезли из орбит:

– Умереть, не встать! Кого я вижу! Наследство привалило?

Марина поймала себя на том, что ей не по себе сидеть рядом с «ожившей» подругой. Желание пощупать у неё пульс подчас зашкаливало настолько, что приходилось до хруста сжимать кулачки.

«Её через пару-тройку дней прикончат! Если ты, дорогая, не спасёшь!»

– Нет, Ольк, – честно призналась она, – грабанула пару бутиков.

– Ой, заливаешь, – всплеснула руками подруга, внимательно разглядывая платье Марины. – Все уши мне прожужжала про низкую зарплату, а тут… Какие бутики, ты что?!

– Премию получила… за пять лет, ну и, сама понимаешь. А теперь слушай меня внимательно. Видеть меня мальчишкам совершенно ни к чему. Поэтому, когда их дождёшься, езжай не через минимаркет «Удача», а, скажем, через «Пятёрочку», которая находится на Компросе.

– Это ещё почему? – «приняла в штыки» известие Ольга. – Зачем изменять многолетним привычкам? Терпеть не могу! Чем тебе «Удача» не приглянулась?

Марина почувствовала нарастающее раздражение. Ей стоило больших усилий, чтобы сдержаться, и не рявкнуть подруге, что скоро она будет мёртвой, если её не послушает.

– Слушай дальше, – почти сквозь зубы произнесла она. – И не перебивай! Остановишься у «Пятёрочки», и когда пойдёшь за продуктами, не забудь ключи взять, и обоих мальчишек – с собой, поняла?!

– Понять-то поняла, – рассмеялась Ольга, прибавив громкость магнитолы, – только к чему эта брандахлыстина?

– Слушай, я тебя часто просила? Сделай как тебе говорят! «Удачу» за километр объедешь! Я приказываю тебе!

Тут она взглянула на модные часики от Gucci, позаимствованные в ограбленном бутике и воскликнула:

– Всё, мне надо спешить. Умоляю, следуй строго моим предписаниям, поклянись жизнью сына!

– Да что сегодня с тобой?

– Слушай сюда, подруга! – прошипела Марина, схватив Ольгу за рукав. – Поклянись!

– Ну хорошо, клянусь, что заеду не в «Удачу», а в «Пятёрочку».

Лишь оказавшись в полупустом троллейбусе, Марина перевела дух. Она не предполагала, что переубедить подругу, которой грозит опасность, ей будет так тяжело.

Её же спасаешь, а она ещё и выкобенивается! Зачем да почему!

Марина так ушла в свои переживания, что едва не проехала злополучное кафе с припаркованной неподалеку «жучкой».

Бесцеремонно открыла дверцу и села рядом с Кириллом. В том, что это отец Лёвчика, у неё сомнения теперь не было. Краем глаза Марина увидела у него в руках трубку сотового.

– Я пока не могу говорить, – изменённым голосом пробормотал Кирилл невидимому собеседнику, спрятал мобильник и повернул к Марине свою бородатую физиономию. – Не понял, девушка, вам чего надо?

– Ты всегда отличался потрясающей вежливостью, – рассудочно произнесла она, словно вспоминая подробности их киргизского вояжа. – Другой бы на твоём месте послал меня далеко… До Иссык-Куля, например.

Она не спеша достала из сумочки пачку «Мальборо» и предложила «бородатому». По бегающим глазам поняла, что невольно «наступила» на воспалившуюся мозоль похитителя. У него кончились сигареты!

– При чём тут Иссык-Куль? – поинтересовался, прикуривая от её зажигалки, Кирилл. – Что-то не пойму никак.

– Помнишь «В час по чайной ложке», Кирюш, а? – спросила Марина, пряча сигареты и зажигалку в сумочку.

– Не понимаю, о чём это вы.

Неуловимым движением она схватила его за бороду, и резко рванула на себя. Раздался треск разрываемой материи, Кирилл вскрикнул. Борода оказалась в руках Марины.

– Теперь что скажешь, Кирюша? Я – Маринелла. В машине, которую ты собрался угнать, будет не только сын Ольги Рысс, но и твой. Вернее – наш! И ты его из баллончика… какая же ты тварь после этого! Тебя оскопить мало!

– Чего ты добиваешься? – Кирилл сделал несколько затяжек, выкинул окурок за окно и затравленно, словно загнанный пожаром в угол зверь, взглянул ей в глаза. – Откуда ты свалилась на мою голову?! Чего тебе надо?

– Я пришла сказать, что не будет похищения Ольги Рысс. Весь ваш план пошёл коту под хвост! Серебристый «Гетц» сегодня поедет другим путём. Здесь тебе ждать нечего, поэтому трогай.

Однако похититель медлил, кого-то высматривая в зеркале заднего вида. Очень скоро она поняла – кого, но было слишком поздно: щелкнула дверца. Обернувшись, Марина увидела ту самую брюнетку, которая через несколько дней должна лежать мёртвой на прозекторском столе.

Затянувшуюся паузу прервал появившийся на пороге квартиры профессор. На него было жалко смотреть: руки в карманах, глаза бегали из стороны в сторону.

– Какой-то вы вздрюченный, Юрий Валентинович, – заметил доктор, не без интереса разглядывая профессора. – Что-то случилось?

– Ты знаешь, Васёк, а контура нет на старом месте, – не услышав слов доктора, профессор прислонился к крашеной стене и начал медленно приседать. – Я всё посмотрел возле компа… Куда он мог деться, длорпавыф, ума не приложу.

Торичео словно с цепи сорвался:

– Я сейчас, учитель! Мои глаза-то помоложе, – с этими словами парень исчез в квартире. – Пять минут от силы. Сейчас, сейчас.

Бронислав пожал плечами:

– Может, просветите меня, убогого, что ещё за альфа-контур такой?

Бледный и озабоченный, Жидель сидел на корточках и никак не прореагировал на услышанное. Казалось, лопни сейчас Бронислав, разлетись на тысячу кусков – профессор не шелохнётся.

– Странно, очень странно. Если Васятка его перепрятал, то это весьма неблагоприятный признак, – разговаривал сам с собой профессор. – Чёрт, надо же так. Обвести в глобальном и попасться на такой мелочи. Несолидно как-то в мои годы!

– Вы что, – доктор подошел и потряс профессора за плечо, – не доверяете своему ученику?

– Что? Какому ученику? – Жидель с трудом включился в реальность. – Ой, не грузитесь вы этим всем, пощадите хотя бы свою психику! Хватит того, что я сейчас в дерьме по уши, ячсмитьбю. Где же мы с Сигой прокололись?

– С кем? Сигой? – доктор закатил глаза в потолок и начал ходить кругами по площадке. – Час от часу не легче! Теперь ещё Сига появился!

В этот момент появился Торичео, в руке он держал блестящую зелёную пластинку наподобие пластиковой карты. Профессор буквально прыжком пантеры выхватил её из рук ученика, начал пристально разглядывать.

– Вот он, родимый… Думал, уже потерял. Но его не было нигде! Как ты его нашёл?

– Что с вами, учитель? – пристально глядя на Жиделя, Торичео дул на свои ладони, словно в подъезде стоял сорокаградусный мороз. – Он лежал на своем прежнем месте, где обычно.