Хватунец, взрослый

Тип: Насекомое-гибрид С-класса

Планета-прародитель: Цеос

Состояние здоровья: хорошее

Описание: (необходим физический контакт, необходимо пополнение базы знаний).

Да, информации, как и обычно, без физического контакта крайне мало. Сейчас бы улучшение способности к познанию не помешало бы, а еще лучше было бы вложиться в «Идентификатор окружения».

— Какой-то хватунец, насекомое-гибрид. Эти ямки — нечто вроде их гнезд. Держись от них подальше.

— Ну и названия у этих тварей, — хмыкнул Нойс, осторожно приподнялся и побежал.

Я тоже поднялся, сделал пару шагов и вдруг почувствовал, как что-то холодное и мягкое обвилось вокруг правой ноги. Чертов хватунец, раза в два тоньше первого, обвил конечность. Зато теперь я мог осмотреть его подробнее: черное блестящее от влаги тело, похожее на щупальце осьминога, только без присосок. На конце три подвижных усика, которыми хватунец подергивал, словно стараясь что-то нащупать в воздухе.

Хватунец, молодой

Тип: Насекомое-гибрид С-класса

Планета-прародитель: Цеос

Состояние здоровья: хорошее

Описание: Средой обитания этих хищных существ чаще всего выступает мягкая рыхлая почва, реже — ил или песчаник. Селятся целыми выводками по двенадцать-пятнадцать особей. Хватунцы остро реагируют на любое, даже самое незначительное, давление на грунт, под которым они устраивают свои гнезда, и нападают на ничего неподозревающих жертв. Характерным признаком находящегося поблизости гнезда хватунца являются небольшие ямки в почве (необходимо пополнение базы знаний).

Тварь неожиданно потянула вниз с такой силой, что моя нога по колено ушла в яму, а еще через миг конечность погрузилась по самое бедро. Я уперся свободной ногой и руками в землю, и с усилием оттолкнулся. Поначалу ногу удалось выдернуть, но хватунец усилил хватку, и меня опять потянуло вниз. Я завалился на бок, перекатился на спину и снова уперся левой ногой и локтями в землю, выгнулся.

— Но-о-ойс! — что есть силы закричал я.

И тут же ощутил, как кто-то сзади схватил меня за локти и потянул на себе. Кто-то, намного сильнее Нойса. Хватунец поначалу сопротивлялся, но скоро сдался — слишком уж сильно тянули сзади. Мне даже на миг показалось, что коленный сустав вывихнется.

Но нет, обошлось. Меня оттащили на несколько метров от ямы, я тут же оглянулся.

— Гигеон?

Здоровяк возвышался надо мной горой. Поднял руки и согнул в локтях, демонстрируя налитые бицепсы и облегающие запястья и плечи экзо-нарукавники. Рядом с ним стоял Нойс и озадаченно почесывал затылок.

— Согласись, вещь хорошая? — сказал Гигеон, погладив одной рукой блестящую титановую спицу, проходящую вдоль левого запястья. — Эти железки в два раза сильнее меня делают.

— Куда уж сильнее?.. — усмехнулся я, вставая. — Спасибо, что спас.

— Силы много не бывает, — прокомментировал здоровяк. — Ну ладно, пойдем.

— Ты где его отыскал? — спросил я у Нойса.

— Да как тебя та тварь в яму потащила, так сразу и увидел его, выходящего на поляну. Крикнул ему, чтобы аккуратнее был, ну и помощи заодно попросил.

— Очень вовремя.

Внезапно земля чуть дрогнула, и прямо перед Гигеоном из широкой ямы вынырнуло толстое черное щупальце, обдав нас комьями земли. Здоровяк не замешкался и даже не притормозил, а сразу заграбастал хватунца обеими руками, ухнул и вырвал его из земли, как какой-нибудь сорняк. Крутанул над головой и бросил на траву. Тварь несколько секунд извивалась в агонии, разбрызгивая зловонную темно-зеленую слизь, но вскоре замерло.

Гигеон оглянулся на нас и улыбнулся во весь рот.

— Неплохо, — покачал головой я.

— Вы еще не знаете о самом интересном. Эти железки каким-то образом контактируют с нейроинтерфейсом. Через него я даже могу настраивать силу удара и быстроту реакции. Просто шик!

Гигеон явно готов был выпрыгнуть из штанов от радости. Впрочем, вещь действительно интересная, благодаря ей можно не вкладывать энергосферы в улучшение мускулов и рефлексы, а сосредоточиться на чем-то другом. Но такой вариант явно не для Гигеона. Он помешан на физической силе и, безусловно, будет развивать только ее.

Обогнули еще несколько гнезд хватунцов и подошли к платформе. Первым на нее ступил Гигеон, затем я, а за мной и Нойс.

Цель «Бег с препятствиями» достигнута

Энергоресурс +5000 (6-е место из 10)

Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!

Я глянул в «Метаданные», чтобы запустить процесс преобразования сразу. Все равно ждать остальных, так будет время покопаться в нейроинтерфейсе и в очередной раз просмотреть возможные улучшения и способности.

Рейтинг: 5587

Энергоемкость: 15620/15000

Внимание! Требуется преобразование!

Состояние здоровья: 54 %

Я запустил процесс преобразования энергоемкости.

Ждать остальных пришлось еще чуть меньше часа. Ролдан, к слову, прибыл предпоследним. Измотанный, грязный, в изодранном костюме, но счастливый. Как оказалось, он наткнулся на целый арсенал холодного оружия, но забрать с собой смог только огромный меч-трансформер из облегченной стали, который с легкостью преобразовывался в пилу, и раскладной щит-наруч. Долго упрекал нас, что не пошли с ним.

Вскоре вернулся последний заключенный, и раунд завершился. На этот раз Арена забрала четверых участников, среди которых оказался и Утмар.

Кронос сидел за столом и глядел на противоположную стену, не моргая и, казалось, даже не дыша. Искусственная кожа на лице напоминала маску, глаза как будто остекленели. Если бы не куча сенсоров в его организме и не относительно новое сердце в груди, минутой ранее его бы точно хватил удар.

Только что он оборвал связь с самим вице-канцлером, третьим человеком в Локсии после императора. Вопрос звучал прямо и бил точно в цель

«Почему этот альриец все еще жив?» — без предисловий спросил вице-канцлер. Какого именно альрийца он имел в виду, верховный распорядитель игр, конечно же, понимал, поэтому ответил, что они работают над этим вопросом и скоро его решат.

«Тогда работайте лучше. Иначе лишитесь это самой работы!» — почти прокричал вице-канцлер и разорвал связь.

И вот теперь Кронос сидел, как молнией пораженный.

Дверь в его кабинет отъехала в сторону, и порог переступила Мара. Сделала два шага и замерла.

— Вызывали, верховный распорядитель? — спросила она безэмоциональным голосом.