– Она с кем-нибудь тут дружила?

– Понятия не имею.

– Может, конфликтовала с коллегами?

Павел Николаевич потер правой рукой затылок.

– Увы! Ничего сказать не могу.

Резкий звонок будильника заставил меня вздрогнуть. Профессорвскочил на ноги.

– Бога ради, простите, я должен спешить, печка выключилась.

Сказав эту фразу, он почти бегом выскочил в коридор. Яосталась одна среди сотен пробирок.

– Нашли кого спрашивать, – раздалось за спиной.

Марина Сергеевна вынырнула из комнаты и подошла ко мне:

– Неужели не поняли, что Павел Николаевич неадекватен?

– Ну есть немного, – осторожно кивнула я.

– Павел – великий ученый, – с самым серьезным выражением налице заявила Марина Сергеевна, – но в быту он пятилетний ребенок, абсолютнобеззащитное существо. Как вы думаете, что он сделал, получив крупную премию?

– Поехал путешествовать?

Марина Сергеевна фыркнула:

– О боже, нет, конечно! Купил квартиру для своей тещи ипоселил ее на одной лестничной клетке с собой. Нам сейчас дали отличныезарплаты, мы грант получили, но спросите у Павла Николаевича, сколько он имеетв месяц, – не ответит. У них дома всем жена заправляет, между нами говоря,предприимчивая особа, она его почти в два раза моложе. Но по сравнению с НастейСветлана – ангел.

– Чем же Кусакина вас так рассердила?

Марина Сергеевна нахмурилась:

– Жуткая девица, она мне сразу не понравилась, такая скромница,тихоня, глазки в пол. Потом я у нее на ноге татуировку увидела и подумала: «Э,милочка, не такая уж ты примерная девочка». Татуировка на ноге! Согласитесь,интеллигентной девушке из приличной семьи не придет в голову украсить себяподобным образом. Правда, мне показалось, что она немного стесняется наколкиили просто не хочет ее демонстрировать на работе. Настя, если приходила в юбке,а они у нее были короче некуда, бинтовала щиколотку. Я сначала подумала: нурастянула ногу, подвернула, поранила… А потом она заявилась в джинсах, брючиназадралась, и я увидела то ли бабочку, то ли птичку.

В моей голове вихрем понеслись воспоминания. Перед глазамипоявилась Лика, одетая в темно-серое платье с нашивкой на груди, в ушахзазвучал голос подруги:

– Он в эту дрянь влюбился сразу, словно отравился. А онахитра! Сразу поняла, какое впечатление произвела, села в свой красный«Мерседес» и укатила. На прощанье ногой с татушкой перед ним помахала. Так неповеришь! Евгений потом все на салфетке то ли бабочку, то ли птичку рисовал. Яеще подумала, что за странность? Решила сначала, что ему гости надоели и тамадаидиотский, а оно вон что оказалось!

Не успела я справиться с этим воспоминанием, как на ум мигомпришло иное: женщина, подхватившая у метро падающую без сознания Лику, была сзабинтованной ногой, но повязка имелась и у той особы, которая скинула в рекуЕвгения. Я абсолютно точно знаю теперь, что к метро на красном «Мерседесе»Малики Юсуповны подкатила Настя Кусакина, значит, это она…

Полторы тысячи долларов, лежащие за батареей в ее спальне…Девушка получила их за что-то нехорошее! Это она сбросила Евгения в реку. Янашла убийцу! Но вопросов меньше не стало! Кто задумал дело? Зачем нужно былоусыплять Лику и брать ее идиотский турецкий сарафан? Ладно, это ясно, Настяхотела прикинуться Ликой. Но зачем?! Хорошо, если подумать спокойно, то и наэтот вопрос имеется ответ: убийца надеялась, что посадят Лику. Но почему именноее? Отчего такие сложности? По какой причине следовало прикинуться именноЛикой? Я довольно хорошо знаю подруг Лики, Насти среди них никогда не было!Лика вообще никому никогда не сделала зла. Да она со всеми своими мужьямиразошлась полюбовно, ухитрившись не поругаться ни с одним бывшим супругом. Дачто там прежние муженьки, Лика общалась до сих пор с их маменьками. Вы можетесебе представить, что проводите время в компании вашей бывшей свекрови? Причемделаете это не по обязанности, а с удовольствием! Бегаете вместе в баню,посещаете театр, устраиваете совместные походы в ресторан? Можете мне неверить, но именно такие отношения связывали Лику с мамами ее экс-супругов. Таккому помешала Лика? Что за лекарство подсунула ей Ася? Кто режиссер спектакля?Ясно, что Настя и Ася всего лишь послушные исполнительницы чужой воли.Поэтому-то их и убрали, после того как девицы выполнили свою роль…

У меня закружилась голова. В лаборатории было душно и пахлочем-то резким, похоже, лекарством. Спина покрылась под свитером потом, и япожалела, что не надела вместо шерстяной водолазки тоненькую блузочку.

– Вам плохо? – заботливо спросила Марина Сергеевна.

– Нет, – пробормотала я, – просто жарко.

Марина Сергеевна включила вентилятор, в лицо мне удариластруя воздуха.

– У нас многим не по себе становится, – пояснила женщина, –в особенности если человек впервые сюда попал. Мы занимаемся тестированиемлекарств, и, естественно, в воздухе носятся всяческие «ароматы». У нашихсотрудников часто развивается аллергия.

– Поэтому Настя и ушла из вашей лаборатории? – спросила я.

Марина Сергеевна хмыкнула:

– У нас-то как раз еще ничего, а у Льва Николаевича, кудаподалась девица, вообще караул. Он занимается созданием новых лекарств.Справедливости ради следует заметить, что Лев Николаевич очень талантливыйчеловек. Из его последних разработок – руамель, великолепный антидепрессант. НоВоротников в отличие от Павла Николаевича обладает коммерческой жилкой, честноговоря, я не в курсе того, что они там делают, но зарабатывают отлично. ЛевНиколаевич абсолютно беспринципный человек, впрочем, у него там в коллективевсе такие, пираньи. Одна Анюта Ляпунова приличный человек, так на ней веськоллектив ездит. Вот только что заглядывала к ним в комнату – Анюта опятьдежурит! Впрочем, оно и понятно. Она давно влюблена в Льва Николаевича. За нимполовина института бегает, в особенности после того, как его жена, МайяМихайловна, умерла. Поэтому Настя и переметнулась к Воротникову, маленькаярасчетливая дрянь.

Очевидно, от одуряющих запахов мои мозги перестали хорошосоображать.

– Почему Настя ушла ко Льву Николаевичу?

Марина Сергеевна снисходительно посмотрела на меня.

– Хотела стать госпожой Воротниковой. Девчонка была хороша,как ангел, а Лев Николаевич ходок и ловелас, такой симпапушечки мимо непропустит. У них роман начался, только вот странно…