– Это цитата, – сказал второй. – Но не совсем правильная.

– Нет, это правильно, – возразила Виктория и потеряласознание.

Зазвонил телефон, Дэйкин снял трубку. Мужской голос сказал:

– Операция «Виктория» успешно завершена.

– Хорошо, – сказал Дэйкин.

– Мы взяли Катерину Серакис и медика. Второй выбросился сбалкона. Разбился насмерть.

– Девушка не пострадала?

– Потеряла сознание, но она в порядке.

– О настоящей А. Ш. никаких вестей?

– Никаких.

Дэйкин положил трубку.

И то хорошо, что хотя бы Виктория в безопасности. Анны же,думал он, вернее всего, нет в живых… Настояла на том, чтобы действовать водиночку. И ничего не говорила, только – буду в Багдаде девятнадцатого, и все.Но вот сегодня уже девятнадцатое, однако Анна Шееле не приехала. Возможно, онабыла права, что не доверилась государственным службам, трудно сказать. Утечкибыли. И предательство было. Но, по-видимому, ее собственное чутье тоже подвело…

А без Анны Шееле нет и неопровержимых свидетельств.

Вошел слуга и подал листок, на котором было написано:«Мистер Ричард Бейкер и миссис Понсфут Джонс».

– Никого сейчас не могу принять, – сказал Дэйкин. –Ответьте, что очень сожалею, но я занят.

Слуга ушел, но вскоре вернулся. И протянул Дэйкину письмо.Дэйкин разорвал конверт и прочел:

«Мне нужно Вас видеть в связи с Генри Кармайклом.

Р. Б.»

– Пригласите, – сказал Дэйкин.

В комнату вошли Ричард Бейкер и миссис Понсфут Джонс. РичардБейкер сказал:

– Не буду занимать ваше время, но я учился в школе вместе счеловеком, которого звали Генри Кармайкл. Потом мы на годы потеряли друг другаиз виду, но недавно, когда я приехал в Басру, я его встретил в консульскойприемной. Он был одет арабом, и, никак не показав внешне, что узнал меня, онсумел мне кое-что сообщить. Вас это интересует?

– Очень, – ответил Дэйкин.

– Кармайкл дал мне понять, что ему угрожает опасность. Этовскоре подтвердилось. На него напал человек с револьвером, и я этот револьвер унего из рук вышиб. Кармайкл убежал, но успел, убегая, сунуть мне что-то вкарман, правда, я обнаружил это позже. Мне показалось, что ко мне попала простоненужная бумажка, обыкновенная записка, рекомендация какого-то АхмедаМохаммеда. Но я полагал, что для Кармайкла она представляла ценность. Посколькуникаких указаний он мне не дал, я решил сохранить ее, пока он за ней не явится.Однако недавно я узнал от Виктории Джонс, что Кармайкл погиб. А из других еезамечаний я заключил, что человек, которому следует передать эту записку, – вы.

Ричард поднялся и положил на стол перед Дэйкином мятыйисписанный листок.

– Для вас это что-то значит?

Дэйкин глубоко вздохнул.

– Да, – ответил он. – Значит. И гораздо больше, чем выможете себе представить.

Он встал.

– Я глубоко вам признателен, Бейкер, – проговорил он. –Простите, что принужден на этом оборвать наш разговор, но сейчас я должендействовать, не теряя ни минуты. – Он попрощался за руку с миссис ПонсфутДжонс: – Вы, как понимаю, едете на раскопки к мужу? Желаю вам удачного сезона.

– Хорошо получилось, что профессор не приехал сегодня вБагдад вместе со мной, – сказал Ричард. – Старина Джон Понсфут Джонс мало чтозамечает вокруг себя, но все-таки разницу между своей женой и свояченицей онбы, наверно, заметил.

Дэйкин с легким недоумением посмотрел на миссис ПонсфутДжонс. Она тихо и любезно объяснила:

– Моя сестра Элси осталась в Англии. А я выкрасила волосы вчерный цвет и прилетела по ее паспорту. Моя сестра Элси – урожденная Шееле. Ая, мистер Дэйкин, Анна Шееле.

Багдад стал неузнаваем. Вдоль тротуаров тянутся шеренгиполицейских, и не местных, а из международной полиции. Американские и русскиесотрудники служб безопасности невозмутимо стоят бок о бок.

По городу постоянно распространяются слухи: главы ВеликихДержав не приедут! Два русских самолета с полным эскортом по протоколу уже приземлилисьв аэропорту, однако в обоих никого, кроме пилотов, не было.

Но наконец стало известно, что все в порядке. ПрезидентСоединенных Штатов и диктатор России находятся в Багдаде. Их разместили в«Риджент-палас».

И вот историческая конференция открыта. В небольшом зале длясовещаний происходят события, которым, быть может, суждено изменить ходистории. Как все великие дела, они совершаются вполне прозаично.

Сначала высоким, четким голосом сделал сообщения доктор АланБрек из Харуэллского Атомного института. От покойного сэра Руперта Крофтона Лиим были получены некоторые образцы, добытые во время путешествий через Китай,Туркестан, Курдистан и Ирак. Далее информация доктора Брека становится сугубоспециальной. Металлические руды… высокое содержание урана… Координатыместорождения точно неизвестны, поскольку в ходе военных операций врагу удалосьуничтожить дневники и записи путешественника.

Рассказ подхватывает мистер Дэйкин. Негромко и печально онповествует о Генри Кармайкле – как тот решил серьезно отнестись кфантастическим слухам о каких-то грандиозных установках и подземныхлабораториях, работающих в затерянной среди гор долине за пределамицивилизации. Как он искал – и его поиски увенчались успехом. Как великийпутешественник сэр Руперт Крофтон Ли поверил Кармайклу, сам хорошо зная этикрая, и согласился приехать в Багдад – и погиб. И как принял смерть Кармайкл отруки его двойника.

– Сэра Руперта нет в живых, и Генри Кармайкла нет в живых.Но есть третий, живой свидетель, который сегодня находится среди нас. Яприглашаю дать свои показания Анну Шееле!

Анна Шееле, собранная, деловитая, как в банке Моргенталя,приводит цифры и имена. Человек выдающегося финансового ума, она нагляднорисует широкую сеть каналов, по которым отводятся из обращения несчетные суммыи идут на финансирование разнообразных видов деятельности, имеющих одну цель:расколоть мир на две враждующие группировки. И это не голословные утверждения.Она доказывает их с цифрами и фактами в руках. И окончательно убеждает тех, ктоеще сохранил недоверие после того, как выслушал поразительную сагу о Кармайкле.Снова говорит Дэйкин:

– Генри Кармайкл погиб. Но из своего смертельно опасногостранствия он привез бесспорные, материальные улики. Держать их при себе он немог, враги неотступно охотились за ним повсюду. Но у него было много друзей. Ис двумя своими друзьями он тайно переправил собранный материал на хранениетретьему другу – человеку, которого уважает и почитает весь Ирак. Этот человеклюбезно прибыл сюда. Шейх Кербелы Хуссейн аз-Зайяра!