– Извини, – смутился Руслан, – конечно, тыпервая обо всем догадалась и забила тревогу. Не дай я тебе слово курировать этодело, вы с Артемом оба сидели бы сейчас в Веснушкино.

Вспомнив холодный и темный погреб, я поежилась.

– Значит, ты мне все-таки поверил?

– Честно говоря, меня заинтересовали слова Роксаны.Согласись, ты вряд ли стала бы инсценировать ее признание. Поэтому вчера япросто из любопытства решил проверить, не делал ли Павел Шилко пластическуюоперацию, как ты это утверждала. Я позвонил в ведущие клиники пластическойхирургии Москвы, и в одной из них подтвердили, что недавно он на самом делеизменил форму носа и подбородка. Я переговорил с хирургом, который делалоперацию, и выяснил, что Павел показал ему фотографию человека, якобы своегобрата. Он наплел, будто бы влюбился в девушку брата и хочет ее отбить, а дляэтого надо обладать его внешностью. Чушь полнейшая, но вообще-то врачам всеравно, почему клиенты идут на операцию, лишь бы деньги платили. Ну, хирург исделал его максимально похожим на Артема, тем более что многого для этогоменять не пришлось. Врач даже посоветовал Шилко, каким образом надо выщипыватьброви, чтобы сходство было окончательным.

Я представила себе Павла, регулярно выщипывающего пинцетомброви, и прыснула. И на что только люди не идут ради наживы! Или ради чего-тодругого?

– Потом я отправился в фирму «Модус вивенди» и спросилкурьера Люсю, – продолжал капитан. – А там мне сказали, что вчераЛюсе стало плохо и сам генеральный директор взялся отвезти ее в больницу насвоей машине. Мол, «скорую помощь» когда еще дождешься! Девушку вбессознательном состоянии вынесли из здания, и с тех пор ее никто не видел. Нив одной московской больнице она не зарегистрирована и дома тоже не появлялась.Тогда я понял, что пора приступать к решительным действиям. Вместе соперативной бригадой мы нагрянули в Веснушкино и обнаружили там двух связанныхчеловек. Дальше ты знаешь.

Тут совершенно некстати у Руслана зазвонил сотовый телефон.Выслушав собеседника, он коротко бросил:

– Еду.

– Но зачем, зачем они подменили Артема Нечаева? Чегоони хотели добиться? – вскричала я в нетерпении.

– Извини, сейчас у меня нет времени разговаривать,спешу на службу. Ну, счастливо! – Руслан поднялся с кушетки и уже собралсяуходить, как я заорала:

– Постой!

Неужели я допущу, чтобы мужчина, спасший меня от неминуемойгибели, вот так вот просто испарился из моей жизни? Чем бы его задержать? Хотябы на минуточку… В голове не было ни одной идеи – вероятно, таковы последствияудара оргтехникой по затылку. Как утопающий за соломинку, я ухватилась запервую же мысль, которая всплыла призраком из прошлого.

– Я тут решила помочь нескольким соискательницам,которых обманул аферист Краснянский. В смысле, оказать психологическую помощь.Есть специальные тренинги для тех, кто склонен попадаться на удочку мошенников.Вот я и хотела сводить туда этих женщин, чтобы предотвратить подобное вбудущем. Может быть, я зайду как-нибудь к тебе на Петровку за их адресами? Какнасчет завтра?

– А зачем идти на Петровку? – откликнулась отечественнаяверсия агента 007. – Я и так могу вспомнить адреса нескольких потерпевшихпо этому делу, у меня фотографическая память на цифры.

Капитан вытащил блокнот и быстро набросал несколько строк.Моя надежда еще раз встретиться с Русланом испарялась так же стремительно, каккапли воды на раскаленных солнцем камнях.

– Держи, – протянул он мне листок. – Да,кстати, я же не сказал самого главного: твою подругу Анастасию Грушину вчераотпустили домой.

– Ты нашел настоящего убийцу? – восхищенно ахнулая.

– Ну, не я один, работала следственная группа, –скромно ответил капитан.

– А кто это? Кто убил Краснянского? Я ведь опросилавсех свидетелей, никто ничего не видел!

– Ох уж мне эта твоя игра в детектива! – вздохнулСупроткин. – Ну ладно. Если хочешь, завтра я зайду к тебе в гости ирасскажу про убийство и про похищение. Будь дома в восемь вечера.

Хочу ли я? Что за вопрос! И пока я по-идиотски улыбалась ичасто кивала как китайский болванчик, Руслана и след простыл. И только потом ясообразила, что забыла сказать ему свой адрес.

Подойдя к собственной двери, я обнаружила около нее молодогочеловека в драной полосатой тельняшке. Он кинулся ко мне так радостно, какбудто встретил родную тетушку.

– Девушка, вы здесь проживаете? Соседку снизу заливает,а я уже второй час не могу попасть в вашу квартиру.

Попасть ему действительно было трудновато: дверь-тометаллическая! По-русски молодой человек говорил с заметным кавказскимакцентом, да и внешностью обладал настолько колоритной, что, без сомнения, былпрекрасной жертвой для любого московского постового, собирающего мзду сприезжих.

Я так устала, что у меня даже не было сил спросить: «А вы,собственно говоря, кто такой?» Но видимо, парнишка прочел этот вопрос в моихглазах, потому что сам прояснил ситуацию:

– Я слесарь-сантехник, из ДЭЗа.

Затылок все еще ныл, так что мне с трудом удалось собратьмысли в кучку.

Этот черноволосый и кучерявый якобы слесарь наверняка провелбольшую часть своей жизни в высокогорном ауле. Еще одна настораживающая деталь– разводной ключ в руке молодого человека. Тут же возникло яркое видение: чтобыоткрыть квартиру, я поворачиваюсь к слесарю спиной, и он тюкает меня железякойпо голове. А много ли надо мне, чудом избежавшей сотрясения мозга?

Молча разглядывая парня, я не могла прийти ни к какомурешению. «Позвонить, что ли, в ДЭЗ, спросить, есть ли у них такой слесарь?» –мелькнула мысль. Молодому человеку было, видимо, не привыкать к подобнойреакции. Напустив на себя самый благостный вид, он смиренно ждал. «Грабительнаверняка стал бы уговаривать свою жертву открыть дверь. Этот не настаивает,значит, действительно слесарь», – решила я и вытащила из сумки ключи.

Без всяких эксцессов мы добрались до ванной комнаты, котораяи вправду оказалась залита водой. Слесарь тут же ринулся вниз смотреть трубы.

– Что это у вас тут тряпок набросано? –косноязычно удивился он, вытаскивая из-под ванной мокрый ком.

Я стала его разбирать и обомлела: пара колготок, белыйлифчик, который я уже давно не могу найти, водолазка, когда-то роскошная, цветаморской волны, а теперь смахивающая на половую тряпку, и, наконец… двашерстяных носка, тех самых, что пропали из кресла!

Господи! Я тут же ринулась в комнату и выпотрошила носки:да, вот они, доллары, на месте! Подмокли, конечно, но ведь их можно высушить! Интересно,и как только все эти вещи очутились под ванной? Сама я уж точно их туда незасовывала. Разве что у меня начались приступы лунатизма…