Итак, сегодняшний день я потратила впустую: ни однойпострадавшей не удалось вернуть деньги. Может быть, попросить у Руслана списокдругих кандидатур? Нет, сначала надо подумать, выдержу ли я еще один такойпоход. Нелегкое это, оказывается, дело – раздача слонов…

Неожиданно с неба на землю хлынули потоки воды. Началсясильнейший ливень, на который прогноз погоды даже не намекал. Прохожие,застигнутые врасплох без зонтов, мигом намокли под сильным дождем. Теперь явнешне ничуть не отличалась от окружающих: такая же мокрая, взъерошенная и стуфлями, полными воды. Неудивительно, ведь на тротуаре мигом образовалисьнепроходимые лужи! Неужели коммунальные службы не додумаются устроить здесьпару-тройку водостоков? Такое ощущение, что у нас в стране все министерства и ведомстваработают с одной-единственной целью: чтобы всегда и везде людям быломаксимально неудобно жить.

Я уже пробежала рысью половину пути, как заметила знакомующуплую фигурку. Да это же слепая Леночка! Бедняжка только вышла из библиотеки,а уже вымокла до последней нитки. Господи, ну как она доберется до метро одна,в проливной дождь? Еще упадет ненароком. Я подошла к девочке:

– Лена, здравствуй! Я Люся, помнишь, мы уже как-тознакомились?

Леночка расцвела улыбкой:

– Еще бы не помнить! Я тебя по голосу узнала.

– Давай опять провожу тебя, – предложила я. –Ты сейчас куда, к метро?

Лена кивнула, я взяла ее под руку, и мы побрели мимо бегущихпрохожих.

– Как жизнь? – Я не придумала ничего умнее, какзадать такой вопрос инвалиду. Ну что ж, теперь надо приготовиться выслушать вответ либо правдивые истории, от которых кровь застынет в жилах, либо вежливое«Спасибо, нормально».

– Отлично! – откликнулась Лена. Я так поразилась,что даже замедлила шаг. Леночка пояснила: – Моего братика Федю наконец-то взялив детский сад.

– Здорово! – обрадовалась я. – Так вы что же,получили российское гражданство и московскую регистрацию?

– Нет, просто мама устроилась на третью работу, ночнойнянечкой в детском саду, и заведующая разрешила оставить там Федюшу. Так чтотеперь Федя будет кушать три раза в день. Одно плохо: от усталости мама простос ног валится. Я, конечно, помогаю ей по дому, но вот если бы я тоже моглазарабатывать! Правда, у меня появилась надежда: мне обещали дать адрес фирмы,которой нужны люди, чтобы клеить коробки. Они берут всех, даже без гражданства.Одна коробка стоит десять копеек, в день можно наловчиться делать по тысячекоробок. Получается целых сто рублей! Как ты думаешь, если потренироваться,ведь я тоже смогу их клеить?

– Конечно, сможешь! – бодро ответила я, хотя глазау меня уже были на мокром месте.

Господи, если ты существуешь, то почему допускаешь все это?Почему не поможешь этим бедолагам? Да ведь без операции девочка скороокончательно ослепнет! Неужели ты не видишь, что им неоткуда ждать помощи?

Впрочем… Решение пришло сразу же, и действовала я безколебаний.

– Лена, я тебе сейчас кое-что положу в рюкзак, ты отдайэто дома маме. Но только ни в коем случае не вытаскивай по дороге, слышишь? Ато украдут за милую душу. Поняла? Это тебе на операцию.

Леночка растерянно кивнула, а я вытащила из сумки пакет сдолларами и засунула их поглубже в холщовый рюкзак девочки. Я провела ее черезтурникет метро и пожала руку:

– Ну, прощай. Может быть, еще увидимся, кто знает?

Лена продолжала нерешительно мяться на месте, и яподтолкнула ее:

– Ну иди же, а то уже поздно. И не бойся – все будетхорошо.

Она встала на эскалатор и медленно исчезла в туннеле. А япошла домой. И хотя на улице все еще продолжался дождь, на душе у меня пелиптицы.

Романтической встречи вдвоем с Русланом не получилось. Я неудержалась и проболталась о его предстоящем визите Катерине и Насте, и,конечно, обе подруги решили присутствовать. Им было жутко интересно узнать, чтоже на самом деле скрывается за событиями, участницами которых они оказались.

Признаться, я немного нервничала: свой адрес я Супроткину несообщила – придет ли он вообще? Однако ровно в восемь раздался звонок в дверь.На пороге стоял он – уставший, небритый, но по-прежнему обаятельный.

– Как же ты меня нашел? Адреса-то у тебя не было!

– Обижаете, гражданка, я ведь все-таки на Петровкеслужу, – ответил мужчина моей мечты.

Обнаружив, что я встречаю его не в гордом одиночестве,капитан, казалось, ничуть не был разочарован. Возможно, он в отличие от меня какраз и рассчитывал на деловую беседу. Получив, как и все присутствующие, чашкучаю и кусок фруктового торта, Руслан радостно накинулся на угощение.

– Вот здорово! А то я весь день мотался по городу, дажеперекусить было некогда.

Будь я одной из тех ушлых девиц, которые окручивают мужчинсвоей домовитостью и кулинарными изысками, мне следовало метнуть сейчас на столкастрюлю борща, тарелку домашних сырников, а также курицу, тушенную сапельсинами. В этом случае восхищение голодного капитана мне было бы гарантировано.Но поскольку время, проведенное около плиты, я считаю бездарно потраченным,метать на стол мне было нечего. Я смогла только предложить Руслану еще одинкусок торта, который он проглотил столь же стремительно, как и предыдущий.

– Ну, давайте спрашивайте, что вас интересует, –наконец произнес Супроткин, благодушно откинувшись в кресле.

– Меня интересует только, кто убил Краснянского. Пропохищение Артема я знаю все, – заявила я.

– И что же ты знаешь? Поделись, пожалуйста, с нами, ссирыми и убогими, – принялся подначивать меня Руслан.

Стараясь не обращать внимания на его насмешливый взгляд, яизложила свою версию:

– Все придумал Павел Шилко. Скромный менеджер «Модусвивенди» заметил свое значительное сходство с владельцем фирмы и решил занятьего место. Чтобы окончательно стать двойником Артема Нечаева, он делает парупластических операций, перекрашивает волосы и надевает цветные контактныелинзы. Шилко втягивает в свое гнусное дело Инну, личного секретаря генеральногодиректора. Поскольку секретарша очень хорошо знает привычки своего начальника,она может раскусить самозванца, так что пусть лучше девушка будет союзником.Инна распускает слух, будто фирма скоро развалится, и старые сотрудники,которые могут случайно обнаружить подмену, в ужасе бегут с предприятия.Впрочем, отличить Павла от настоящего директора сложно, так что мошенникчувствует себя в безопасности. Он должен опасаться только родственников Артема.Но их, к счастью для Шилко, не так уж много: жена и теща, но с ними жертвадавно не поддерживает отношения. Павлу неоткуда ожидать разоблачения, но тут нафирме внезапно появляется брат Артема Фридрих. После многолетней разлукиопустившийся мужичок пришел требовать деньги с «эксплуататора трудовогонарода». В панике Павел и Инна решают отравить Фридриха, воспользовавшись егослабостью к водочке. Незамеченные соседями, они приходят в коммунальнуюквартиру, где живет пьянчужка, и под задушевную беседу спаивают его отравленным«Абсолютом».