– Месяц назад я этому верила, а теперь…

– Хорошо. Сознаюсь, что очень скоро, как начал присматриваться к тебе, понял, что ко мне в руки попала не просто крестьянская дочь, отданная в монастырь. И да, мне было забавно разгадывать твою загадку. И так уж потом вышло, что увлекся. Сначала, каюсь, занялся тобой только от скуки и необычности, непохожести ни на наших женщин, ни на захваченных пленниц. А потом… дьявол, я даже не понял, как так вышло, что появилась потребность смотреть на тебя чаще, уже просто для удовольствия. Еще оберегать захотелось. И это потом уже появилась Кристина с ее ревностью, а сначала ты сама была такая вся беспомощная, что, казалось, запросто могла себе навредить.

– Прямо настолько? – прищурилась на него, не лукавил ли?

– Ну, детка и есть!

– Такая трогательная малышка, что захотелось затащить себе в койку? Ты извращенец?

– Нет, я нормальный мужчина, а у тебя при всей твоей наивности и неприспособленности к жизни, рассмотрел еще аппетитную грудь и попку, ножки стройные и длинные…

– Грудь, задница, ноги!.. Мужлан и варвар!

– Какой есть, – сказал он спокойно. – Но самое первое, что заметил у тебя, и что привлекло, это твои невозможно зеленые глазищи. Было это прямо в том подвале. К ним еще прилагался аккуратный упрямый носик и пухлые губки…

– Стой, где стоишь!

Его желание приблизиться, сильно напугало. Меня накрыла паника, что сейчас схватил бы. Думаю, поэтому вся дернулась и интуитивно схватилась за рукоять «ортонтара», спрятанного в складках юбки. А Ингвар этот жест подметил, потемнел глазами и уже ринулся на меня угрожающе. И вот тогда я достала кинжал.

– Не дури, Ингрид!

Остановить его получилось, когда приставила лезвие к своей груди.

– Тихо! Я стою. Могу даже на шаг отойти дальше. Вот… видишь? Зачем ты, малыш, раздобыла оружие?

– Это «ортонтар». Знаешь, что значит его название?

– Ритуальный кинжал рода, – слегка качнул он головой. – Отдай-ка его мне, детка? Он, должно быть, острый – еще порежешься.

– Очень острый, – я только слегка нажала на рукоять, и тогда кончик кинжала легко проткнул плотную ткань платья на груди, и вокруг маленькой дырочки медленно выступило немного крови, окрасившей белое в алый. – И обязательно… «порежусь». И моя смерть будет на твоей совести, Ингвар. Хотя?.. Одной больше, одной меньше… Ты, наверное, со счета давно сбился…

Я вся подобралась и медленно, с осторожностью поднялась с кресла, обошла его, чтобы увеличить расстояние и еще отгородиться им от мужа. И мне хотелось очень многое бросить Волку в глаза, но теперь, как почувствовала боль, слова показались никчемной тратой сил и времени.

– Ингрид! Послушай! – блестел на меня глазами Ингвар, но с места не сходил и даже нисколько не шевелился. – Я действительно запал сначала на твои глаза. Отправил свою пленницу с обозом, а они еще некоторое время не исчезали из памяти. Такие яркие. Распахнутые широко-широко. Да что такого, что потом захотел обладать полюбившейся девушкой?! Заметь, сразу приблизил к себе рабыню. Клейма же не поставил…

– Решил не портить кожу? Уже имел прицел уложить меня в супружескую постель и земли присвоить!

– Тогда еще нет. Хотел в себе разобраться. Все же брак… это на всю жизнь.

– Так ли? У вас же многоженство возможно.

– Я, похоже, однолюб.

– Скажите, какое открытие!.. Врун!

– Да, понял быстро, кто ты есть на самом деле, иначе ломаный клинок была бы мне цена, как предводителю воинов. И каюсь, в какой-то миг подумал, что наши дети будут жить иначе, не как их отец. У них будет выбор, кем стать. Меня-то его лишили. Только сильный воин, или умрешь. А они могли бы унаследовать замок матери, учиться магии… Ингрид, я же и о магии твоей быстро узнал.

– Еще бы, я же ею с тобой поделилась.

– Нет. Ранее. Я чувствовал ее всплески в тебе. Такое могут… Воздушники.

– Вот как? Не знала. Меня в академии в основном целительству учили…

– И вот скажи мне, разве плохо желать для себя интересную женщину? А ты заинтересовала меня с первого момента встречи. Что ужасного, что сделал все, чтобы ты стала моей? Ведь каждый мужчина, приходит время, начинает хотеть иметь потомство. Я раньше этому желанию мало значения придавал, но, Ингрид, у нас с тобой обязательно будут замечательные дети. Они станут сильными магами ко всему прочему…

– Не станут! Их вообще не будет! – выпалила я с жаром. – Замок заберешь, а меня не получишь!

И упустила момент, когда Ингвар ко мне бросился. На один миг только отвела чуть от груди кинжал, а он, раз, и выбил его у меня из рук. «Ортонтар» звякнул обо что-то, а я оказалась с заломленными руками и прижата к груди мужа.

– Я когда-нибудь говорил неправду? – произнес Ингвар у самого моего уха. – Сказал, будут, значит…

– И нет! – мне все же удалось вывернуться из захвата. – Как маг Земли тебе это говорю. А еще к тому же имею диплом по целительству…

– Ты на что намекаешь?! – вот теперь он был в гневе и нисколько не скрывал этого. – Только посмей навредить нашему ребенку, если он уже успел зародиться!

– И как ты меня остановишь? – меня несло, и чувствовала, что все лицо пылало, а глаза горели лютой ненавистью.

Может, поэтому Ингвар тогда помрачнел и так и застыл на месте.

– Вот, что ты ко мне чувствуешь? Ненависть?

– И я тебе нисколько не верю! Никогда не верила. А ты силой меня к алтарю утянул.

– Отчасти так и было, но я думал… Значит, считаешь, что семью создать у нас не получится?

– Нет!

– Но убивать себя, Ингрид, это не выход. Я так считаю. Мы можем все же договориться…

– Нет!

– Скажи, чего ты теперь от меня хочешь? Возможно, исполню.

– Разойтись.

– Разводов у нас нет, – он криво так улыбнулся и мрачно хмыкнул. – Но если перестану тебя охранять, или дам понять, что не дорожу своей женой, то, скорее всего, очень скоро стану вдовцом. Ты забыла о Кристине, Ингрид.

– Я хочу отсюда уехать.

– К себе в замок, так думаю… – теперь муж прищурился и сложил руки на груди.

– Да. В замок. Ты отпустишь?

– Подумаю, – сказал и пошел к кровати, чтобы разобрать ее для сна. – А сейчас ложись спать. Похоже, и я и ты очень устали сегодня.

– С тобой не лягу, – для убедительности еще попятилась к двери.

– Ляжешь. Спать будешь здесь всегда у меня под боком. Только так. И не бойся, не трону, если сама о том ни попросишь. Еще запомни: узнаю, что задумаешь себе навредить, то сам твою голову глупую сверну, – произнес так жестко, что поверила ему сразу же.

– Когда же ответ скажешь?