потолка – одно плавно перетекало в другое, образовывая пустоту в форме шара. Наверху виднелись барельефы, изображавшие сотни звёзд на небесах. Далеко внизу сферический пол зеркалил потолок с той лишь разницей, что из каждой такой звезды вверх торчал длинный острый металлический шип.

Лучше здесь не оступаться…

Посреди зала возвышалась толстая металлическая труба, служившая направляющей. От неё отходили семь горизонтальных вращавшихся балок, шарнирно закреплённых с направляющей. Каждая из них венчалась ещё одним вертикальным штырём. На конце этих штырей медленно вращались каменные шары различных цветов. У каждый сферы была своя скорость вращения вокруг своей оси и центра зала. На самом верху направляющей была горизонтально установлена гранитная плита круглой формы около пяти метров в диаметре.

Весьма знакомая картина…

– Это модель Солнечной системы, – прочитал мысли Ковальского Ратцингер.

– Но она неправильная, – возразила Алиса. – Почему солнце вращается четвёртым от… плоской Земли?

– Эта модель соответствует представлениям египтян о нашей Солнечной системе той эпохи. По их мнению, Земля была плоским блином, вокруг которого вращались все известные тогда планеты, включая Луну и Солнце.

Немец указал пальцем на третий шар серого цвета и четвёртую сферу из полупрозрачного камня, внутри которой как будто теплился огонь.

Ковальский почувствовал, как инстинктивно напряглись мышцы его бычьей шеи.

– А вас ничто не настораживает? – спросил он вполголоса.

– Не думаю, – обескураженно ответил Ратцингер, Алиса хранила молчание.

– Если этому храму несколько тысяч лет, а перед нами модель Солнечной системы той эпохи, то почему внутри солнца горит пламя, а весь механизм до сих пор вращается?

По исказившимся лицам своих напарников Ковальский понял, что теперь они осознали то же, что и он.

Глава 134

На стук в дверь следователь Остап Афанасьев даже не отреагировал, будучи полностью погружённым в материалы дела. Разрешив войти, он медленно поднял глаза от папки, продолжая согбенно сидеть за своим дубовым столом. В дверном проёме стоял его помощник Георгий, на лице которого читалось воодушевление.

– Остап Борисович, вы приказали, чтобы я нашёл доказательство причастности наших беглых сотрудников к культу?

– Ну? – недовольно спросил Афанасьев.

– Кажется, нашим компьютерным гениям удалось кое-что отыскать. Возможно, зацепка хлипкая, но…

– Покажи, – Афанасьев решительно поднялся из-за стола.

– Пройдёмте.

Георгий проводил его в офис отдела по компьютерной безопасности и остановился у стола одного из сотрудников. Увидев их двоих, тот поздоровался, быстро пощёлкав пару раз мышкой, нашёл нужные файлы и открыл.

– Я поручил им проверить весь электронный след, который оставила группа Ряховского за последние сорок восемь часов, – пояснил Георгий начальнику. – Переписки, документы, отчёты, удалённые сообщения и изображения. Казалось, в этом направлении мы ничего не найдём, но буквально десять минут назад пришло известие кое о чём.

Он загадочно умолк, оставив Афанасьева, к раздражению последнего, в полном неведении. Видя, что помощник не собирается делиться информацией, следователь перевёл взгляд на айтишника.

– По данным нашей проверки, – начал тот, – электронную почту Нефёдова взломали и написали от его лица два письма Альберту Ряховскому.

– Взломали?! – поразился следователь. – Как такое вообще возможно?

Не будучи компьютерным гением, Афанасьев знал, что все электронные данные ФСБ надёжнейшим образом защищены, включая служебную и частную переписку её сотрудников. Сквозное шифрование, многоуровневая система защиты данных, а также автоматизированная программа, мгновенно определяющая ай-пи-адрес злоумышленника, стоило виртуальному пространству спецслужбы подвергнуться хакерской атаке. В случае подобного инцидента система за доли секунды отследила бы компьютер, а на место был бы вызван отряд спецназа. Однако на сей раз ничего такого не произошло, и Афанасьева это чрезвычайно беспокоило.

– Либо это очень продвинутые хакеры, в чём лично я сомневаюсь, – ответил аналитик. Хм, ну да, потому что самых продвинутых мы к себе уже забрали, подумал следователь. – Либо кто-то дал злоумышленникам извне доступ к нашим базам данных, откуда они вышли на почту Нефёдова. Либо же… это кто-то из своих.

Выпрямившись, Афанасьев задумался. Ему вспомнилось обращение Александра Ковальского буквально за несколько часов до внезапного побега группы. Лейтенант призывал незамедлительно начать служебную проверку среди сотрудников. По его словам, среди них затесался двойной агент, работавший информатором у террористов.

– Что было сказано в письме? Этот злоумышленник от лица Нефёдова пытался выведать у Ряховского информацию?

– Нет, как раз наоборот.

Брови следователя непроизвольно поползли вверх.

– Что ты хочешь этим сказать?

– В письмах некто, выдававший себя за Нефёдова, приказывал Ряховскому включить в состав оперативно-следственной группы дочь погибшего Владимира Романова, Маргариту. В ответном письме Ряховский возражал, что это неразумно и не закреплено в инструкциях. Тогда неизвестный написал, что позаботится о формальной стороне вопроса, оформив Маргариту Владимировну как консультанта. Точно так же они поступили и с этим приглашённым экспертом Штефаном Ратцингером.

Удивлению Афанасьева не было предела. Но его поразил даже не тот факт, что кто-то посмел взломать почту высокопоставленного чиновника ФСБ, а ещё и от лица Нефёдова руководил сотрудниками. Но почему же сам глава Второй службы этого не заметил? Ответ был довольно прост: как начальник УБТПЭ, он получал тысячи писем ежедневно. Наверняка просто не обратил на эти два никакого внимания, особенно если те уже были помечены как прочитанные, поскольку их читал хакер. Получается, двоих гражданских, которые, по слухам, не только помогли расследованию взрывов на вокзалах, но и доставили массу проблем, Ряховскому навязал неизвестный субъект?

– Этот кто-то очень хотел, чтобы Романова и Ратцингер участвовали в деле о терактах, – сказал он озадаченно. – Но зачем им это?

– Полагаю, они вознамерились приставить своих людей к оперативникам, чтобы те передавали им информацию с места событий.

– Ковальский заподозрил Ратцингера в шпионаже в пользу террористов, – согласился следователь. – Он даже добился того, чтоб этого поганого немца в камеру посадили. Но после убийства Нефёдова Ковальский тут же вытащил его обратно, и Ратцингер сбежал вместе с ними в Египет.

С минуту Афанасьев помолчал, обдумывая расстановку сил. Может быть, это не Ряховский с его командой насильно увезли гражданских с собой. А как раз наоборот? Те не оставили им выбора.

– Можно отследить, на каком устройстве были составлены письма Ряховскому?

– Я уже прошёл по всему пути до самого конца. Петлять пришлось долго. Мой паук погулял по всему миру, прежде чем вернулся обратно.

– Обратно?

– Именно. В эти самые стены. Почту Нефёдова взломали и отправили письма Ряховскому с компьютера Алисы Марковой.

Следователь Афанасьев почувствовал, что у него подкашиваются колени.

Что за цирк здесь происходит? И чего они этим добиваются?

Глава 135

Перед Маргаритой снова высилась неприступная громада чёрной пирамиды. Девушка отчётливо ощущала жар и покалывание крохотных частиц песка, которые разносила по древней площади буря. Глаза слезились, уши закладывало. От напора ветра Марго едва могла дышать: не хватало сил, чтоб расширить грудную клетку для вдоха.

Между ней и пирамидой возвышалась огромная статуя Сета. Бог хаоса распростёр над девушкой руки, словно собирался заключить в смертельные объятия. В бесстрастном каменном лице читалось торжество и гордость.

Борясь с порывами ветра, который как будто пытался не подпустить