Город действительно был интересным, и Алексею показали многое из того, что не показывают туристам. Например, музей артефактов или поле для магических поединков, где как раз в это время разбирались две команды студентов Академии.

Пообедали в небольшом ресторанчике на верхушке старой башни Школы Огня, посмотрели музей магических искусств, где выставлялись предметы художественного творчества, созданные с помощью магии, и посмотрели на подготовку студентов к первому балу, где они разучивали аркос – танец, где пара летела по воздуху в движении, но не задевая другие пары и не выходя за границы площадки.

– Аркос, можно сказать, национальный танец всех тех, кто связал себя с изучением искусства Творцов. – Девушка, рассказывая о танце, заметно покраснела, и сейчас, стоя вполоборота, с алыми щечками и развевающимися рыжими волосами, была просто чудо как хороша.

Алексей уже несколько раз порывался закончить затянувшуюся экскурсию, поскольку не планировал провести весь день в Ориларе, но Агаса вдруг вспоминала еще какое-нибудь интересное место, куда его тащила, а отказать ей Алексей почему-то не мог.

Они выходили из музея магического оружия, когда навстречу им с раскрытыми руками подошел ши Саргонаи.

– Мой мальчик! Какими судьбами! – Они обнялись, и архимагистр пытливо посмотрел в глаза Алексею. – Ты должен рассказать лично о своих приключениях. Я вижу на тебе печать Творца и божественную искру размером с мой кулак, чего в принципе быть не может. Ну так, во всяком случае, утверждает наша наука.

23

Случайность – это события, идущие по чужому плану.

Рудольф Гесс, заметки на полях мемуаров Т. Рузвельта

Лестница Творцов так названа величайшим магом Тессарин, архатом Тессарио Аголом двадцать пять тысяч лет назад и с тех пор не претерпела изменений.

На нижней ступени лестницы стоят постигающие, младшие ученики, ученики и старшие ученики, которые уже могут вести занятия по ряду дисциплин у постигающих. Таким образом, была задана дистанция в три ступени, которая позволяет старшим учить младших.

На этом уровне магические умения ограничиваются созданием десятка-другого простых атакующих магем, таких как огненный шар или шаровая молния, и защит от них же, что делает старших учеников желанными рекрутами в армии и компаниях телохранителей.

Далее по лестнице стоят подмастерья и мастера, образуя уровень, на котором останавливаются большинство познающих магию. Именно подмастерья и мастера работают на заводах и фермах, и именно они составляют главную силу империи Тессарин.

Они уже работают на более тонких уровнях, работая с физическими неживыми объектами и осуществляя тонкие манипуляции на молекулярном уровне, позволяющие создавать уникальные материалы.

Выше них младшие магистры, и магистры составляют основание командного корпуса Великого Круга и минимальный уровень для занятия должности руководителя лаборатории или отдельного подразделения. Общая численность младших мастеров – около десяти миллионов, а магистров – миллион, что, конечно, очень мало на всю империю в двести восемьдесят два миллиарда человек.

Младшие магистры уже могут работать с живой материей, осуществляя сложные операции, которые недоступны медицинским капсулам, и создавая уникальные медпрепараты для лечения разнообразных болезней.

Все эти уровни приблизительно коррелируют с армейскими, и если постигающие это рекруты, ученики – рядовые, сержанты и старшины, то подмастерья и мастера – это уже подофицеры, осуществляющие непосредственное управление массой магического сообщества.

Лейтенант и, соответственно, капитан, младший магистр и магистр, стояли на этой лестнице достаточно высоко, и сила их поистине впечатляла. Так, нужно до сотни мастеров, чтобы пробить защиту младшего магистра, и тысячи, чтобы пробить щит магистерского класса.

Архимаги, стоящие выше магистров, еще сильнее. Так, не существует техник на уровне мастеров, чтобы пробить архимага, сколько бы вы их ни собрали, и в ответ архимаг может нанести такой удар, что последствия его будет ощущать вся планета.

Это аналог старшего офицера в армии, и задачи архимага в Великом Круге – руководство научными направлениями или боевыми антимагическими группами.

Старшие архимаги и архимастера, ввиду своей малочисленности, занимаются руководством большими магическими коллективами или управлением особенно магозатратными процессами, такими, например, как создание магопреобразователей, или управление портальными и оборонными узлами высшей категории.

Архимагов в империи примерно двести тысяч, а архимастеров около десяти тысяч.

Выше них только магический генералитет. Архимагистры, архонты и архаты. Это уровень, на котором воля и знания позволяют создавать живые существа не на уровне генной коррекции, а просто с ноля, по заданным характеристикам, и сделать это существо жизнеспособным и продуктивным. Фактически это уровни младших творцов, хотя в Круге об этом не принято говорить, так как достижение уровня Творения является делом сакральным и глубоко личным.

Архимагистров в империи сорок три, архонтов шесть, а архат, сохранивший хоть какой-то интерес к имперским делам, всего один.

Из лекции Тало Арсо для подготовительных курсов магических школ первого уровня

Тессарин, Лазурный океан, остров Орилар

У архимагистра, как у одного из высших магов Тессарин, были свои апартаменты в одной из башен, и, отпустив девушку-экскурсовода, они поднялись на сто сороковой этаж, откуда открывался роскошный вид на Цветочный парк и северную оконечность острова.

К их приходу Рог Торад, слуга и друг Саргонаи, лично сервировал стол для вечернего тонга и, поклонившись Алексею как старому знакомому, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

– Знаешь, а ведь я не верил, что ты справишься. – Архимагистр налил тонг в две чашки и жестом пригласил Алексея присоединяться. – Готовил даже спасательную экспедицию. Договорился с королем, и он выделил мне роту егерей. Твоих старых знакомцев, кстати. Ну, по той заварушке на перевале Талас.

– Да ерунда все это. – Алексей благодарно кивнул и пригубил ароматный напиток. – Я один с трудом протиснулся. Такая толпа намотала бы на себя весь Проклятый. А любителей пострелять там выше крыши. Так что да. Одиночный рейд, конечно, дело не для слабонервных, но и толпой там делать было нечего.

– Зато представь себе наше состояние, когда мы готовимся вытаскивать тебя, а из портала вываливается передовая группа имперских представителей, от которых я узнаю, что ты уже в госпитале на Тессар. Кстати, тебе за открытие портала к нашим огромная благодарность всех тех, кто застрял на Ассарте. Мы уже подписали коллективное письмо с просьбой наградить тебя за спасение граждан империи, так что как минимум Спаситель второй степени у тебя будет ко всем наградам. А от нас, всех магов бывшего Планетарного центра обороны, вот. – Архимагистр положил на стол крошечную звездочку на тонкой цепочке. – Как маг ты пока совсем начинающий, но вот это редчайший артефакт. Сфера Небытия. Абсолютная защита на тридцать секунд. Перезарядка возможна, но сложно и дорого, поэтому по пустякам не расходуй.