Второй эпизод тоже связан с Фисконом. Умершему в 145 году до н. э. его брату Птолемею VI наследовали сын Птолемей VII и вдова Клеопатра II. Фискон, вдохновленный населением Александрии, которое требовало его возвращения, захватил Кипр и двинулся к столице. Клеопатра II, поддержанная только еврейской общиной Александрии и учеными Мусейона, осознала бессмысленность сопротивления и согласилась выйти замуж за Фискона. Это решение определило судьбу ее сына: Птолемей VII был убит в брачную ночь. В мести Фискон был неутомим. Он преследовал всех, кто выступал против него в прошлом, включая многих интеллектуалов, которые отправились в изгнание. От этого исхода ученых выиграли другие центры просвещения, среди которых был Пергам.

Новый драматический поворот в этой игре престолов произошел в 142 году до н. э. Фискон влюбился в дочь своей сестры (и свою собственную племянницу) Клеопатру III и сделал ее своей второй женой. Этот инцест в виде ménage à trois[79] работал плохо, и в 131 году до н. э. борьба двух Клеопатр привела к расколу царства. Клеопатра II, поддержанная населением Александрии, которое сожгло царский дворец, единолично заняла трон, а Фискон вместе с Клеопатрой III и единственным прижитым от Клеопатры II сыном Птолемеем Мемфисом бежал на Кипр. Оттуда Фискон прислал своей сестре-жене ужасный презент: голову, руки и ноги их сына. В 127 году до н. э. он восстановил контроль над Египтом, а Клеопатра II бежала в изгнание, где находилась до 124 года до н. э., когда стало возможно ее примирение с братом и дочерью.

В 118 году до н. э. была объявлена амнистия; сохранился документ, показывающий, насколько глубоко внутри общества зашло разделение, при котором различные группы — греческое население, египетские жрецы, местные крестьяне и солдаты — участвовали в гражданской войне или становились ее жертвами. Когда римские послы во главе со Сципионом Эмилианом посетили Египет в 140/139 году до н. э., они восхищались обилием и процветанием этой земли, великим числом городов и селений, количеством жителей, инфраструктурой и безопасностью. Двадцать лет спустя тщательно выбранные формулировки декрета об амнистии не могут скрыть образ царства, в котором на протяжении долгих лет не было ни закона, ни власти. Земледельцы, оставив свои хозяйства, стали разбойниками; царская казна страдала от задержек при поступлении налогов, а храмы — от перебоев в сборе дани; происходили незаконные захваты земли, разрушались дома, молящих об убежище силой извлекали из храмов; чиновники злоупотребляли своей властью; государственное хозяйство осталось без должного внимания.

Династические конфликты продолжились, и к концу II века до н. э. царство Птолемеев фактически было разделено на три части: Египет, Кирену и Кипр. В 96 году до н. э. была навсегда утрачена Киренаика, последний правитель которой Птолемей Апион дал волю городам и завещал свое царство римскому народу. В 74 году до н. э. римляне создали в Киренаике новую провинцию. В 88 году до н. э. Птолемей Латир на какое-то время объединил то, что оставалось от царства, но его смерть в 81 году до н. э. открыла последнюю страницу птолемеевской игры престолов.

Когда в середине II века до н. э. Полибий писал эти строки, он знал: то, что беспокоило этолийского политика в 217 году до н. э., стало реальностью. Рост влияния Рима лишил эллинов их свободы самостоятельно вести войны. На протяжении двух столетий, последовавших после смерти Александра, они были нескончаемыми. За исключением случайных вторжений варваров из-за пределов эллинистического мира, военные действия происходили между греческими государствами, федерациями и царствами. Но с конца III века до н. э. Македонские войны привнесли в эллинские конфликты качественную перемену: они сделали римлян частью «взаимных развлечений» греков. А к середине II века до н. э. установление прямой власти Рима над большей частью Греции и значительной частью Малой Азии сделало войны между эллинами невозможными. Еще одно качественное изменение, предугадать которое Полибий не мог, произошло в I веке до н. э., когда Эллада и Анатолия стали театром военных действий, вызванных личными амбициями не греческих царей, а чужеземцев: сначала войн между Римом и понтийским царем Митридатом, затем гражданских войн между стремившимися к власти римскими государственными деятелями.

Экспансия Рима привела в Грецию и Малую Азию большое число торговцев и предпринимателей (negotiatores), известных как италики. Они пользовались возможностями, которые предоставляли им подчиненные греческие земли, для того чтобы торговать рабами, предметами роскоши и сельскохозяйственной продукцией, особенно той, что можно было хранить в сосудах и перевозить по морю, — вином и оливковым маслом. Кроме того, они все сильнее вовлекались в банковское дело, производство и — везде, где только могли купить землю, — в сельское хозяйство. Хотя мы не можем установить количество италийских поселенцев, проживавших на Востоке, различные источники вроде документов частных компаний, эпитафий и почетных надписей не оставляют сомнений в том, что присутствие их было заметным.

Пришельцы были не только предпринимателями, но и сборщиками податей (публиканами). Для греков Малой Азии уплата дани римлянам приводила к ощутимым потерям: в Рим отсылались 10 % сельскохозяйственной продукции и городских доходов; сумма к оплате устанавливалась не ежегодно, а раз в пять лет без учета колебаний доходов. В десятилетия, последовавшие за Пергамской войной против Аристоника, провинция Азия стала жертвой безжалостной экономической эксплуатации. Ее население направляло римскому сенату и магистратам жалобы, которые не принесли никаких заметных перемен; тогда греки стали надеяться на честолюбивого царя набиравшего силу царства — правителя Понта Митридата VI. Желание Митридата расширить свои владения за счет Рима вместе с разочарованием эллинов Малой Азии и Греции стали причиной Митридатовых войн, продолжавшихся с 88 по 64 год до н. э.

Понт, расположенный у юго-восточной оконечности Черного моря и изначально входивший в сатрапию Каппадокия, стал независимым в ходе войн диадохов. Первым его правителем стал персидский династ города Киоса, который, как и его наследники, носил имя Митридат. Его сын Митридат Ктист («Основатель») провозгласил себя царем в 281 или 280 году до н. э. В последующие столетия царство расширялось вдоль юго-восточного и восточного берегов Черного моря (см. карты 3 и 5). Понтийское царство, установив контроль над такими важными портами, как Амастрида, Синопа и Трапезунд, и заручившись союзом с Херсонесом Таврическим в Крыму и Одессосом в нынешней Болгарии, стало важной державой в Причерноморье. Митридат V (150–120 гг. до н. э.), заключив союз с Римом, извлек из этого выгоду — получил дополнительные земли во Фригии. В его правление усилилась эллинизация царства, и греческие наемники стали служить в армии.