бессмертный! Это же Ведьмы… Ты маг волею провидения, чужак, нахватавшийся от судьбы подарков… Они если и не убьют тебя, то испортят жизнь, руки у Ковена ох какие длинные…

— Странно, кюна… Я и не знал, что обладаю таким сокровищем до сегодняшнего дня. Ты права, я идиот. Но бессмертный идиот имеет шанс на исправление. Скажи честно, Сигурни, ты во фракции Верховной?

— Нет… Холиен. Говорю это только тебе, в надежде на спасение дочери… Для всех Великая Вельва Севера — правая рука Верховной. И только благодаря этому мы сейчас говорим с тобой. Я убедила Гвен, что уговорю тебя дать снять астральную слепок заклинания добровольно.

— Хм. Да, кюна. Мне с вами никогда не сравниться. Спекулировать жизнью дочери…

Хрясь! Мне прилетела пощёчина. Ладошка у Вельвы маленькая, но удар что надо. Я тряхнул головой:

— Прости, Сигурни… я понимаю, что иначе нельзя.

— Щенок. Понимает он. Слушай и запоминай. Я передам Верховной, что ты согласился на передачу астрального слепка. Ты сделаешь всё, как она скажет. Потом она постарается тебя изолировать в нижних штреках и не давать из них выйти, как бы ты не возрождался. Выкрутишься?

— Не без этого.

— Я знала, что твоя альва не так проста, как кажется. Не позволяй Ковену захватить её.

— Хе-хе, посмотрел бы я на тех Ведьм, кто попытается.

— Не будь столь самоуверен. Времени до возвращения Верховной осталось мало. Спрашивай с умом, что ты ещё хотел знать?

— Где держат Гергудрун?

— Два яруса над Залом Совета, рядом с кельями Адептов. Ты хочешь…?

— Без комментариев, просто хочу обмолвиться парой слов. Как-никак она мой учитель… а что по главному вопросу?

— Ковен не знает, как помочь поражённым Сонным Мором. Ни Целители, ни магессы других Школ. Как ты и сказал, проблема связана с астральными телами. Но в чём она… Конструкторы Астрала не раз осматривали сплетения струн. Была даже попытка вмешательства…

— И что?

— Полное развоплощение тела и поглощение Астралом.

— Гхм. Негусто. Ладно. Ну где там ваша Верховная?

— Ждите, — Сигурни поднялась со стула, опираясь на высокую спинку, — не знаю, что ты задумал, Холиен, но удачи тебе… — Вельва скрылась за дверями, вновь лязгнувшими запорами. Невозмутимые Цензоры выпустили Верховную и вновь застыли недвижимыми статуями.

— Что, мой альв, без крови совсем не получится?

— Похоже, что да, Ло. Как-то всё в узел начинает закручиваться. Ведьмы с Мором облажались. Не могут они ничего. Да и Рандом бы с ними! Мне бы только разобраться, как соединить демиургов с аватарами, а там… Кстати, ты что-нибудь высмотрела, пока мы были в Астрале?

— Есть кое-что, Эс. Астральное тело состоит из клубка струн, что связаны средоточием в единое целое. Они очень тонко настроены на любые изменения души. По тому, как выглядит струнная вязь, как расположены основные узлы и плетения, какие петли охватывают тело разумного можно установить даже его характер. Да что там, можно полностью расшифровать его магическую сущность или раскрыть склонности и таланты.

— Ничего себе… Это, конечно, интересно, Тёмная, но что по нашей проблеме?

— Струны сплетений, как бы это понятнее сказать, трепещут, дрожат, едва различимо и у каждого по-своему…

Я замер, ловя мелькнувшую догадку. Бинго! Частота! Струны астрального тела вибрируют на особой уникальной частоте. Это передатчик. А где у нас приёмник? Правильно. Тело демиурга. Остаётся найти совпадение по частоте, и мы сможем их… Стоп. Ни хрена не сможем. Янитор чётко дал понять, что нужен контакт аватара и демиурга. Но не говорил, что физический. Или я цепляюсь к словам?

— Лоос, послушай, ты как-то обмолвилась, что Гергудрун не особенно сильна в Астрале, но может посылать вестников. Было?

— Было, мой альв.

— А что это такое, астральный вестник? И много ли нужно для его отправки…ммм, скажем маны сколько?

— Вестник — это образ, отражение состояния разума или сообщение, который маг формирует и посылает по струнам Астрала другому магу. А расход маны зависит от расстояния. Например, чтобы послать зов о помощи в Ковен, Гергудрун использовала десятую часть своего резерва…

— Отлично, Лоска! — в порыве энтузиазма я обнял и расцеловал ошарашенную и раскрасневшуюся от такого напора альву, — значит, мы можем, точнее, ты можешь, запечатлеть и послать по струнам вибрации астрального тела аватара…

— Эс! — Богиня провела по моему разгорячённому лицу ладонью, — ничего не получиться. Я едва различаю эту, как ты сказал, «частоту». И потом, куда отправлять вестника? На какую из станций?

Блин! А какой был план. Права, Тёмная. Передатчик есть, радист есть. Но с ужасным слухом. Даже радиограмму худо-бедно понятно, как составить. А приёмник-то? То-то и оно… Но хотя бы луч света какой-то. Ничего, придумаем, обмозгуем ещё раз с Янитором.

Наше обсуждение было прервано появлением Верховной. В этот раз эскорт выглядел гораздо более внушительно, чем в пещере с телами пострадавших.

Ясное дело, решили надавить на психику. Авось посговорчивее буду. Неужели Сигурни не отчиталась, что уже решила вопрос с заклинанием Возрождения?

Верховная молча встала с презрительной миной, припечатывая меня взглядом. В мыслях она меня уже закопала в своих Катакомбах… ссука. Как же я не люблю, когда пытаются нагло отжать силой. Нет, чтобы просто попросить. Ведь поделился бы, не жалко! Да и сейчас отдам. Владейте, возрождайте. Что я, крохобор какой-то. Живите двести, триста, пятьсот лет! Познайте горе бессмертных. Глухое раздражение и нарастающий гнев заставили мои пальцы немного подрагивать. На плечи успокаивающе легла ладонь Богини и раздался едва различимый шёпот:

— Не волнуйся тёмный лицом и светлый душою квартерон. Я с тобой, мой Рейнджер…

Мышцы медленно налились силой, а по позвоночнику пробежала горячая волна. Полумрак Зала Совета отступил и рассеялся. Я стал видеть все детали, вплоть до мерно стекающего ручейка в дальнем углу пещеры. Слух обострился, стал слышен скрип кожаного доспеха Цензоров, переступающих с ноги на ногу в своих нишах. Я с наслаждением глубоко вдохнул носом влажный воздух Цитадели. Вот это, я понимаю, баф!

Из эскорта Верховной выступила вперёд Ведьма в глухом чёрном платье Цензоров с золотым поясом:

— Эскул Ап Холиен, квартерон, Лоос, из Дома Эрелинн, Тёмная альва. Малый Совет Ковена предъявляет вам обвинение по следующим пунктам: первое, вход в Астрал на территории Цитадели без уведомления членов Совета и Цензоров; второе, это касается Тёмной альвы, сговор с бывшей Ведьмой Ковена Гергудрун Неистовой с целью разглашения запретных знаний Домам дроу и нарушение Вечного Вета Совета Ковена на любые магические действия Тёмными альвами; третье, нарушение лицензированным Грандмастером Холиеном правил использования Высшего заклинания Магии Жизни без уведомления Совета Ковена.

Хех, быстро они навешали ярлыков. Хорошие стряпчие у Ведьм. Полчаса