— Какие легенды?

— В человеческой истории есть множество легенд о существах более-менее похожих на женщин, которые умели тем или иным способом очаровывать мужчин. Помните, вы рассказывали о шифре Энигма? — Лейт кивнул, не очень пока улавливая, куда Синклер клонит. — С вашего позволения я тоже углублюсь в историю.

— С интересом послушаю.

— Во время второй мировой войны страна, которая развязала её и которая оказалась в чрезвычайно невыгодном положении — с экономической и всех прочих точек зрения — тратила совершенно несоразмерное количество ресурсов на то, чтобы исследовать старинные мистические учения в надежде, что это принесёт им победу. Я не говорю, что им это что-то дало. Людям нравятся легенды. Люди хотят верить в легенды, люди хотят видеть легенды. А если вам известна чуть более поздняя история, когда на земле стали появляться телепаты, когда это вызвало массовую истерию в обществе…

— Да, я слышал о гонениях на первых телпатов, — Лейт кивнул. Ещё бы не слышал — этой теме было посвящено несколько уроков истории подряд в старшей школе. Им рассказывали и о причинах волнений среди людей, и о последствиях бунтов — создании Пси-корпуса.

— Многие вспоминали страшные сказки, связанные с этим умением — проникать в человеческий разум. Возможно, Нейла Дейн — человек, а возможно — что-то большее. Как телепаты. Они люди, несомненно. Но и что-то ещё.

— Ступенька эволюции?

— Я бы не назвал это эволюцией.

— Но явно не деградацией.

— Шаг в сторону, скорее.

— А разве ген телепатии — это пришлое?..

— Кто знает, — пожал плечами Синклер, — кто знает.

— Капитан, вы только что проиллюстрировали свои собственные слова: человек верит в легенды, человек любит легенды. Хотя я бы больше поверил в эксперименты Бюро 13.

— Или вмешательство каких-нибудь Древних. Вы не знакомы с фольклором других рас? Практически все они поминают о так называемых «древних расах», которые населяли галактику сотни, тысячи лет назад, но потом дали дорогу другим, более молодым.

— Например, человечеству?

— Например, ворлонцам. — Лейт поперхнулся.

— Интересно, а эти «древние» расы в своих преданиях не упоминают об очередных каких-нибудь древнейших расах? И так далее?

— Боюсь, что да. Впрочем, это не имеет никакого отношения к нашей сегодняшней ситуации, и мы, кажется, отвлеклись от темы дня.

— Говоря про Нейлу, сложно не отвлечься… в хорошем смысле. — Лейт помолчал, встал с кресла, прошёлся по кабинету, осматривая его. И продолжил. — Она… Вы знаете, что «Тарантул» пару дней назад вылетал со станции?

— Да.

— Но при этом не покидал звёздную систему Эпсилон Эридана?

— Да.

— Тогда на корабле мы были вдвоём… — Синклер внимательно слушал. — По крайней мере, я так думал. И у меня были чертовски веские основания так думать! И тогда же она меня допрашивала.

— Поясните, — нахмурился Синклер.

— Допрос — это когда один человек задаёт вопросы другому в надежде узнать что-то конкретное.

— Нет-нет, я имею в виду, расскажите о ситуации более последовательно.

— Я подумал, что мне приснился сон. О том, что я сижу привязанный, и меня о чём-то спрашивают.

— Она спрашивала? Вы сказали, что она допрашивала вас, и я несколько удивился, мне казалось, что ваша встреча носила несколько… м-м-м… иной характер.

— Да, носила. Допрос был после. — Синклер кивнул, сосредоточенно слушая Лейта, у которого от воспоминаний о своей несостоявшейся любви и от осознания того, что вряд ли он когда-нибудь ещё её увидит, развязался язык. — Хотя я удивлён, обладая таким талантом, она могла бы не утруждать себя. Знаете, Нейла всегда вела себя так, как будто она просто мой деловой партнёр. И даже я забывал, что она женщина. Но недавно она мне продемонстрировала свою женскую… сущность.

— Может, она просто показала вам то, что хотела показать?

— Я не знаю… Я вообще не понимаю, как мужчины понимают женщин. Вы были женаты?

— М… Нет.

— Вот и я — нет. Поэтому я пасую перед ней. Перед ними. Женщинами.

Снова наступило молчание. С трудом заставив себя не думать о Нейле, Лейт походил по кабинету и повернулся к его владельцу, наблюдавшему за гостем.

— Боунс упомянул, что Минбарская война кончилась благодаря вам. Это как-то ускользнуло из моего поля зрения, хотя военную историю последних лет я изучил достаточно хорошо. Ваше имя нигде не упоминается.

— Не совсем так… Честно говоря, мне и сказать на эту тему особо нечего. Вы сможете меня понять. Обширные провалы в памяти, которые начинаются за несколько часов до окончания военных действий и заканчиваются после капитуляции военного флота Минбара.

— А что последнее вы помните?

— Как я направил истребитель на минбарский флагман после гибели всей моей эскадрильи.

— Пошли на таран крейсера и остались в живых?

— Как видите, — Синклер развёл руками с небольшой улыбкой.

— А вы не пробовали восстановить память?

— Я пытался вспомнить, но… до сих пор не удалось. — Синклер помолчал, и снова вернулся к насущному вопросу, не желая углубляться в подробности собственной биографии. — Скажите мне как профессионал, Лейт. Если бы вы занимали место вашего бывшего покойного коллеги, за какой промежуток времени от вас потребовали бы подтверждения, что вы…

— Сутки. — Дорфф ответил, не дав его Синклеру закончить вопрос. — Это я вам и так скажу. Агенты такого ранга, как я или Крейн, должны отчитываться о ходе операции каждые 24 часа, — тут Лейт остановился посреди комнаты, как будто его осенило. — Мне нужно осмотреть его каюту. Каюту и компьютер. Правда, в лучшем случае я узнаю информацию за последний день, если он успел её внести. Утром мы чистим зубы, а вечером — компьютер. И заметьте, я спрашиваю на этот раз разрешения.

— Хорошо. Но мистер Гарибальди составит вам компанию.

— Ладно. Поймите, капитан, просто поймите, мне правда нужно время, чтобы привыкнуть, что я не один.

— Дождитесь мистера Гарибальди, — кивнул Синклер. — Он скоро подойдёт.

* * *

Майкл Гарибальди, как и предсказывал Синклер, не заставил себя долго ждать. С порога он доложил, что соответствующие распоряжения отданы. Видимо, с капитаном они понимали друг друга без слов и телепатии.

— Соответствующие чему, простите? — Если бы Лейт не знал, что ни один из офицеров не был телепатом, он бы их заподозрил.

— Моему приказу, — доброжелательно улыбнулся Синклер. Лейт недоверчиво переводил взгляд с одного на другого, но улыбка капитана стала только шире, а затем Синклер обратился к шефу СБ. — Майкл, мистер Дорфф хотел осмотреть вещи и комнату нашего покойного. Вы не откажетесь составить ему компанию?

— Прямо сейчас?

— Полчаса назад.

— Когда ты так говоришь, Джефф, у меня не очень большой выбор, — проворчал Майкл и повёл Лейта за собой.

Гнетущее молчание между ними нервировало, и, оказавшись