Она побледнела и привстала, не отрывая от любовника горящих глаз.

– Ты что, Настя?.. Опомнись. Я твой друг, а не враг.

– Может, ты сделал ставку на Татьяну? Предложил ей перевести стрелки на меня? Дескать, я прикончила Гену, и все такое.

– Она догадывалась, что Беспалый спит с тобой?

– Конечно, нет. Иначе она бы порвала с ним.

– Или зарезала в припадке ревности.

Рассохина разжала пальцы и выпустила нож. Аркадий быстро отодвинул его подальше.

– Дурак! – фыркнула она. – Испугался?

– Береженого бог бережет.

– Значит, ты все-таки меня подозреваешь. Думаешь, что я Гену убила. А раз так, то мне теперь море по колено? Где один труп, там и два?

Он молча принес ноутбук, поставил на стол, включил. На экране появился молодой актер и обнаженная Татьяна. Рассохина вспыхнула, кровь прилила к ее щекам.

– Откуда у тебя это?

– Бушинский привез, – солгал он, глядя, как покойники совокупляются.

Это казалось диким, отвратительным. На этом видео ни Геннадий, ни его подруга не чувствовали дыхания смерти. Или чувствовали? Оттого их поцелуи и ласки такие неистовые.

Настя с болезненным любопытством следила за сексуальной игрой любовников. С ней Гена не был так изобретателен, так искусен. Видимо, его усердие зависело от денег, которые Татьяна давала ему.

– Бушинский знал?! – вырвалось у нее. – Неужели Гена… Нет! Он не камикадзе!.. Он собирался шантажировать Татьяну, а не ее мужа. Значит… Нет! Не понимаю!.. Не понимаю… Как видео попало к Самсону?

– Он не сказал. Просто запустил запись и спросил, чего заслуживает его неверная жена.

– А ты?

– Что я? Признаться, мне было крайне неловко, стыдно. Хотя я тут ни при чем. Мне было по-мужски жаль Самсона, я ему сочувствовал.

Рассохину передернуло, по телу прокатилась дрожь. Ступников наблюдал за ней. Интонация голоса, жесты, мимика – ничто не ускользнуло от его внимания. Похоже, Настя в самом деле поражена, обескуражена. И что это ему дает?

– Вот почему он хотел пристрелить меня! Он все понял… догадался, кто подсунул Беспалого его скучающей женушке. Господи… какая же она распущенная! Ты только глянь, что они вытворяют…

Рассохина не могла оторваться от экрана. До нее медленно доходило значение этого факта. Она не подозревала, что управляющий сказал неправду.

– Он знал!.. – повторила она. – И не подал виду?! Не закатил Татьяне скандал? Не избил ее?

– Она мертва.

Аркадий не собирался этого говорить. Слова сами слетели с его уст. Он сообразил, что дал маху, но отыграть назад было невозможно.

– Как… мертва?.. Ты… в своем уме?

– Ну не в чужом же.

Он слишком увлекся и забил гол в собственные ворота. Впрочем, все к лучшему. Пусть Настя задумается, пошевелит извилинами.

– А!.. Ты меня дурачишь…

– Я не шучу, – нахмурился Ступников. – Случилась трагедия.

– Как это произошло?.. Где?..

– Угадай с трех раз…

Рассохина побледнела. На видео Татьяна и Геннадий продолжали заниматься сексом с одержимостью обреченных. В принципе, так оно и было.

– Здесь, что ли?.. – робко предположила она. – Он у-убил жену у тебя на глазах, а ты…

– С чего ты взяла, что убийца – Бушинский?

– Но… ты же сам сказал…

– Я только сказал, что Татьяна мертва. Вы с ней соперничали! Разве нет? Ты спала с квартирантом, который по твоему же совету ублажал её. Одновременно у тебя были виды на Самсона. В случае разрыва с женой путь к его сердцу будет расчищен. Кому выгодно избавиться от Татьяны?

Рассохина кусала губы.

– Я уже молчу о себе, – добавил он. – Со мной ты спала назло Бушинскому? Или его жене? Или им обоим? Я сам дал тебе повод для ревности. Признался, что когда-то был безответно влюблен в Татьяну. И ты отомстила! Всем, кто казался тебе причиной твоих бед! Твоя молодость позади, а ты все еще одинока и вынуждена сама добывать хлеб насущный. Зато Татьяна как сыр в масле каталась. Жизненные блага доставались ей легко, поэтому она не дорожила ими. Ты считала себя несправедливо обделенной и решила…

– Что ты мелешь?! – перебила она. – Я завидовала Татьяне, но не настолько… Шантажа было бы достаточно, чтобы портить ей кровь. Это ты люто ненавидишь Самсона и его жену! Он обошел тебя в бизнесе, а она отвергла твою любовь. Ты их не простил! Ты прикидывался другом, а сам держал камень за пазухой…

– Не я надоумил Беспалого установить в бухгалтерии скрытую камеру.

– Меня здесь не было, когда убивали Татьяну! Я подвернула ногу и лежала дома.

– Ей воткнули в шею нож, так же, как ее любовнику… Один и тот же прием. Одно и то же орудие убийства.

Они обменивались ударами, как дуэлянты во время поединка. Звонок сотового отобрал у кого-то из них победу. Или отсрочил.

– Алло? – Ступников прижал палец к губам, давая знак Насте помалкивать. – Это ты, Самсон?.. Да, в порядке… Нет, планов никаких… Ты серьезно?.. Это лишнее… Конечно!.. Какие между нами счеты?.. Настаиваешь?.. Ну ладно… Хорошо!.. Слушай, я очень благодарен… Не ожидал… Да… Хорошо… Конечно, буду…

Он коснулся кнопки отключения и радостно подмигнул Рассохиной.

– Надо ехать в Москву. Срочно. Подписать кое-какие документы. Заодно и тебя подброшу.

Бушинский сделал ему предложение: решил выкупить кредит, который управляющий до сих пор выплачивал.

«Понадобится твоя подпись при нотариальном оформлении сделки, – объяснил тот по телефону. – Ты меня выручил, и я хочу подкрепить свою благодарность ничтожной суммой денег».

Для Самсона сумма в самом деле была незначительная, а Ступников избавлялся от кредитного ярма. Он не ожидал такой щедрости, но не преминул съязвить:

– Самсон покупает мое молчание! Значит, у него рыльце в пушку…

* * *

Москва

Лариса засела за игру. Сайт «Миражи» стал для Медеи и Ясона жизненным пространством, новой средой обитания. Мифы остались в прошлом, а развлекаться хотелось. Мифические персонажи действовали теперь здесь, прикрывшись аватарами пассажиров океанского лайнера с легендарным именем «Арго». Вряд ли другие игроки догадывались, кто стоит за черноволосой красавицей и накачанным блондином.

Лариса поделилась своими соображениями с Ренатом.

– Думаешь, они используют Интернет?

– Не только они. Множество других героев переместились из легенд и преданий во всемирную сеть. Кого тут только нет! И рыцари короля Артура, и герои Эллады, и Властелин Колец… словом, на любой вкус. Крестоносцы, тамплиеры, индейцы, эсэсовцы, вампиры… Выбирай и вступай в контакт. Даже Великая Отечественная все еще продолжается на виртуальных полях сражений. Хочешь поучаствовать? Милости просим!