Еще один феномен старения, который особенно нам, женщинам, доставляет немало хлопот, проявляется в области груди. Вы, может, знаете этот анекдот: старая женщина, желая покончить жизнь самоубийством, достает из шкафа охотничье ружье мужа и хочет нацелиться прямо в сердце, но не знает, где точно оно находится, и звонит своему лечащему врачу. Тот ей объясняет: «На уровне примерно на два пальца ниже соска левой груди». Женщина действует по инструкции, спускает курок… На следующий день утренние газеты сообщают, что одна пожилая дама прострелила себе колено.

В преклонном возрасте женская грудь обвисает все сильнее из-за ослабления эластичных волокон и соединительной ткани. Дополнительно этому печальному процессу способствует недостаток в тканях сохраняющей воду гиалуроновой кислоты. Мужчины, естественно, тоже не остаются вечно подтянутыми. Что отличает стареющего мужчину? А то, что у них колокола длиннее канатов, на которых они висят!

Ткани истончаются и растягиваются, как изношенные носки. В положении лежа мы все красавицы и красавцы, но когда стоим, сила тяжести бросает нам вызов. Женщины периодически впадают в кризис идентичности, наблюдая за тем, как грудные соски опускаются все ниже, а соединительные ткани становятся все более дряблыми.

Целлюлит, или же Dermopanniculosis deformans, – это неровный, волнообразный профиль кожи на ягодицах и бедрах, делающий из девушки женщину в полном расцвете лет. И вообще-то это гениальная задумка природы во имя того, чтобы мы во время беременности могли быстро откладывать запасы жира для плода и пользоваться ими по требованию. Через эти благословенные жировые прокладки проходят вертикальные волокна, которые разделяют ткань на участки. Волокна крепятся к коже изнутри и тянут ее вниз. Так получается вмятина, возле которой кожа, подталкиваемая жиром наверх, вспучивается туго набитым пузырем и образует холмик, ограниченный следующей стяжкой изнутри… и так далее. Эти неровности усугубляются еще и тем, что соединительнотканная сеть, призванная держать в форме наш жир, с возрастом сама становится дряблой. И да, тогда у нас возникает не только целлюлит, но и ягодицы тоже становятся слабее и при ходьбе раскачиваются, может быть, несколько более пафосно, но не так аппетитно, как в молодости.

Главное – движение, могу вас заверить, потому что мужчины намного более снисходительны, чем вы сами по отношению к себе. Иной мужчина в восторге, когда ягодицы его пассии колышатся при акте любви. Или вот еще этот традиционный обмен репликами: «Я не хочу ничего прочного» (мужчина, имея в виду прочные отношения). Она в ответ: «Тогда вот тебе мое бедро!».

Разумеется, мы стареем не только кожей, процесс происходит на всех этажах и во всех закоулках нашего организма. Это можно явно наблюдать по лицу, преображающемуся из глубины: изменяются лицевой череп и челюсти, зубы деформируются, впадает рот, уходят мышцы, прибавляется жировой ткани или же она проседает мешком из-за износа материала – удерживающих волокон.

Во всех тканях нашего организма есть запасы чудо-кислоты – гиалуроновой; один ее грамм может связывать один литр воды! Так вот, под конец нашего пребывания на этой грешной земле ее запасы в организме составляют максимум 1/5 часть исходных значений. Уходят соки, все становится вялым и поникшим – как воздушный шарик, из которого медленно выходит воздух. И если вы сейчас думаете, что сможете наполнить пустые закрома кремами, то вы, увы, ошибаетесь. Потому что молекулы гиалуроновой кислоты чересчур большие, чтобы проникнуть за кожный барьер. Они укладываются по верху и на несколько часов худо-бедно оживляют влагой верхний слой кожи.

Из-за утраты объемов и ослабления поддерживающих эластичных волокон обвисшие лоскуты кожи становятся еще длиннее и складываются в волны, заломы, линии, борозды, мешки и висящие участки. Все это хозяйство украшают расширенные сосуды, коричневые пятна и шероховатости, которые сами по себе не проходят. Они свидетельствуют о том, что солнце и прожитые годы нанесли ущерб кладке наших клеток – она местами утрачивает стабильность.

Насколько велико влияние именно солнечного света на старение кожи, вы можете легко проверить на одном маленьком опыте. Для этого придется еще раз заставить себя подойти к зеркалу. И снова нам потребуется ягодица – теперь вы будете ее сравнивать со своим лицом! Если вы старше 35 лет, вы увидите явную разницу: солнечный свет мощно подстегивает старение кожи. На лице вы, возможно, обнаружите морщинки, сосудики, пятна, шероховатости, а вот попа остается гладкой, и предвестников старения на ней не будет; а если таковые и найдутся, то очень мало. Посередине, конечно же, обнаружится одна большая складка, но ей там, понятное дело, положено быть.

Следы фотостарения я как врач наблюдаю каждый день, когда провожу с пациентами профилактику рака кожи. По сравнению с лицом попа выглядит невероятно юной, хотя они одного возраста. И все из-за того, что бо́льшую часть своей жизни она защищена брюками, плавками и прочей одеждой. У тех, кто злоупотребляет загоранием голышом, разница уже не столь явная. А всем остальным скажу так: если последовательно защищать лицо от избытка солнечных лучей, оно могло бы быть столь же молодым и девственным. С этой точки зрения фразочку «лицо как жопа» можно, собственно, расценивать как комплимент.

Кстати, как показывают новейшие исследования, искусственный голубоватый свет от смартфонов, планшетов и телевизоров, попадая на кожу, старит ее и может ослабить защитный кожный барьер.

На это можно было бы сказать: ну и что с того, подумаешь, – здесь пара морщинок, там пара пятен, – что нам мешает радоваться, если организм здоров и в общем-то со всем справляется? Разве нет более насущных проблем? Конечно же, есть, но все это не так просто. Иначе почему многие из нас так неохотно выдают свой возраст? И почему мы инвестируем так много времени и денег в посулы, обещающие, что то или иное средство позволит нам выглядеть вечно молодо?

Мне кажется, нам потому так трудно «стареть с достоинством», что старение напоминает о смерти, о потере сил, работоспособности и энергии. И еще потому, что в нашем обществе быть молодым и красивым считается в высшей степени достойным того, чтобы этого добиваться. Идеал моложавой внешности вырос в наши дни до масштабов прямо-таки мании: индустрия красоты переживает бум, и те, кто может выложить достаточно денег, по всей видимости, руководствуются девизом anything goes[51]. Наше общество запрограммировано на режим «все возможно»; никто не хочет опоздать на поезд, который держит путь в страну вечной молодости и кукольной красоты. Сегодня старение уже не данность, которую несет с собой сама жизнь. Старение – это нечто, чего не должно быть!