— Думаю, последнее рановато, — покачала головой девушка. — Я же не дура, чтобы вот так, сразу. Так что наведалась в аптеку, купила настойку.

Я предпочла промолчать. В ее с Тромом случае настойка дело такое. Может, поможет, может нет. Молодежь среди магов часто так доверялась аптекарским средствам, стесняясь навестить артефакторов, а потом сидела парочка: она в слезах, он в шоке, и думали, как родителям признаваться. Притом, что чувства у обоих тоже не то чтобы, так, интереса ради, решили ночь вместе провести. Хотя, кто знает. Тром маг не сильный, Анвиса, вроде как, простой человек, может и обойдется. А то у нас и так повышенное деторождение. Все только о культе и думают, а про банальное предохранение забыли.

Улыбку от таких мыслей удалось сдержать с трудом. Если бы к нашему разговору не начали прислушиваться, я бы позволила ей скользнуть по губам, но сидящие рядом мужчины уже пару раз поворачивали головы в нашу сторону. Так что делаем вид, что наша беседа пусть и не по делу, но достаточно серьезна.

Впрочем, где-то через час из столовой перешли в большую гостиную. Там все расположились на диванах и креслах, а мы с Анвисой незаметно покинули комнату. Впрочем, я успела показать Льерту, что девочки линяют, а баронесса по дороге из столовой что-то прошептала отцу.

— Уфф, выдохнула девушка, едва мы поднялись в зеленую комнату, прозванную так из-за большого количества растений, клеток с птицами и аквариумов. В углу я заметила большую клетку, где жили кролики и черепаха. Этакий живой уголок в особняке. — Ненавижу все эти сборища. Вчера хоть можно было танцевать и не слушать их бесед. А сегодня, если бы тебя не было, пришлось бы изображать головную боль.

— Так ты тоже вроде как числишься среди противников культа.

— Числилась, — улыбнулась Анвиса. — Там пара господ меня пыталась использовать, но после провалов сочли, что дальше к моим услугам прибегать нет смысла.

— Я не понимаю только одного, зачем? Неужели никого другого найти нельзя было? И как твой отец позволил рисковать тобой.

— И я не понимаю, — девушка скинула туфли и с ногами устроилась на диванчике рядом с большой клеткой. Ара, или кто там еще, подошел к прутьям и посмотрел на нее одним глазом, потом другим. — Есть подозрения, что они использовали ментальную магию, мне почти ничего не говорили, а я и не спрашивала. Хотя, какие там подозрения. На мне ее точно использовали. Так что, в моем случае, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Про дольше проживешь не уверена, но хотелось бы.

Спорить было не с чем. Если в дело вступают менталисты, вопросов больше нет. Ты очнешься, только держа в руках окровавленный нож, осознавая, что только что зарезал всю спящую родню от древней прабабушки до вчера родившегося ребенка. Наверное, поэтому те, кто выбирает специальностью ментальную магию, прежде чем начать обучение, приносит в храме богов клятву не вредить. Разумеется, там есть оговорки, но суть в том, что человек не заставит другого человека делать что-то против воли. Насколько я знаю, это не распространялось на врагов королевства, если маг действует по личному, письменному или устно высказанному в присутствии свидетелей, приказу его величества. Ну и еще какие-то тонкости. Впрочем, большинство магов и сами не помышляют о таком воздействии. Одно дело — внушить нападающим опустить оружие и пойти напиваться в ближайший трактир, и совсем другое — заставить их драться между собой.

Разговор затих сам собой. Анвиса кормила попугая семенами, обнаружившимися рядом с клеткой, а я совала травинки кроликам. Так мы и сидели, пока не пришел слуга с сообщением, что нас ждут. Девушка высыпала птице остатки лакомства, после чего мы прошли в гостиную, где проводилось собрание. Собственно, посторонних там уже не было, только барон, Тром, Льерт и Динар. Остальные разошлись.

— Как я понимаю, вы у нас не задержитесь, — пусть вопрос был обращен к нам всем, но касался, прежде всего, меня.

— К сожалению, меня ждет работа. Завтра последний выходной, надо успеть еще многое сделать, — и не только подготовить к работе вещи, но и сдать своего рода экзамен по теории магии Льерту, но об этом я умолчала, хотя и не скрывала сильно своего обучения.

— Жаль, — искренне опечалился барон. — Но мы всегда будем рады видеть вас, мисс Харпер, и вашу родню. Двери моего дома для вас открыты.

— Надеюсь, не только на то время, пока мы разбираемся с культом, — пробурчал Динар, и все мы рассмеялись. Умеет братец разрядить обстановку.

Мы распрощались с хозяином дома, Льерт подхватил мою сумку, после чего в сопровождении барона мы спустились вниз. Анвиса осталась, и, судя по тому, как блестели ее глаза, не хотела, чтобы я покидала их дом. Потому и не пошла провожать, что боялась расплакаться. Хотя, я же не уезжаю никуда, живем мы в одном городе, и ей даже не запрещено появляться в академии. Но пусть моя неожиданная подруга сама все осознает. Уверена, через пару дней ее стоит ждать в гости.

Внизу нас уже ждал слуга. Мы коротко простились с бароном, оделись и вышли на улицу.

— Пешком или возьмем экипаж? — поинтересовался Динар.

— Пешком, — решила я. — Хочу прогуляться, а то на улицу почти не выходила, не считая зимнего сада.

По дороге Льерт вспомнил, что он не только мой жених, но и преподаватель. И я вынуждена была не столько наслаждаться прогулкой, сколько отвечать на заковыристые вопросы. Сначала Дин пытался что-то подсказывать, но на него быстро наложили заклинание немоты, после чего брату не оставалось ничего иного, как пытаться распутать замысловатое плетение. А мой допрос продолжился. Впрочем, особых проблем у меня не возникло, поскольку на память я не жаловалась, примеры в учебниках были хорошие, а если что-то не сразу удавалось понять, так я сама старалась, рисовала схемы, вникала и доходила своим умом. Тем более подстегивало осознание, что в академии-то мне теорию магии сдавать не кому-то, а мастеру Румелию. А он точно будет вымещать недовольство за то, что одна библиотекарша ректору на него в свое время нажаловалась. И миссис Грайс не спасет. Дед-то еще когда приедет.

А в академии меня уже ждали новые учебники и новые предметы. Ну и новые неприятности от культистов. Впрочем, они пока еще не были неприятностями. Пока это было лишь письмо, в котором от меня требовали в ближайшее время найти ключ от шкатулки, поскольку через несколько дней со мной свяжутся и назначат встречу. Ну и пара намеков, что лучше отдать ключ самой прежде, чем они решат попросить в грубой форме. Я только вздохнула, заглянула в пространственный карман, убедилась, что требуемый предмет никуда не делся, хотя, такое в принципе невозможно, после чего приступила к ознакомлению с новыми книгами.

— Времени осталось мало, — мужчина прошел по комнате, после чего подошел к окну. — У нас шкатулка с амулетом, но нет ключа.

— Думаю, пришло время использовать моего человека.

— Того мальчишку?

— Его, — один из заговорщиков усмехнулся. — А чтобы он и эта девчонка оказались сговорчивее, я отдал распоряжение пригласить к нам пару человек в гости.