На сей раз, она не сверкала и не оглушала красотой, хотя по-прежнему оставалась красивейшей из всех, кого я видел и более того — кого я только мог представить. Мы сидели за небольшим бриллиантовым столиком, в удобных мягких креслах — прозрачных, но, наверное, все же, из более мягкого материала, нежели алмаз.

Кофе у Богини ничем не отличался он нашего. Бриллиантовые чашечки сверкали, как маленькие солнца. Одеяние Богини не было прозрачным, хотя оставалось таким же воздушным.

— Итак? — я одним махом допил кофе

— То, что предлагает, так называемое, Малое Сообщество — катастрофа! На долгие тысячелетия остановиться развитие Галактического Сообщества!

— И что? Это так страшно? Может небольшая пауза на время реконструкции…

— Ты не знаешь истинного положения дел! А он знает — и все же предлагает эти свои схемы! Мы не можем позволить себе не только ни малейшей паузы, но даже небольшого снижения скорости развития. Образовавшийся вакуум тут же заполнят наши враги!

— Враги?

— Именно! Негуманоидные цивилизации. Сейчас они оттеснены на окраины галактики, но стоит хоть немного ослабить напор…

— Значит, в галактике идет та же борьба за существование, что в болоте?

— Это тебя удивляет?

— Нет… если подумать — нет.

— Теперь ты понимаешь, что… (неземное имя) предлагает самоубийство! И хуже всего то, что он обладает огромным даром убеждения и уже многих склонил на свою сторону. Он не понимает, или не хочет понять: малейшая остановка — и нас попросту раздавят! Если только, благодаря паузе, они сумеют перегруппировать силы, они наваляться на нас со всех сторон…

— Больше всего, — честно сказал я, — мне хочется сейчас напиться и хоть на несколько часов забыть и галактические проблемы, и негуманоидные цивилизации, и свою миссию…

— Бедный ты мой, — вдруг со слезами в сияющих глазах сказала Богиня, — я помогу тебе хоть ненадолго забыться. — И она, поднявшись, нежно прижала меня к своей чудной груди…

Я никогда не смогу забыть, но и никогда не смогу найти слова, чтобы описать эту ночь с Богиней.

Глава 21

Тренировка продолжалась. После памятной ночи с Богиней я смирился. Безропотно выполнял задания. Мгновенно изменял свое тело. С легкостью перемещался по галактике. Побывал на многих планетах, подготовленных для заселения. Увидел Оксану…

Это было на уютной планете с климатом очень похожим на наш, земной. Заселена планета была сравнительно недавно, и райские сады все еще кормили поселенцев. Правда, люди уже начали пахать землю, строить дома. Но прелестная дикость все еще господствовала в почти нетронутой природе. Оксану, точнее, конечно, ее душу в новом теле, я обнаружил очень скоро. Молодая женщина, совсем не похожая на прежнюю Оксану, в простой домотканой одежде (были, значит, уже и ткацкие станки) собирала яблоки в большую, коряво сплетенную корзину. Те самые райские яблоки… Н-да. Изгнания из Рая тут не было. Фигурально выражаясь, люди сами себя изгнали, немерянно расплодившись. Но что делать? Такова природа человека и таковы замыслы Кураторов.

Я долго стоял незамеченным, с грустью глядя на стройную фигурку женщины в которой была душа моей бывшей домработницы. Моей любовницы, моей боли — я не мог простить себе, что позволил ее выгнать. Но теперь, все счета, похоже, оплачены. Если бы она могла вспомнить — она бы простила меня.

Оставалось увидеть Вадима. Я нашел его в недрах другой планеты в виде шестилапого чудовища — совсем такого, каким был когда-то и я. Очевидно, это идеальная форма для добычи редких ископаемых. Когда я возник у стены, в которой копались существа — рабы, грешники, осужденные на вечные каторжные работы, одно из них резко обернулось.

— Нико! Я все ждал, когда же ты придешь полюбоваться на дело рук своих? — Вадим восстановил память и теперь, очевидно его муки многократно усилились.

— Хочешь, я попробую тебя вытащить? В память былой дружбы! — я совсем не был уверен, что его следует вытаскивать.

— Пошел в жопу, — прошипело чудовище, — ненавижу тебя, сволочь!

Монстр отвернулся и заработал лапами. Да, вытаскивать его в таком настроении явно не следовало. Я вздохнул и, не проронив больше ни слова, исчез.

И еще на многих планетах я побывал и научился многому. После выполнения цикла заданий, мне полагался небольшой отпуск. Три дня. Целых три дня я мог пожить жизнью простого смертного, обычного горожанина, семейного человека, не отягченного вселенскими заботами.

Наталья опять улетела в Лондон. Клялась, что ненадолго. Ленка явно скучала. Лидочка с любовью выполняла работу по дому. Светлана готовила вкусные обеды и ужины. Все шло заведенным однажды порядком. Будто и не было моих длительных «командировок», моей странной и страшной тренировки. И в первый же день отдыха я решил устроить оргию. Пожалуй, можно было совместить приятное с полезным. Дело в том, что я задумал опять пригласить в гости Дьявола. С самого утра Светлана пекла, варила, жарила, тушила. Лидочка, наведя идеальную чистоту, взялась ей помогать, я же извлек из погребов одной известной французской винодельческой компании лучшие вина. Теперь, для подобных фокусов, мне достаточно было мгновенного мысленного контакта. Строго говоря, я все же появлялся в подвале, но только на какие-то сотые доли секунды.

Наконец, стол накрыт. Шикарный стол, которому могли позавидовать самые знаменитые обжоры Сибариса. Светлану я с благодарностью и огромной суммой чаевых отпустил. Ленка чопорно сидела в странном платье с открытой грудью. Ее великолепная грудь — настоящее произведение искусства — была полностью обнажена и лежала, как на блюдечке, на специальном приспособлении, представляющем собой расположенные горизонтально чашечки, похожие, в общем, на чашечки бюстгальтера, но более плоские. При каждом движении грудь колыхалась, побуждая наблюдателей к немедленному активному действию. Лидочку я усадил за стол в том самом, полностью прозрачном платье, в котором она поразительно напоминала знаменитую когда-то Чичьолину. По-молодости я смотрел несколько фильмов с ее участием и она мне, в общем, нравилась. Сам я вырядился в строгий, классический двубортный костюм, в котором, надо сказать, чувствовал себя скованно и неудобно.

Момент настал. Я окинул взором наш великолепный стол, и слегка отчего-то волнуясь, приступил к поискам Сатаны. Женщины сидели, как изящные статуэтки. Понимая напряженность момента, молчали. Сатаны нигде не было. Я расширил область