таблетки незаметно для персонала, дважды в качестве «физиотерапии» опробовал электрошок, побывал в изоляторе – и не прошло и месяца – позвонил отцу, вернее, сначала получил разрешение, а потом позвонил и попросил приехать. Второй раз он попросил Соара об одолжении.

~

– Держите ключи. Я хочу, чтобы к утру в этом доме все было кристально чисто.

– Сделаем, как скажете.

– И не забудьте об этой комнате.

Он прошел в кабинет и, нажав на рычаг в столе, открыл потайную дверь.

– Ого. Теперь я понимаю, почему вы не наняли местных.

– Двойная оплата твоей фирме и еще одна доля сверх – тебе лично, если твоя команда будет держать язык за зубами, Чарли.

– О чем речь. За такую цену вы можете называть меня, как угодно. Тяжело приходится на окраине?

Тай только сейчас как следует прочитал визитку, прикрепленную к правому карману клетчатой рубашки бригадира.

– Извини, Балли. Да, нужно быть осторожным. Люди любят поболтать…

– Хороший у вас дом, только мебели маловато, – перевел разговор на более нейтральную тему мастер.

– Сестра забрала. Делим наследство…

– Да… Такие они женщины… Жадины… Моя жена тоже… Вы бы были осторожней…

– Не думаю, что она подпалит дом, – устало усмехнулся Тай.

Скепсис невооруженным глазом читался на лице бригадира.

– Моя поцарапала аэрокар последней модели маникюрными ножницами, а потом подожгла гараж, хотя за кредит платил всегда я…

– Может ты и прав, – согласился Тай. – Стоит подумать о сигнализации…

Он по привычке подыграл собеседнику с нелегкой семейной судьбой.

– Да уж, эти женщины. Одни деньги на уме… Дерево во дворе, я так понимаю, Ее работа?

Тай огорченно развел руками. Вечером после заседания сестра и в самом деле навестила его с топором в руках и принялась рубить ни в чем неповинное дерево.

– Этот дом тоже для меня много значит! Здесь прошло и мое детство! – кричала она в истерике. – А ты рушишь мне жизнь… В глазах людей я…

Он окатил ее из шланга и холодно предложил подложить под фундамент взрывчатку, под порог, так будет честнее, дерево не виновато…

– На этом дереве были мои качели. Ты его не получишь!..

К счастью, сил Грэй хватило на пару ударов, и все же пришлось вызвать садовника, чтобы привести двор в порядок.

~

– Как же вы допустили?!. Это же редкий вид!.. Столько труда вырастить!.. – возмущался тот, обрабатывая израненный ствол и все время поминая своего сына-егеря, работавшего в парке неподалеку.

– Его бы сюда. Он бы показал, как издеваться над беззащитными!..

– Да вы философ, – удивился Тай.

– Я люблю и знаю свое дело, причем здесь философия?! – раздражился старик. – А некоторые не имеют ни малейшего уважения к чужому труду!

– Вы никогда не думали работать на пару с сыном? У него же посменные дежурства? – прикинув что-то в уме, спросил у садовника Тай.

Он умел быстро приспосабливать людей к нужным задачам. Через пару минут у него в кармане были все необходимые ему контакты. Касательно бизнеса Соар кое-чему научил своего приемного сына.

~

«Держи цель – Слушай – Используй. Без сантиментов».

Перед тем, как позвать в дом чистильщиков, Тай тщательно собрал и сжег все вещи, что хранились в потайной комнате. Для виду подбросил туда пару сомнительных предметов. О подлинном назначении помещения никому не следовало знать.

ТЕЛО ЕГО МАТЕРИ ТАК И НЕ НАШЛИ. «Утопление, несчастный случай», – сказали они. Он тоже думал так некоторое время, пока случайно не наткнулся на

МАВЗОЛЕЙ.

Тогда-то он и психанул – сел в кар и, нажав на газ, рванул, куда глаза глядят. Бросив сестру, бросив Анни…Спасибо Соару, тот не рассказал Грэй о предательстве брата, просто сломал ей руку – чтобы Тай понял: за его ошибки будут расплачиваться и другие.

«Хватит в нашей семье и одного труса», – презрительно отозвался об отце Тая Соар.

~

– Здравствуй…

– Вам надо поговорить. Я оставлю вас на пару минут, – вежливо удалилась дежурная медсестра.

Они долго молча смотрели друг на друга.

– Я не буду просить прощения.

Соар разочарованно пожал плечами.

– Полагаю, здесь впустую тратятся мои деньги, если все эти врачи даже не могут научить тебя разговаривать подобающим образом.

Он встал и направился к двери.

Тай помнил, как его прошиб холодный пот. Было страшнее, намного страшнее, чем даже там, на болоте.

– Подожди!..

Он не помнил, как вскочил, как оказался между гостем и дверью. Охранник за стеклом поспешно поднялся, но Соар жестом остановил его.

Тай облизнул пересохшие губы.

– Забери меня отсюда. Пожалуйста.

– Ты же хотел уехать от меня куда-нибудь? Чем это место не подходит под твое определение?

– Я схожу здесь с ума!..

Тай и в самом деле был в отчаянии. Без прикрас. Без игр. Без истерик. Он перепробовал все способы побега, но все кончалось лишь новыми уколами и временной фиксацией, так здесь называли связывание.

– Это просьба? В таком случае ее стоит исполнять не так.

Соар пальцем показал на пол, и Тай отпрянул к двери, оглянувшись на охранника.

– Что такое? Стесняешься попросить милости у отца на глазах у изумленной публики?

Разочарование в голосе – оно не сулило Таю ничего хорошего. На этот раз угроза была не игрой. Они зашли слишком далеко, чтобы остановиться на полпути.

Он прижался спиной к двери и медленно сполз на колени.

– Пожалуйста, забери меня отсюда.

Он стоял на коленях, не поднимая глаз, потому что не хотел видеть лицо Соара и не хотел, чтобы тот видел его лицо.

– И больше ты не будешь убегать и будешь делать все, что я скажу?

Тай кивнул.

– ВСЕ? Я хочу услышать ЭТО. Подними голову.

Тай наконец-то совладал со своим лицом и посмотрел вверх.

– Да, все верно. Я не буду больше убегать, и я буду делать все, что ты скажешь. Молча.

– Последнее не обязательно.

После триумфа на победителя нахлынуло мнимое великодушие.

– Будь хорошим мальчиком. Не получай замечаний. Я вернусь через месяц. Если не передумаешь, заберу тебя отсюда. Но второго шанса не будет, Тай. Ты понял меня?

– Да.

Он очень хотел найти иной путь отсюда, но так и не смог. Друзья … не ждали его у видеофонов. Он был чудаком. И он смирился.

~

Соар вернулся через три недели: то ли соскучился по своим играм, то ли боялся, что Тай освоиться в новой обстановке и передумает. Но Тай не привык.

Они снова ехали в каре, как отец и сын, и перед тем, как въехать во двор,