Я зарделась еше сильнее, потому что именно на этом самом месте он и целовал меня сегодня.

— Не нужно.

— Весело с вами, — констатировала дуайгара. — Честно говоря, я всегда считала, что все человечки теряют голову, едва завидев дракона или демона.

— Не все. — Шайнер с досадой посмотрел на меня.

— Твоя хоть огненные шары в тебя не бросает, так что радуйся.

После этих слов Левалики глаза моего дракона заледенели, а зрачки в них превратились в две узкие щелки. Я уже догадалась, о чем он подумал. Прикусила губу, — настолько меня обидели эти его мысли, и мне немедленно захотелось разрыдаться. К счастью, карета остановилась у аптеки тетушки Мариты.

— До свидания, сударыня, — я попрощалась с демоницей, — а вы, сударь, можете не провожать меня. — На жениха я даже не взглянула, выпрыгнула из экипажа и бросилась к спасительным дверям.

Там мужчина меня настиг.

— Ма-шерра! — В последний момент он не позволил мне открыть дверь.

— Что? — резко оглянулась я.

Шайн тихо ругнулся, я снова отвернулась от него. В этот момент двери распахнулись, выпуская заказчиков из аптеки. Я воспользовалась случаем и прошмыгнула внутрь. Арриен за мной не пошел. В зале была очередь.

— Нилия, — крикнула мне тетя Марита, — поможешь мне?

Я кивнула:

— Только переоденусь!

Поплакать мне удалось только перед сном. Я вспомнила все предупреждения и накрутила сама себя:

— Мне же говорили, меня предупреждали, а я? Шайн ломает меня, вот чем он занимается!

Жених попытался поговорить со мной через узор, передавая волну смущения и ласки, но я закрылась от него. Маменька научила меня, как ставить «щит» и скрывать мысли от своего избранника.

Последующую седмицу мы не виделись с Шайнером, только один раз летали во сне. Я настояла на том, чтобы он превратился в зверя, всячески игнорируя попытки обнять и поцеловать меня. Еще чего!

И вот в Норуссию пришел листопадник. В академии начались занятия, а поскольку Арриен преподавал еще в Эртаре и Ширассе, мы с ним перестали видеться совсем.

Я пришла в академию третьего числа листопадника к восьми утра на работу в крыло целителей. Приняли меня очень радушно и сразу же отправили к пациентам, а мир Сильвернейл стал моим наставником. Моих подопечных оказалось трое: две маленькие девочки, присланные из Олта на обследование, и женщина — преподаватель академии. С ней я разобралась быстро, у учительницы оказалась обычная простуда, поэтому я предложила ей снадобья и отпустила домой, наказав явиться через четыре дня на новый осмотр. Написала все в целительской карте пациентки и успокоилась. Мой наставник не вмешивался, а только одобрительно кивал в знак согласия.

С девочками все оказалось намного сложнее. У одной из них была серая лихорадка в последней стадии заболевания, а что со второй, я с первого раза даже и определить не смогла. «Котенок» просто бегал вокруг ауры ребенка и горестно мяукал. Мир Сильвернейл предложил:

— Лечите пока первую пациентку, а что со второй, попробуйте определить после обеда. Знаете, где находится столовая для преподавателей и обслуживающего персонала академии?

Я кивнула, потому что помнила — обе столовые находились рядом.

Быстро избавила первую девочку от серой лихорадки, радуясь, что смогла обойтись без кардинальных изменений ее организма. Все записала в целительскую карту и отправилась к сестрам милосердия, которые следили за малышками и выдавали им рекомендованные снадобья.

По коридору шла задумчивая, студенты с интересом посматривали на меня, сегодня я была одета как целительница, в серое платье и белый фартук. Платье было тем самым, которое отчего-то так невзлюбил Арриен.

На лестнице мне попались друзья.

— Ого! Подружка, привет! — Андер закружил меня в своих объятиях. — Чудесно выглядишь! Как первый рабочий денек?

— Пока еще не поняла, — тихо отозвалась я, думая о загадочном состоянии своей маленькой подопечной.

— Нилия, — обратился ко мне Лейс, — ты не думаешь, что такое важное событие, как начало самостоятельной практики, нужно отметить?

— Думаю, — улыбнулась я. — Мне ир Корард выделил приглашения на ежегодную государеву ярмарку. Всего бланков пятнадцать. Как вы на это смотрите?

— Тебя жених-то отпустит? — Тейя язвительно поджала губы.

Я посмотрела на нее, девушка выглядела нервной и задерганной. Парни отвлекли меня, наперебой расспрашивая о ярмарке. Государева ярмарка являлась важным событием в жизни Славенграда, на нее не пускали абы кого, здесь собирались лучшие торговцы со всех уголков Омура, но и кроме товаров на ярмарке можно было найти много интересного.

— Пчелке своей подарки куплю, — мечтательно поведал Дарин. — Если, конечно, тебя и вправду отпустят.

— Я его и спрашивать не стану. Я не его собственность! — смело объявила я.

Тейя пришла в ужас от подобного заявления.

— Поссорились? — сочувственно шепнул Андер.

— А я думаю, отчего это наш наставник которую седмицу такой злой ходит и рычит на всех, — с хитрой улыбкой протянул Конорис.

— Я Зилу возьму? — поинтересовался Осмус.

— Разумеется, — кивнула я.

Андер с опаской покосился на меня и спросил:

— А она там тоже будет?

— Мы хотели встретиться, если получится, — оповестила я.

Блондин показательно скривился, а я с угрозой произнесла:

— Если ты посмеешь не прийти, я обижусь. Сильно!

— Кто она? — тут же полюбопытствовал Дарин.

— Никто! — рявкнул в ответ Андер.

Парни обменялись выразительными взглядами, а я поспешно сообщила:

— Жду вас всех! Я Йене уже говорила, она позовет Ланиру и Саю, так что ты, Петфорд, просто обязан прийти.

— Я и не собирался отказываться, — откликнулся ведьмак.

— В общем, приглашаю всех присутствующих! — Я красноречиво посмотрела на Тейю.

Она медленно кивнула в ответ.

— Ты домой? — спросила Лиссандра.

— Нет, в столовую.

— Тогда пошли вместе, мы в ту же сторону направляемся.

Мы шумной гурьбой направились вниз, я вспомнила свои студенческие годы.

— Нилия, — подошла ко мне Тейя, — а он часто тебе приказывает?

— Практически все время.

— О-о-о! — только и молвила будущая боевая магичка.

Внизу я распрощалась с друзьями и нерешительно вошла в столовую для преподавателей. Здесь было многолюдно, суетились домовые и обедали учителя. Помещение было намного меньше столовой для студентов, но оформлено оно было более изысканно. Здесь была изящная резная мебель из мореного дубравника и белоснежные кружевные скатерти на столах. Кругом стояли цветы в кадках, а с потолка свисала люстра с магическими свечами. Все столики были заняты. Свободное место оказалось рядом с Эльлиниром. Я вздохнула и направилась к нему.