И пошло дело, и пошло!

А потом все кончилось. Тихо и незаметно. Даже раненные не орали, а тихо стонали, то ли поумирав, то ли не желая портить послевкусие победы.

И тогда сиятельный рыцарь Кристоф Бурхард понял, что до семидесяти он точно доживет. Потому что они победили.

Настало время считать потери.

Меч выпал из уставшей ладони. Мягко упал на труп островного, разрубленого почти пополам. Кристоф оглянулся. О, а процесс-то, идет! Этот, из северян, худой который, капитан по перу южной воинской компании, уже командует, пинками гоняет пленных. Организовывает службу войск, одним словом!

* * *

— Мастер Лукас!

— Мастер Кристоф, мастер Ульрих!

— Присаживайтесь, мастер Лукас. Угощайтесь, прекрасное вино!

— Отчего бы и не выпить, если предлагаете!

— Не предлагаем. Настаиваем. Мы ваши должники. Если бы не ваше появление… Столь внезапное и столь своевременное!

— Ну что вы, мастер Бурхард! Мы всего лишь делали свое дело!

— С мешками за спиной?

— Хотели сберечь ценности для герцога. Унести в тайные хранилища, так сказать. Потом бы, разумеется, вернули до последней бронзулетки.

— Видишь, Ульрих, я же говорил, что этот парень именно тот, кто нам нужен. Врет и не краснеет!

— Нужен, осмелюсь уточнить, для чего именно, господа?

— Для вложения значительных финансовых средств, мастер Лукас. В вас. В ваше будущее, которое волею неба, стало и нашим будущим тоже.

— Не понял…

— Если хотите, можете продолжать бегать с топором…

— Мастер Лукас предпочитает корд. И весьма ловко предпочитает! Брызги аж на потолке были!

— Да, Ульрих, благодарю! Весьма тонкое замечание. Так вот, можете бегать с кордом, мастер Лукас, во главе дюжины обормотов. Ввязываться в сомнительные предприятия, грабить, при случае, своих же нанимателей. Но серьезные дела так не делаются. Наш общий знакомый, тот самый, которому вы снесли половину его рыжей черепушки, был во многом прав.

Время топора уходит. Наступает иное время. Время больших рот.

Про духа-медведя

Жили на острове Круглый унаки. Хороши жили! Рыбу ловили, сивуча били, калана охотили. Решили ненастоящих воевать — а то что они! Плывут мимо, будто моржи какие! Подарков не дарят, в море плюют — как таких не воевать? На трех байдарах пошли. Шаман попросил, туман с Адаха спустился, в море пришел. Унаки на байдару ненастоящих поднялись, начали ненастоящих убивать — не ходи мимо без подарков, не ходи, как глухарь на току! Ненастоящие испугались, начали просить сэвэнов своих. Те посмотрели — жалко им ненастоящих стало — всех унаки убьют, кто просить будет? Послали духов на помощь. Унаки с духами драться начали. День дерутся, два дерутся. Почти всех духов убили — куда духу ненастоящих против унака? Как бельку против вожака! Надоело унакам драться. Сели в байдары, поплыли домой. Тут смотрят — один дух с ними плывет. Большой, мохнатый, рыжий — ну точно медведь! Еще и шкура стальная! Удивились унаки, но в море духа-медведя не выбросили — раз с ними плывет, значит, сам решил! Приплыли, посадили в клетку. Там всегда простые медведи жили, пока Тангах Ныдь не наступал. Хорошо духа-медведя кормили! Не обижали! Женщин водили, драться с унаками выпускали. Хорошо жил! Долго жил! Осень жил, весну жил. Уже и тангах ныдь пора делать, а жалко унакам медведя. С женщиной спит, рыбу ловит, шаману кланяется, дерется — прям как унак. Долго думали — половину лета! Тут и женщина понесла — шаман смотрел, два сына, говорит, будет. И оба — унаки! Задумались сильнее. Как в такого стрелу пускать? Как такого в котел класть? Назвали унаком, сказали — не было клетки, друг, не было! Назвали унаком, именем Красный Твердый Медведь. Тут большая байдара пришла. Ненастоящие приплыли. Начали с унаками драться. Позвали унаки Красного Твердого Медведя. Он на ненастоящих посмотрел, копье взял. Начал унаков убивать! Ходил, копьем колол. Женщину свою встретил — в живот ударил. Потом в шею. Стоял, смотрел, как умирала. Потом лук взял, стрелять начал. В кого попадал — все умерли. Убежали унаки — как с таким драться? То унак, то дух-медведь, то ненастоящий. Страшно! Говорят, потом пришел, где свою женщину убил, и себе шею перерезал. Жить не захотел. Вроде дух был, а унак оказался… Другие говорят, что не было ничего такого. Приплыли нюча из Нугры, хотели Красного Твердого Медведя с собой взять. Друг ты наш, говорили! Красный ты! Совсем забыл⁈ А он стоит, на женщину смотрит, на унаков смотрит, на друзей своих смотрит. Стоял, смотрел. Слезы полились. Нюча подошли, по плечу похлопали. Много оружия оставили! И копья, и стрелы, и ножи! Даже новую твердую шкуру оставили. И ушли. А Медведь с унаками жить остался. Долго жил! Пока не умер. А третьи говорят, будто было так. Приплыли нюча на большой байдаре с крыльями. Стали Красного Твердого Медведя с собой звать. Оглянулся Красный Медведь, поглядел на унаков, потом на нюча взглянул — и решил, что не унак он, а всё ж дух. Женщину обнял, а та стоит. Пошёл Красный Медведь с нюча. А женщина стояла-стояла — а потом вдруг рукавами всплеснула, как чайка крыльями. На скалу взбежала и в волны прыгнула. Забрал ее океан. А Красный Медведь, как это увидел — с байдары прыгнул. До берега доплыл, на берег вышел — а поздно уже: только волны о камень бьются… Тогда Красный Медведь на колени упал, прямо в прибой — и не встал больше. Унаки подходили, хотели поднять, увести — а он не слышит, не шевелится: так и стоит. Так и оставили его. Ветер задул, схватило на Медведе одежду льдом. Снег пошёл, и замело его с головой. И до весны подойти к нему унаки боялись. А как весной сошли снега, глядят — стоит в прибое скала, чёрная с красным верхом. Так, говорят, доныне и стоит: местные Медведь-горой зовут.

Одни так говорят, другие — так. Третьи — совсем иначе. Но кто знает, что там, на Архипелаге происходило-то?

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/81491

Библиография

1. Алеуты: Каталог коллекций Кунсткамеры. С. А. Корсун 2. Биология промысловых зверей СССР. Колосов А.; Лавров Н.; Наумов С. 3. Обряды и праздники коряков. В. Горбачева 4. Военная культура чукчей (сер. 17 в-сер. 20 в.). А. Нефедкин 5. Военное дело русских на Восточном пограничье России в XVII веке. Тактика и вооружение служилых людей в Прибайкалье, Забайкалье и Приамурье. Е. А. Багрин 6. Всемирная История поножовщины. Д. Черевичник 7. Оружие и доспехи (Сибирское вооружение). А. Соловьев 8. История и культура нивхов. Сборник РАН 9. История и культура ульчей. Сборник РАН 10. Книга арбалетов. Р. Пейн-Голлоуэй 11. Мир нивхов. Русский музей 12. Тлинкиты: Каталог коллекции Кунсткамеры. С. А. Корсун 13. Чукчи. Религия. В. Богораз 14. Эскимосы алютиик: каталог коллекции Кунсткамеры. С. А. Корсун 15. Остров метелей. Г. А. Ушаков 16. По нехоженой земле. Г. А. Ушаков 17. Антарктическая одиссея. Р. Пристли 18. Оленья кавалерия или смерть от кота своего… А. Волынец 19. Нивхгу. Загадочные обитатели Сахалина и Амура. Е. Крейнович 20. Коренные этносы Сахалина. Г. А. Отаина 21. Мохнатый бог. М. Кречмар 22. Мир моржа. Р. Перри 23. Нивхская национальная кухня. Л. Д. Лок 24. Охотник и два медведя: о возможном источнике эскимосского мифа. О. А. Христофорова 25. Алеутско-русский словарь (беринговский диалект), Спб, «Просвещение» 26. Морское чудовище или акула? Глен Дж. Кубан 27. Семантика личных имен нивхов. Н. А. Лайгун 28. Представления нивхов о вселенной и мире мертвых. Ч. М. Таксами