В итоге почти треть города сгорела. Дома вокруг Княжьей улицы были уничтожены полностью. Восстанавливать их не стали. Всех богатеев из привилегированного района города, состоявших в близких отношениях с князем Фаринодом, обязали отстроить город заново. Многие из мирных жителей погибли при осаде, но никто даже и не подумал обвинить в этом инрамских воинов, доблестно сражавшихся за освобождение города от пинусийской нечисти и её прихвостней.

Владыку Кьезовина показательно казнили на следующий день у всех на виду, а на месте пожарища в скором времени образовалась новая площадь, прозванная Фаринодовой падью.

Глава 32. Цена одной жизни

Авенир знал, что Сорочий городок намного крупнее Тритики и Зелен Сада. Те силы инрамской армии, что уже были известны Авениру не смогли бы даже охватить весь периметр городских стен на суше, не говоря уже о возможной осаде со стороны порта. Каким военным флотом обладал Инрам оставалось загадкой. Принц Альфинур не пожелал отвечать Авениру на вопросы о дальнейших планах своего отца.

Пробыв в Зелен Саде неполных два дня, Авенир, Иветиль и Рогдай отправились в очередной поход в составе личной гвардии принца Альфинура. Инрамская армия понесла существенные потери в, казалось, абсолютно победной и неопасной ситуации. Затаившийся змей Кьезовин напоследок больно покусал победителей. Ведь идея с метанием огненных бомб по жилым кварталам города могла принадлежать только ему, а никак не князю Фариноду.

Из вверенных второму сыну Маарифа Сейфуллы военных сил уцелели три хоругви мечников и две лучников. То есть всего один корпус из двух изначально. Из раздробленных остатков второго корпуса было сформировано временное подразделение, во главе которого был поставлен Раад Ваккас. Один из лучших воинов всей инрамской империи и ближайший друг принца Альфинура не обрадовался своему временному назначению, но с достоинством принял на себя всю ответственность.

От инрамской конницы, принимавшей участие в последней битве, почти ничего не осталось. Ни Демрел Мубариз, ни Малхаз Автандил не выжили после атаки зелёным огнём из-за стен крепости Вириды, так же как и вся «Илк Саваш».

Лето подходило к концу. Нельзя было сказать, что погода радовала, как это было например в прошлом году в это же время. Дожди сменялись туманами и северным ветром. Посевы созревали не так быстро и урожай сулил быть не таким уж богатым, как хотелось бы крестьянам и фермерам. Но не смотря на все сложности, обрушившуюся на Черноземелье неожиданную войну, пожары и прочие невзгоды, природа удивляла и заставляла восхищаться своими красками. Казалось, она из последних сил заставляла цвести полевые цветы, держаться на ветках колышущиеся на ветру листья, петь уставших ночных птиц.

Авенир стойко ощущал повисшую в воздухе напряжённость, словно вот-вот разразится сильнейший ливень. Так всегда бывает перед катаклизмами, в том числе перед людскими сражениями.

Инрамская армия продвигалась на запад день за днём. Путь занимал больше времени, чем хотелось бы военачальникам и принцу Альфинуру в частности. Навстречу им попадались гружёные повозки, телеги и толпы крестьян, оставшихся без крыши над головой. Все деревушки и посёлки на пути из Сорочьего городка в Тритику были уничтожены.

Люди с угрюмыми и невзрачными лицами, оказавшиеся случайными встречными, сходили с дороги, чтобы пропустить инрамских солдат. Они провожали их, ничего не говоря и тяжело вздыхая. Женщины и дети плакали, кто-то пытался убегать, но когда понимал, что за ним никто не гонится останавливался и взирал на военных с ужасом и удивлением. Для них, простых жителей глухих окраин этого мира, живущих далеко от тех дворцов и храмов, в которых принимаются судьбоносные решения, но оказавшихся в самом центре военных действий, не было ни правых, ни виноватых. Они не понимали, где враги, а где свои. И те и те были с оружием и с желанием убивать.

На следующий день после того, как Авенир вместе со всеми остальными перебрался через Северный мост у Дарного пруда, его взору открылась удивительная по своим масштабам картина. В землях Сорочьего городка уже стояла лагерем несметная армия. Чёрно-красные знамёна развевались под порывами ветра. Ряды шатров и палаток тянулись вдаль без конца. Здесь были тысячи воинов и сотни различных знамён. Лагерь кипел, словно котёл лесной ведьмы. Шли приготовления к бою за городские стены – строились осадные машины, приставные лестницы, переносные заграждения и многое другое. Всё происходящее выглядело весьма внушительно. У Авенира не было опыта столь масштабных боевых действий, но даже ему было понятно, что подобного количества воинов вполне бы хватило чтобы осадить даже Альбастрат.

Корпус под командованием принца Альфинура обосновался в южной части инрамского лагеря. Сам же принц не задерживаясь отправился в ставку главнокомандующего. Авенир отправился с ним, ожидая увидеть там самого Маарифа Сейфуллу.

Высокий чёрный шатёр с самым большим красным стягом с чёрным мантикором на нём был расположен посреди лагеря. Его окружали воины в чёрных доспехах – личная гвардия правителя Инрама. Они ничего не говоря с поклоном пропустили обоих прибывших. Альфинур шёл чуть впереди, Авенир сразу за ним. Внутри было тепло и пахло какими-то травами. На мягкой скамье с резной спинкой сидел правитель Инрама, рядом на столе лежал его старший сын Инсар. Над ним хлопотали три лысых, но бородатых старца. По всей видимости это были лекари.

Альфинур и Авенир поприветствовали правителя Инрама, но внимание их приковало то, что происходило с Инсаром. Четверо слуг держали его за руки и ноги, один придерживал голову. Главный лекарь с самой длинной седой бородой читал что-то вслух из открытой книги. Это были не то заклинания, не то заговоры для зелья, которе второй лекарь вливал в рот раненому принцу.

– Отец, что с моим братом? Авенир рассказал мне про ранение, но такого я и представить не мог, – взволнованно заговорил Альфинур.

– Когда мы расстались на Ярмарочном поле Инсар был бодр и весел не смотря на ранение, – добавил Авенир к словам принца.

– По пути домой ему стало хуже. Он весь горит, его лихорадит. Лекари сказали, что до моего приезда он бредил, а потом впал в беспамятство и в сознание больше не приходил.

– С ним всё будет в порядке?

– Лекари не дают нормального ответа, – раздражённо сказал правитель Инрама, – они что-то с ним делают уже не первый день, но всё безрезультатно.

– А в чём может быть причина, лекари не говорят?

– Говорят, что какая-то отрава в кровь попала.

– У меня была такая же ситуация с моим братом Эфроном. У него была рана, она покрылась коркой и загноилась. Его вылечили настойкой чистотелицы.