вывел этот ваш юркий мальчуган. Валь, кажется. Он показал один ход, тянущийся под землёй на несколько лиг и выходящий у русла реки на поверхность. С ним ушла Олоена. Далее они должны были отправиться в Коледонь, к моему двоюродному брату. У него совсем маленький городок, и я не уверен, что там есть место для всех, но нам больше нечего делать.

Тебе нужно быть со своими людьми, со своим народом. Рыцари и приспешники Веры Четырёх Богов больше не посмеют появиться тут. Сорочий городок вскоре будет осаждён и захвачен, Зелен Сад наверняка уже взят или тоже скоро падёт. Так что у тебя есть возможность начать всё заново.

– Хватило бы сил. Кроме того, большинство мужчин погибло сегодня. Вряд ли нам удастся восстановить Тритику такой, как она была. Но сейчас не время говорить об этом.

Под стенами павшего города стоял единственный шатёр с изображённым на раздвоенном знамени чёрным коронованным мантикором. Внутри отдыхал принц Инсар. Вокруг него сновали какие-то люди, лекарь давал принцу неведомые душистые травы и чем-то мазал место ранения.

– Ты отважно сражался, друг мой, – обратился принц Инсар к вошедшему внутрь Авениру.

– Благодаря тебе я остался жив. Я и мои друзья.

– Расскажешь об этом своим детям, – улыбнулся Инсар и хрипло засмеявшись поморщился от боли.

– Мне сказали, что ты хотел меня видеть, – снова заговорил Авенир.

– Да, так и есть. Как видишь, я не смогу какое-то время ехать в седле и мне не поспеть вовремя с остатками войска на место встречи с моим младшим братом Альфинуром. Мы через четыре дня должны быть у Восточного моста, на границе садов Вириды.

– Твой отец решил ударить сразу по трём целям.

– Именно. Но не сразу, а каскадом. Сначала Тритика, затем Зелен Сад, а потом все силы на Сорочий городок. Таким образом весь восток Свободного мира будет вычищен от этой четырёхглавой мерзости.

Авенир по достоинству оценил план Маарифа Сейфуллы, хотя очевидных выгод он пока для себя не нашёл.

– Я не смогу вести остатки войска. Но ты сможешь. Ты поведёшь их за собой, как повёл в бой этим вечером. Об этом будут сложены легенды и сказания, уж поверь.

– Но, как я могу? Твои воины будут меня слушать?

– Они уже тебя слушают, как боевого командира. А я отправлюсь на повозке домой в сопровождении своей личной гвардии. Мне надо срочно залечить ногу, потому как настоящая война только начинается.

Глава 30. Осада Зелен Сада

Отдыхать было некогда. Любое промедление могло обернуться катастрофой и инрамская армия могла оказаться между двух огней – Сорочьим городком и Зелен Садом. Поэтому оставшиеся в живых и способные держать оружие всадники отправились в путь незамедлительно.

Вместе с Авениром в Зелен Сад отправились Рогдай и Иветиль, тогда как Эфрон и Яра остались помогать Ороену в Тритике, а после этого сопроводят его в Коледонь. Оттуда они отправятся в Бьярмалан. Яре нужно подготовиться к походу в Скифос, запастись эликсирами и декоктами. Эфрон очень не хотел снова оставлять брата, но мысль о том, что Яролике придётся в одиночку идти по столь обширной и небезопасной территории пугала его. К тому же он твёрдо решил выковать для себя, Яры, Иветили и Авенира хоть какую-то броню.

У Рогдая были личные счёты с Зелен Садом. Там погиб его боевой товарищ – Косма. У Авенира до сих пор болели вывихнутые пальцы, поэтому о гостеприимстве князя Фаринода и владыки Кьезовина он не забыл.

То, что в Зелен Саде не было регулярной армии всем было известно. Состоявшие на княжеском попечении наёмники – отличные бойцы, но свои жизни ценят выше золота. Кроме них там может быть какое-то количество пинусийских рыцарей под началом владыки Кьезовина. Если, конечно, он не успел убраться под крыло своего наставника Иробистана в Сорочий городок.

Авенир шёл во главе колонны всадников, а рядом с ним ехали Малхаз Автандил и Демрел Мубариз. Они почти не разговаривали, но когда возвращались разведчики, оба охотно вступали в обсуждение и задавали вопросы. Авенир всегда слушал доклады молча. Он знал, что впереди нет опасности, внутреннее чутьё подсказывало, что князь Фаринод заперся у себя за высокими стенами крепости Вириды и носа на улицу показывает. Взять город не будет проблемой, а вот над осадой укреплённой древней твердыни придётся поломать себе голову.

Иветиль рассказала брату о том, что горожане настроены не очень приветливо по отношению к правителю города. Тот даёт слишком много привилегий послушникам Веры и закрывает глаза на злодеяния охраняющих границы города наёмников. Последние особенно охотно пользуются своим привилегированным положением и творят беззаконие никого не боясь. Если осада Зелен Сада уже началась, то можно не рискуя призвать на помощь тех, кто недоволен нынешним правлением. Они вполне могут помочь.

На Восточном мосту в землях у границы садов Вириды располагалось два военных корпуса Инрамской империи числом по пять сотен каждый. Множество шатров с гербами на высоких штандартах. Шатёр принца Альфинура располагался в самом центре лагеря, окружённый шатрами его знатных друзей. Авенир с остатками инрамской конницы въехали в лагерь под громогласные крики и возгласы, восхвалявшие победителей. Но Авениру было всё равно. Добравшись до самого высокого шатра, Авенир спешился и в сопровождении Малхаза Автандила и Демрела Мубариза направился на аудиенцию к принцу Альфинуру.

Внутри шатра было шумно. Кроме юного принца тут было не меньше двух десятков человек. В основном, это были военачальники и друзья Альфинура. Когда в шатёр вошла троица участников битвы на Ярмарочном поле, все стихли.

– Приветствую победителей, – начал разговор Альфинур, – но почему среди вас я не вижу моего благородного брата? С ним всё в порядке?

– Принц Инсар был ранен в ногу вражеским копьём, но с ним уже всё в порядке. Он не может пока что сидеть в седле и потому возвращается в Инрам. Меня же он поставил руководить оставшимися военными силами, выделенными для спасения Тритики.

– Понятно, – с сожалением сказал Альфинур, – удалось ли вам отстоять Тритику?

– Врагов мы разбили, но город было не спасти. Он сгорел дотла. При этом все жители спаслись, уйдя через тайный ход в Коледонь. Князь Ороен жив и скоро к ним присоединится, – подвёл итог Авенир.

– Ну хотя бы победа ваша не была впустую. У нас сейчас другая цель. Город Зелен Сад хорошо укреплён и подготовился к осаде. Взять его сходу не удастся. Необходимо строить осадные машины. Рано или поздно любые, даже самые неприступные стены падут, нужно только проявить терпение.

– Возможно это не понадобится, – вмешался в Авенир.

– Почему? У