– Хорошо, – с облегчением вздохнула Рейта. – Спасибо… Можете идти. Арес, – добавила она в ответ на вопросительный взгляд Кристиана, – хотел, чтобы вы вместе сходили к Танкреду. Он вас ждет.

– В самом деле? – немного удивился Кристиан. – Но он совсем недавно был здесь и ничего не сказал.

– Танкред? – растерялась Рейта. – Он хотел увидеть брата?

– Наверное. Поинтересовался, можно ли с ним поговорить, но настаивать не стал. – Кристиан пожал плечами. – Сказал, что у него много дел, взял книгу и ушел.

– Понятно, – кивнула Рейта. Советники постоянно брали у Руэдейрхи книги и, так как среди них находились весьма важные для их работы экземпляры, в случае необходимости имели право воспользоваться ими без личного разрешения правителя.

– Зайдем к нему? – спросил Арес у Кристиана.

Кристиан ответил не сразу. Он бы без малейшего сожаления принял предложение Ареса – все же Танкред, в отличие от Грейдергерда, к нему особо негативных чувств не питал (или просто умело скрывал это), поэтому беседы с ним не превращались в вынужденное поле боя и зачастую были небезынтересны и даже приятны. Однако сейчас Кристиан предпочел бы отправиться домой и побыть с Балианом.

– За Балиана не беспокойся, – прочувствовала ситуацию Рейта. – Ему гораздо лучше. И он не один.

Не дожидаясь вопросов, Арес вкратце объяснил, что с Балианом сейчас Юан, а также как и почему он оказался в Градероне много раньше положенного времени. Выслушав его, Кристиан спросил:

– А как же правило, которое не дозволяет Юану находиться здесь без присмотра?

– Ой! – всплеснула руками Рейта. – Я совсем забыла. Ну ничего, Балиан присматривает. То есть наоборот, но это уже детали.

– Нарушил одно правило, и сразу все наперекосяк, – вздохнул Арес. – Ладно, я предполагал, что могут возникнуть проблемы. Хотя, вряд ли ты пойдешь доносить об этом Руэдейрхи.

– Еще бы, – улыбнулся Кристиан. – Ладно, пойдем. Если что-нибудь понадобится, – посмотрел он на Рейту, – дай знать.

– Конечно. Спасибо. – Рейта в ответ одарила его влюбленным взглядом.

Попрощавшись с ней, Кристиан и Арес покинули покои Руэдейрхи. Проводив их глазами, Рейта тряхнула головой, приводя мысли в порядок. Пора было заняться делом.

– Демиан, хочешь чего-нибудь? Демиан?

Демиан вздрогнул. Выглядел он испуганным. Рейта подошла ближе и увидела, что лист, над которым он склонялся во время их разговора, был совершенно пустым. На столе не было ни одной книги.

– Чем ты занимался?.. Демиан! – Рейта села рядом с ним и рывком притянула сына к себе, легонько повернув его голову так, чтобы лучше падал свет. – Тебя что, кто-то ударил?

У мальчика на скуле была ссадина – небольшая, но достаточно заметная, чтобы встревожиться.

– Нет, – сказал Демиан. – Я сам. Я случайно.

Рейта видела, что он не врет, но все равно была уверена – что-то здесь не так. Он был слишком напуган.

– Демиан, – в ее голосе послышались металлические нотки. – Ты должен рассказать, что случилось.

Демиан отвел взгляд в сторону.

В полной тишине прошло не меньше минуты. На лице мальчика отчетливо виделась борьба с собой, и Рейта терпеливо ждала, когда он заговорит. Но пока он молчал, она боялась даже предполагать что-либо. Что же могло здесь произойти? И откуда могла взяться эта ссадина? Демиан, определенно, не соврал, когда сказал, что все произошло по его вине и чистой случайности. Но истолковать это тоже можно было по-разному.

– Я попросил отца достать книгу, – наконец, выдавил из себя Демиан. – Ту самую… И он мне ее дал.

– Так это из-за книги? – немного успокоилась Рейта, сразу поняв, о чем речь. – Я же говорила, что тебе еще рано ее читать! Там описаны очень жестокие вещи… Ну, теперь ты и сам наверняка об этом знаешь.

Демиан помотал головой.

– Не очень страшно, – сказал он. – Было интересно.

– Тогда в чем дело? – нахмурилась Рейта.

– Приходил господин Танкред, – едва слышно прошептал Демиан. – Он забрал книгу.

Мальчик еще немного помолчал, собираясь с силами, но потом все-таки начал рассказывать.

Он с увлечением просматривал старинную книгу, в которой описывались проклятия Градерона. Многого Демиан не мог прочесть, не имея под рукой достаточно словарей, но структура сразу стала ему ясна. Он легко нашел своеобразные разделители – списки, предшествующие нескольким большим частям, в которых перечислялись древние сокровища: как они выглядели, откуда появились, какой оказалась их судьба. На каждое из них приходилось сразу по несколько легенд, а также непонятных Демиану записей. Но он увлекся просмотром старинных сокровищ, пытаясь найти Солфордж, о котором, как он случайно услышал, в последнее время было немало разговоров, да и Балиан пострадал из-за него. Для Демиана это было удивительным совпадением, и он с азартом углубился во все, что было связано с золотым браслетом. Время полетело совсем незаметно.

Танкред пришел примерно через три часа, когда голова Демиана была уже доверху забита удивительными и страшными знаниями. Например, он узнал, что та ледяная пещера, куда привел его Грейдергерд, тоже некогда была хранительницей сокровища. Вглубь горы уходил самый настоящий лабиринт, в конце которого много столетий назад спрятали серебряный жезл. Но теперь там ничего не было. Книга была полна заметок, сделанных, вероятно, прошлыми правителями Градерона, а, может, и самим Руэдейрхи. Они фиксировали, где что менялось, какое из сокровищ было перемещено или утеряно. К удивлению Демиана, помимо вычеркнутого из списка Солфорджа таких потерь было немало. Что касается серебряного жезла, много лет назад его переместили подальше, а запретную территорию после этого значительно урезали – раньше она простиралась вплоть до самого Градерона.

– Ничего страшного, – услышал Демиан Танкреда, ответившего на отказ Кристиана позвать Руэдейрхи. – Но у меня много дел, и без книги никак нельзя. Должен забрать ее… Черт бы побрал эти горы.

Демиан поднял взгляд и увидел, как в комнату вошел Танкред. Он прикрыл глаза и приложил руку ко лбу, словно у него сильно болела голова.

– Здравствуйте, – привстав, благовоспитанно произнес Демиан.

Танкред мельком глянул на него.

– А, здравствуй, – советник Руэдейрхи будто очнулся и переместился поближе к полкам. С минуту он разглядывал их, хотя чтобы понять, что книги нет, понадобилось бы не больше двух секунд. Даже Кристиан, не интересующийся личным собранием Руэдейрхи (ему, в отличие от Демиана, было запрещено читать эти книги), прекрасно помнил, что большой старый том стоял на самом верху, а теперь там красноречиво зияла пустота.

– Демиан взял одну, – сказал Кристиан. – Возможно, вам нужна она?

Танкред посмотрел сначала на него, потом на Демиана. Мальчик торопливо закрыл книгу и любезно повернул ее обложкой к советнику, чтобы тот сразу мог понять, это ли он ищет.