– Да, – решил он. – Я сам туда отправлюсь.

Арес и Линн ушли.

Тем временем целители закончили оказывать Танкреду первую помощь. Кристиан долгое время наблюдал за работой Рейты и знал, что мгновенное исцеление чаще всего невозможно, и наверняка потребуется немало времени, чтобы Танкред окончательно поправился. Так и оказалось – один из целителей сказал, что это только первый этап, и что сейчас они перенесут пострадавшего в его комнату и уже там продолжат исцеление.

– Нам бы совсем не помешала помощь госпожи Сату Рейты, – осторожно проговорил он.

– Боюсь, она сейчас не в том состоянии, – сказал Кристиан. – Впрочем, я спрошу.

Вернулись воины Заката. Они доложили, что ничего подозрительного не нашли. Охранник стоял на положенном месте и никого и ничего не видел, заключенный был надежно заперт в темнице. Кристиан велел им на всякий случай сопровождать целителей, а сам быстрым шагом направился к покоям Руэдейрхи.

По дороге он встретил Огрттолона. Тот уже был наслышан от Ареса о произошедшем и смерил Кристиана таким взглядом, словно и мысли не допускал, что страшное злодеяние мог совершить кто-то, кроме него. Кристиан, однако, спокойно его поприветствовал и попросил выделить двух людей.

– Проверенных, – добавил он. – Которым действительно можно доверять.

– Это еще зачем? – не понравилась такая постановка вопроса Огрттолону.

– Для охраны покоев повелителя Руэдейрхи. С учетом странного поведения многих людей в последнее время… – Кристиан выдержал паузу.

– Сам выбери, – Огрттолону совсем не хотелось отвечать, если вдруг выбранные им воины попытаются убить правителя.

Кристиан назвал Ирла и Аргнейра, с которыми часто ходил на миссии. Огрттолон мрачно сказал, что пришлет их, как только отыщет.

Решив эту проблему, Кристиан, наконец, приблизился ко входу в покои правителя Градерона. Двери ему отворила Рейта – удивленная и немного испуганная. Но, увидев, кто пришел, она облегченно вздохнула.

– Кристиан! Как хорошо. Что случилось? – спросила она, пропуская мужа в коридор и снова тщательно запирая дверь.

– А у вас? – невесело улыбнулся Кристиан.

– Я просто немного переживала. Демиан рассказал… Его напугал Танкред, когда заходил сюда за книгой.

– Чем напугал? – не понял Кристиан.

– Сказал, что у него были такие же глаза, как у Грейдергерда тогда… Пустые. Не знаю точно, что он имел в виду…

Кристиан молча смотрел на нее. Книга. Линн, как и другие из последних видевших Танкреда, говорил, что в его руках была книга. Но в коридоре, где обнаружили советника, ее не было. В кабинете – тоже. Вряд ли бы Танкред в темноте стал разрывать завалы бумаг и прятать принесенный том.

– Что это была за книга? – спросил Кристиан. – Я имею в виду, о чем она?

– Книга о проклятиях.

Кристиан глубоко вздохнул. Ситуация становилась все более скверной.

– В чем дело? – забеспокоилась Рейта. – Ты не был дома? Что произошло?

Кристиан быстро рассказал ей о том, что случилось с Танкредом, опустив пока свои подозрения.

– На всякий случай сюда придут воины, – сказал он в завершение своего рассказа. – В свете того, что…

– Что Грейдергерд и Танкред вели себя странно.

– Именно. Я скажу воинам, чтобы они стояли у дверей и ни в коем случае не пытались зайти сюда. Если попытаются, будет признаком того, что все вокруг по-прежнему сходят с ума. – Кристиан помолчал немного и, скрепя сердце, спросил: – Мне остаться?

– Спасибо, – улыбнулась Рейта. – Но не стоит. Иди к братьям. Я написала своим, они придут с минуты на минуту. Честно говоря, было боязно тут одной, так что я попросила их прийти.

– Хорошо, – успокоился Кристиан и, услышав шаги за дверью, сказал: – В таком случае, я пойду.

Как он и предполагал, пришедшими оказались воины Заката, присланные Огрттолоном. Кристиан объяснил им ситуацию и строго наказал им ни при каких обстоятельствах не заходить в покои Руэдейрхи. Приказ удивил рядовых воинов – им и в голову не могло прийти заглянуть в личную обитель самого правителя, доступ куда был только его родным и приближенным. Но они пообещали Кристиану, что не оставят своего поста до дальнейших распоряжений и не пропустят без должного объяснения даже высших по званию.

Разобравшись с этим, Кристиан отправился домой. В замке стояла гробовая тишина – его обитателей напугало неожиданное известие о нападении на второго советника. Снаружи, наоборот, было шумно – все стремились узнать, что же такое происходит и не пострадал ли сам Руэдейрхи. Туманно ответив на несколько вопросов, с которыми к нему обратились жаждущие конкретики люди, Кристиан пробился через небольшую толпу и решительно направился прочь.

Юана и Балиана он застал пьющими травяной настой и мирно беседующими о разных разностях. Картина настолько разительно отличалась от того, что Кристиану довелось наблюдать у замка, что он не выдержал и тихо рассмеялся.

– Кристиан! – Юан вздрогнул и пролил горячий напиток непосредственно на обледеневшую руку Балиана. – Ой, прости!

– Я тебя!.. – Балиан потянулся к мечу. – Ты специально это сделал!

– На самом деле, да, – Юан отодвинул меч подальше и подмигнул Кристиану. – Мы обсуждали, можно ли растопить этот лед горячей водой. Получается, нет. Жаль.

– Где ты был? – переключился Балиан на Кристиана. – Сколько тебя ждали!

– Простите, – вымученно улыбнулся тот. – Непредвиденные обстоятельства. Сейчас я переоденусь и все расскажу.

– Я помогу! – вызвался Юан.

Подскочив к брату, он помог ему снять доспехи. От дальнейшей помощи Кристиан, закатив глаза, отказался, и, ненадолго покинув комнату, вскоре вернулся в более простом облачении.

– Так что случилось? – забеспокоился Юан. – Ты какой-то странный.

Кристиан в подробностях рассказал им обо всем, что случилось – о приходе Танкреда, словах Демиана, о нападении на советника и возможной пропаже книги. Все это так утомило его, что повествование получилось полным вселенской тоски, и Балиан и Юан, выслушав брата, встревожено переглянулись.

– Слушай, – сказал Балиан. – Давай начистоту. Ты так переживаешь за Градерон? Говори, не бойся. Я даже не буду кричать.

Кристиан слабо улыбнулся.

– Не то чтобы переживаю. Но на меня возложены обязанности, и я должен их выполнять. Даже не из-за Рейты, а потому, что я – Хранитель Ключа. Но, если честно, мне не нравится все это. Если так пойдет дальше, это выйдет далеко за рамки дел Градерона… Арес рассказал мне, что горы – это общая проблема. Ведь, действительно, эндерглидцев тоже не раз посылали их охранять. Помнишь, Балиан, как ты бился там с отступниками?

– Да, Арес мне тоже говорил, – подтвердил Юан.

– Если так, то почему они выставили эту… как ее… охрану, – наконец, подобрал нужное слово Балиан. – И не подпускают никого. В том числе и людей Рассвета!