Они просидели еще два дня, потом наконец решили позвонитьей. Все четверо согласились, что время настало. Они воспользовалисьнепрослеживаемым сотовым телефоном Питера, и он набрал номер. Она ответила самас первого звонка. Голос ее звучал хрипло, а как только она услышала, ктозвонит, совсем сломался. Питер говорил спокойно, молча переживая за нее. Чтобыона поняла, кто говорит, он сказал, что у него есть новости о ее сыне. Разговорслушал специалист по переговорам, и все они делали все возможное, чтобыпроследить, откуда звонят.

– Один мой друг хотел бы поговорить с вами, –сказал Питер и прошел в дальнюю комнату, а Фернанда затаила дыхание илихорадочно жестикулировала Теду. Он уже понял. Специалист по переговорамслушал разговор вместе с ней. Разговор записывался на пленку.

– Привет, мамочка, – сказал Сэм.

У нее перехватило дыхание, глаза наполнились слезами.

– С тобой все в порядке? – Она так дрожала, чтоедва могла говорить.

– Да, со мной все в порядке, – только и успелсказать Сэм, потому что Питер отобрал у него трубку, так как за ними наблюдалУотерс.

Питер побоялся, что Сэм, чтобы успокоить Фернанду, скажетей, что он хорошо к нему относится, а Питеру не хотелось, чтобы другие слышалиэто. Отобрав трубку у Сэма, Питер заговорил с ней. Он говорил вежливо испокойно, чем удивил ее. После того что она видела в своем доме четыре дняназад, она ожидала, что все они выродки. Но этот, судя по всему, таким не был.Он говорил как положено образованному человеку, тон его был вежлив и, как нистранно, даже нежен.

– Автобусный билет вашего сына до дома будет стоить вамровно сто миллионов долларов, – и глазом не моргнув сказал Питер, аостальные слушали его и кивали, выражая одобрение. Им нравился его стиль. Онговорил по-деловому, вежливо и холодно. – Начинайте считать грошики вкошельке. Мы скоро позвоним вам и скажем, каким образом вы должны ихпередать, – сказал он и отключился, не дав ей ответить. Он повернулся костальным, и те взревели в знак одобрения.

– Сколько времени мы дадим ей? – спросил Питер. Ондоговорился с Эдисоном, что для завершения операции потребуется неделя или,самое большее, две. В то время им казалось, что давать более продолжительныйсрок не было необходимости. Однако после того, что сказал Сэм, Питер сомневалсяв том, что время, которое они дадут для сбора денег, вообще имеет какое-нибудьзначение. Если у нее их нет, то такую сумму ей все равно негде взять. Даже еслиу Барнсов где-нибудь имеются какие-то долгосрочные вклады. Но и в этом случаеона, возможно, смогла бы собрать не более одного или двух миллионов. Но судя потому, что говорил Сэм о долгах и о самоубийстве отца, Питер не был уверен, чтоу нее есть даже такая сумма. К тому же даже два миллиона, разделенные на пятьчастей, – вещь бесполезная: игра не стоит свеч.

В тот вечер, когда трое его сообщников напились, он долгобеседовал с Сэмом. Этому милому парнишке было очень грустно после разговора сматерью.

А Фернанда тем временем сидела, потрясенная происходящим, вгостиной с Тедом.

– Что же делать? – в отчаянии спросила она. Ей и вголову не приходило, что они могут запросить с нее такую немыслимую сумму. Стомиллионов – это безумие. Наверное, они все-таки и впрямь сумасшедшие.

– Мы их найдем, – спокойно сказал Тед. Другоговыбора у них теперь не было. Однако им не удалось проследить, откуда был сделанзвонок. Говоривший слишком быстро отключился, хотя с помощью приспособления,имевшегося в их распоряжении, они могли бы засечь его, если бы он непользовался непрослеживающимся телефоном. Но у вымогателя был сотовый телефон,звонок с которого невозможно было засечь. Телефонов такой модели было мало.По-видимому, они знали, что делали. Но по крайней мере она поговорила с Сэмом.

Пока Тед разговаривал со своим шефом, она позвонила ДжекуУотерману. Она назвала ему сумму выкупа, и он ошеломленно замолчал на другомконце линии. Он мог бы помочь ей собрать полмиллиона долларов, пока она непродаст дом, но, кроме этого, на ее счетах в банке было пусто. На данный моменту нее было около пятидесяти тысяч долларов. У них оставалась одна надежда:отыскать мальчика до того, как похитители его убьют. Джек молил Бога, чтобы имэто удалось.

Она сказала ему, что полиция и ФБР делают все возможное, нопохитители как сквозь землю провалились. Исчезли все четверо, о которых им былоизвестно. И даже хорошо отлаженная сеть надежных информаторов не имела никакихсведений.

Два дня спустя позвонил домой Уилл, который сразу жедогадался по ее голосу, что что-то случилось. Она попыталась разубедить его, ноего было трудно провести. Наконец она сломалась, расплакалась и рассказала ему,что похитили Сэма, а он стал умолять ее позволить ему вернуться из лагерядомой.

– Мама, – сказал он, всхлипывая в трубку, – яхочу к тебе.

Она позвонила Джеку и попросила его съездить за Уиллом, и наследующий день Уилл приехал домой и расплакался, бросившись в ее объятия. Онидолго стояли, прижавшись друг к другу, и в тот вечер несколько часов подрядразговаривали на кухне. Джек недолго побыл с ними, а потом уехал, не желаямешать им. Он немного поговорил с Тедом и другими полицейскими, и они сказали,что никаких новостей нет. Следователи прочесывали штат, но пока не поступалоникаких сообщений о том, что кто-то видел что-то подозрительное; полицияразыскивала людей, изображенных на фотографиях, но никто их не видел, как никтоне видел и Сэма или каких-нибудь вещей, которые могли принадлежать ему или бытьнадеты на нем. Мальчик, как и похитители, исчез бесследно. К этому времени онимогли быть где угодно: где-нибудь за пределами штата или даже в Мексике. Тедпонимал, что они могут еще долго отсиживаться где-нибудь. Но для Сэма это былослишком долго.

В ту ночь Уилл спал в своей комнате, а полицейские – вкомнате Эшли. Они могли бы спать в комнате Сэма, но им это почему-то показалоськощунственным. В четыре часа утра Фернанда, которая не могла сомкнуть глаз,спустилась вниз, чтобы посмотреть, спит ли Тед. Он лежал на кушетке с открытымиглазами и думал. Остальные полицейские были на кухне и разговаривали междусобой, держа оружие наготове. Кухня была похожа на своего рода отделениенеотложной помощи или интенсивной терапии, где люди бодрствуют всю ночьнапролет, готовые в любой момент прийти ей на помощь. Границы между днем иночью стерлись. Люди с сотовыми телефонами в руках бодрствовали круглосуточно.

Она опустилась в кресло рядом с Тедом, бросив на него полныйотчаяния взгляд. Она начала терять надежду. Денег у нее не было, а ее сынаполиции не удавалось найти. У них даже не было никакого предположенияотносительно того, где они могут скрываться. Но и полиция, и ФБР твердо стоялина том, что нельзя предавать дело гласности. Они утверждали, что это может всезапутать и только ухудшит ситуацию. И что если они разозлят похитителей, тенаверняка убьют Сэма. Никто не хотел брать на себя такой риск. Тем более она.

В тот вечер Тед на несколько часов уехал домой и поужинал сШерли. Они поговорили об этом деле, и она сказала, что ей жаль Фернанду. Онавидела, что Теду тоже ее жаль. Она спросила, удастся ли им вовремя отыскатьмальчика, и он честно признался, что не знает.