- Думаете, сможете со мной справиться?! Я – бессмертна!!! А вы станете кормом для моих зверушек!!!

И не успели Неспящие среагировать, как Магда издала душераздирающий пронзительный визг! Парни, зажав уши руками, невольно попятились. Вопли твари били по барабанным перепонкам, отдавались в черепе, грозя попросту разорвать его изнутри. Казалось, даже сердце мечется как сумасшедшее и вот-вот разлетится на куски или вырвется из груди.

Должно быть, именно так вопили особо злобные банши.

Магда смертоносностью своего крика, конечно, похвастаться не могла, но свое дело он сделал. Когда, Неспящие, утирая текущую из носа кровь, стали подниматься с пола, перекошенные ворота с грохотом выпали, и в зал одним прыжком влетел уже знакомый Шраму громадный зверь. Более того, следом за ним по лестнице довольно резво спускались человекоподобные фигуры. Бледная кожа плотно обтягивала их черепа, залитые сукровицей глаза таращились на незваных гостей, рты скалились в жутких гримасах. Новые враги все как один были облачены в проржавевшие кольчуги с капюшонами, поверх которых болтались полуистлевшие котты с выцветшими, но узнаваемыми тевтонскими крестами. У каждого был круглый щит с тем же знаком и зазубренный почерневший меч со сквозным долом по центру. Чтобы заклинить, а затем вырвать вражеское оружие – лучше не придумаешь!

Легенда не соврала – мертвая гвардия Магды по первому зову явилась защищать свою госпожу! И теперь рыцари образовали стену, отделяя ее от стражей. Сражение должно было начаться в любую секунду.

На сей раз Запал опередил всех – недолго думая, он запустил во вражеский строй гранатой! Взрыв смел троих крестоносцев, но те и не подумали помирать вторично, а закинув щиты за спину, проворно поползли в сторону обидчика, звеня мечами об пол. Выкрикнув что-то невразумительное, но явно нецензурное, Вовка швырнул еще две гранаты. На сей раз куда удачней – по крайней мере «ползуны» затихли и больше не шевелились. Зато остальные мертвяки мигом перешли в атаку, и их было вполне достаточно, чтобы каждому Неспящему пришлось драться сразу с несколькими противниками.

Горыну в какой-то степени было легче, чем остальным – его богатырские удары опрокидывали врага на счет «раз», круша щиты и доспехи. Сметя троих, парень кинулся в образовавшуюся брешь, рассчитывая добраться до Магды. Та неподвижно сидела на алтаре и спокойно наблюдала за сражением. Тут-то бы Семену насторожиться, но в азарте боя страж сделал выводы слишком поздно. Выдохнув, Горын нанес широкий горизонтальный удар, рассчитывая если не прикончить монстра, то хотя бы отбросить его под клинки друзей…

…Впечатление было такое, словно он с размаху заехал по гранитной скале! Сотрясение от удара едва не вырвало секиру из рук и больно отдалось в плечах. Когда же Семен увидел причину, то у него невольно отвисла челюсть!

Громадный зверь, сопровождавший Магду, сейчас прикрывал ее и спокойно удерживал лезвие Семеновой секиры зубами!!!

Это казалось чем-то запредельным!! Прямой удар Горына не могло остановить практически ничто,… но, похоже, именно сейчас подвернулось исключение из правил. Парень попытался рывком освободить оружие, но челюсти монстра держали его, словно стальной капкан! Семен рванул сильнее. Зверь вдруг неожиданно отпустил секиру и прежде, чем страж успел среагировать, прянул вперед и так заехал ему лапой, что попросту смел парня к дальней стене!

Это прекрасно видел Шрам, которого подобный расклад ничуть не обрадовал. Пока что зверь бдительно охранял Магду, но вполне мог и напасть, когда рыцари закончатся. Тогда шансы на победу могли стать весьма зыбкими.

Игнат отбил в сторону вражеский меч и ловко ткнул вторым клинком чуть выше щита. Крестоносец с грохотом повалился навзничь. Новые враги пока что не спешили под раздачу, так что Шрам воспользовался возможностью бегло оценить расстановку сил.

Так, Семен приходит в себя, Запал уже приготовил очередной взрывной сюрприз и теперь пытается поймать удачный момент для броска. Крот прикрывает его, отмахиваясь сразу от троих и пока держится,… стоп, а где Шаман?!

Андрея он заметил быстро. Тот неторопливо двигался в сторону Магды и ее супруга. На атакующих мертвецов парень обращал внимание не больше, чем на надоедливых комаров. Шесть тел уже обозначили его маршрут, седьмое было на подходе. Крестоносец нанес удар. Шаман, не сбавляя шага, отмахнулся. Вражеский меч разлетелся по самую рукоять. Еще удар – щит развалился надвое, а затем последовал добивающий выпад. Все движения отточенные, ничего лишнего.

Шрам невольно покачал головой. Когда только Шаман успел стать настолько искусным фехтовальщиком?! Подобное мастерство достигалось десятилетиями тренировок и боев ни на жизнь, а на смерть.

Нет, это был не он! Сейчас по полю боя шествовала сущность, занявшая его тело! Чудовищная сила, обитавшая на темной стороне мира и убившая десятки или даже сотни тысяч! То, от чего бежали даже вампиры и то, что никогда не должно было быть потревожено!

Краем глаза, уловив какое-то движение слева, Игнат обернулся и успел заметить огромную звериную тушу буквально в шаге от себя. Парень резко отпрянул назад и удар, который должен был разорвать его пополам, пришелся вскользь. Однако его все равно хватило, чтобы выбить весь воздух из легких и отшвырнуть Неспящего к стенке. Шрам больно приложился спиной о камни, но что хуже всего – лишился оружия! А зверюга уже направлялась к нему с явным намереньем добить. Друзья же никак не могли ему помочь: Семен был слишком далеко и еще не до конца пришел в себя, Крот по-прежнему отбивался от рыцарей, а Запал попросту не рисковал атаковать, боясь задеть товарища. Шаман же, похоже, вообще впал в какой-то странный транс и так же методично расчищал дорогу к Магде. Одно хорошо, практически все оставшиеся враги оттянулись на него.

Игнат пошевелился, пытаясь хоть как-то вздохнуть, хотя грудь буквально пылала от боли, и тут почувствовал, что лежит на чем-то твердом! Сунув руку под живот, парень нащупал пистолетную рукоять. Появился шанс на победу, и его следовало использовать максимально эффективно!