— Удачи…

На этом наши пути разошлись.

Герман, Шизор и ещё трое погранцов, замаскированные под пустынных наемников, пошли к казармам, а я направился к особняку.

Маги, дежурящие на стене и на крыше «подковы», то ли купились на нашу маскировку, то ли усиленно делали вид, что меня не замечают.

Так я и шёл до самого входа в особняк — узкой дверцы, выполненной из железного дерева. Да и сам особняк вблизи больше походил на украшенный резными рюшечками замок или бастион.

— Так быстро? — стоящий на карауле огневик скользнул взглядом по мешку, с которого капала кровь, и уступил мне путь.

— Долго ли умеючи, — машинально отозвался я и тут же прикусил себе язык.

Голоса наемника я не знал, и поэтому только что крупно подставился. К тому же, огневик-караульный был вместе с Диксой на площади и слышал мою пламенную речь про Вторжение.

А значит, должен был запомнить мой голос.

И, судя по его ауре, так и случилось.

Вот только вместо того, чтобы атаковать меня или поднять тревогу, маг начал… шептать!

— Тревога. Тревога. Проникновение на объект.

Причем он даже не подумал активировать переговорный амулет...

Дикий сюр, конечно…

Я, внутренне трясясь, как осиновый лист, захожу чуть ли не через парадный вход! В руке у меня кинжал фон Лютика, гарантирующий мгновенное убийство любого одаренного, а передо мной маг, аура которого так и переливается от переполняющих его эмоций.

И этот дурацкий шёпот…

Пшшш!

На указательном пальце огневика мелькнул едва заметный огонек и распался, не долетев до меня даже половины пути.

«Господи, вот я болван!»

Я с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу и, перестав тупить, шагнул в особняк.

Герман оказался прав.

Маги делают все, чтобы выполнить условия контракта — поднимают тревогу, атакуют нарушителя огненными плетениями, но делают это в лучших традициях итальянских забастовщиков!

Наскоро поднявшись на второй этаж — со всех сторон меня окружала кричащая аляпистая роскошь — я, волнуясь, шагнул в коридор и… ситуация повторилась.

— Тревога…

— Вторжение…

— Нападение…

Стоящие на расстоянии в несколько метров маги шёпотом, чтобы не дай Сеть никто не услышал, поднимали тревогу, а первоуровневые заклинания, которыми они безостановочно меня засыпали, рассыпались прямо на лету.

Со стороны это, наверное, смотрелось дико.

Идет себе незнакомец в широкополой шляпе, а маги осыпают его беззвучными салютами.

Ей Богу, не хватает красной ковровой дорожки!

— Внимание…

— Вторжение…

— Мультик идёт…

А вот Корзин, стоящий у самой двери, не только бросил на меня виноватый взгляд, но ещё и дал запоздалую подсказку.

Как бы ни были похожи наши с наемником умения по скрадыванию аур, маги, видимо, чувствовали, что я мультик.

Ну а раз почуяли они, то почувствует и Дармидус. Значит, не стоит жадничать.

Если до этого я ещё раздумывал — применять палочку, выданную мне Ашем или сэкономить, то сейчас вопрос об этом даже не поднимался.

Ставить под угрозу всю операцию из-за приступа жадности — такое себе.

Толкнув дверь от себя, я, чувствуя, как адреналин вскипает в крови, зашёл в кабинет Дармидуса и бросил мешок с головами наемников к его столу.

— Уже? — Лар’Тарго неохотно оторвался от бумаг и поднял голову на меня. — А что с твоей…

Всё же, несмотря на свою ублюдочную натуру, соображал Дармидус быстро.

Поняв, что перед ним не наемник, он тут же потянулся к своему дару, но я успел переломить палочку напополам.

Кранк!

В повисшей тишине треск одноразового артефакта прозвучал словно выстрел, и я почувствовал, как меня отрезало от магии.

И тут же, не тратя время на пафосные слова, я метнул в Лар’Тарго призрачный кинжал.

Тот самый, которым Денебери пробил мне плечо, и который не смогли найти люди Аша и Гарда.

Тот самый, которым я, забываясь, пользовался во время операций.

Тот самый, благодаря которому, я получил Грань Смерти.

Призрачный ритуальный кинжал вошел в сердце Лар’Тарго как нож в горячее масло. А отчаянная попытка мага призвать свой дар отозвалась обжигающей болью в плече.

Внимание! Получена Грань Огня!

Повинуясь памяти крови, я кинулся вперед и, выхватив кинжал фон Лютика, сделал широкий взмах.

Клинок чудесным образом удлинился, и кинжал, вместо того, чтобы рассечь Лар’Тарго горло, смахнул голову мага с его жирных плеч.

Голова с глухим звуком упала на пол и, немного прокатившись, остановилась около мешка с головами наемников.

Тело же, немного покачавшись на месте, грузно рухнуло на бок.

Левая рука безвольно повисла вдоль тела, а правая судорожно стиснула засветившийся переговорный амулет.

Брезгливо посмотрев на выливающуюся толчками кровь, я вырвал артефакт из ослабевших рук Дармидуса и, убедившись, что он активирован, отрывисто бросил:

— Внимание. Говорит Александр Денебери. Дармидус Лар’Тарго был только что казнен за предательство. Новым мэром временно назначается уважаемый Шизор. Все маги поступают под командование Мастера Диксы.

С одной стороны, такое публичное обращение к магам — а именно у них было большинство переговорных амулетов — было рискованным.

Но беспрепятственный проход сквозь охрану Лар’Тарго дал мне понять — план Германа и Аша сработал.

И, к слову, мне не показалось, что это было что-то сложное. По сути, Дармидус даже пикнуть не успел. А я, что странно, вовсе не ощущаю угрызений совести!

— Де Грасс — балабол, — пробормотал я себе под нос, разглядывая кабинет Лар’Тарго. — Какие тут пятьдесят пять процентов? Это было или слишком легко, или я нереально крут.

Я прям физически почувствовал приступ гордости и даже гордыни, но в следующий момент у меня заныли колени, а в спину подул потусторонний ветерок.

Вот только вместо того, чтобы очутиться на привычном уже перекрестке судьбы, я увидел…

… стычку у дома с оранжевой крышей — наемник в шляпе сбился во время формирования плетения Малого землетрясения, но вместо того, чтобы ринуться навстречу Герману, отступил назад и завершил плетение.

Как есть. С брошенными силовыми линиями и доделанным каркасом.

А в следующий момент мостовая выстрелила каменными пиками, нанизывая больше половины погранцов.