Герман громко и четко распределял стражников по отрядам, и то один, то другой отряд, возглавляемый хмурыми погранцами, отправлялись в город.

Повеселевший Корзин, который, видимо, нашел противоядие, уже вышел на связь с Диксой и отправлял магов на самые жаркие направления.

Шизор подчистую выгребал запасы Лар’Тарго, и цепочка телег, битком набитых припасами, уже тянулась в Лютики.

Пусть поздно — по всполохам Смерти, которыми так и тянуло с севера, бой уже начался — но это все равно лучше, чем украдкой передавать из рук в руки корзины с зельями, ящики с арбалетными болтами и бочонки с огненной водой.

В общем, вопрос с тылом был решен окончательно и бесповоротно, и я, отсалютовав на прощание Герману, побежал на север — туда, где сильнее всего тянуло Смертью.

Казалось бы — все отлично. Решил проблему с Лар’Тарго, обеспечил пути отхода и даже получил ещё одну Грань! Но на сердце было тяжело.

Я бежал по туманным улочкам умирающего города и никак не мог понять, в чем причина плохих предчувствий.

До тех пор, пока не оказался на крыше казарм резервистов, где уже находились Аш с Зиданом, и откуда открывался отличный вид на Северный район Лютиков.

— Поздравляю, господа, — Аш был предельно собран и хмур. — У нас проблемы.

— Я бы сказал, — голос Зидана дрогнул, — крупные проблемы. Шансы на победу даже с учетом магов Корзина едва дотягивают до двадцати шести…

Двадцать шесть, на мой взгляд, это ещё отличные шансы.

Псы решились на финальный штурм и бросили на нас все свои резервы.

Ровные коробки легионеров, беспрепятственно двигающиеся по тому, что раньше было Имперской дорогой…

Прущая со всех сторон нежить — как простенькие зомби, так и умертвия с костяными гончими…

Но самое главное — мой оживший кошмар — главный козырь Зарыша… Костяной, мать его, дракон.

— Что скажешь? — хрипло поинтересовался Аш, не сводя глаз с дракона. — Ты у нас теперь… единственный эксперт по нежити.

— Зидан все верно сказал, — неохотно ответил я. — у нас крупные проблемы. И дело даже не в самом драконе, а в некроманте.

— А что с ним? — тут же нахмурился де Грасс.

— К нашему счастью, дракон ещё не умеет летать, — я кивнул на высшую нежить, от которой так и шибало аурой Ужаса. — Но к нему тянутся десятки, а то и сотни нитей от умирающих псов.

— И это плохо?

— Вся энергия, которая течёт к дракону, уходит на насыщение крыльев, — знания всплывали из глубины подсознания, и у меня создавалось такое впечатление, что я уже не раз сталкивался с драконами. — Еще полчаса, и он обретет способность летать. А это…

— Это будет фиаско, — в голосе де Грасса впервые прорезались нотки паники. — Цитадель…

— Значит нам нельзя допустить его трансформации, — отрезал Аш и схватился за амулет. — Дикса?

— Да, я тоже его вижу, — донеслось из амулета, — и нет, я не могу ничего с ним поделать! Некромант львиную долю энергии вложил в Оберег Огня! Его пробьют лишь плетения высшего круга!

— Драконом займется Денебери, — отрезал Аш. — А ты собирай магов в круг и готовь Озеро огня.

— Аш, ты понимаешь, что после этого заклинания выживших не останется?

— Выполняй, Дикса, — мрачно приказал воин. — У нас полчаса до того, как эта тварь встанет на крыло. Эвакуируем гражданских, а в Лютиках остаются только смертники.

— Дурак ты, Аш, — переговорный амулет аж зазвенел от бессильной злости Диксы, — и приказы у тебя дурацкие!

— И тем не менее, это приказ.

— Корзина к тебе пошлю, — после недолгого молчания заявил Дикса. — И только попробуй умереть! Лично прибью, понял?

— Понял-понял, — проворчал Аш. — Время пошло!

Аш ещё четырежды выходил на связь, раздавая, в общем-то, один и тот же приказ.

В Лютиках остаются только добровольцы-смертники, которые всеми силами должны удержать нежить и псов в городе, а маги тем временем готовят вариацию локального Армагеддона.

Впрочем, несмотря на один общий посыл, Аш не забыл про уйму небольших деталей.

Лазареты он приказал перенести в «подкову».

Кадета фон Аэра прикомандировал к Соне с приказом любыми способами вытащить девушку за несколько минут до удара магов.

Фон Корос получил приказ создать каменный лабиринт и баррикаду последнего шанса.

Остальных кадетов Аш озадачил участием в круге магов и поддержанием порядка среди гражданских.

В общем, командир делал все, чтобы вывести из-под удара молодежь, и в то же самое время задержать наступающие легионы как можно дольше.

И, судя по его ауре, себя он уже списал.

Это понимал я, понимал и де Грасс. Поэтому, убедившись, что Аш полностью погрузился в раздачу приказов, я кивком головы предложил де Грассу отойти в сторону.

К счастью, Зидан понял меня с полуслова, и мы незаметно отошли к краю крыши.

— Он собирается остаться, да? — со вздохом уточнил я.

— И его невозможно переубедить, — кивнул де Грасс. — И плевать он хотел на все мои аргументы.

— На, — я протянул кадету обычную золотую монету, которую зачаровал на Сон. — От тебя удара он не ждет, поэтому отрубится как миленький.

— Ты же понимаешь, что когда он придет в себя, нам не жить? — поморщился де Грасс.

— Лично я как-нибудь переживу недовольство и обиду командира, — я пожал плечами. — А вот Цитадели, да и всему Порогу без Аша придется несладко. Это лишь пробный шар. Настоящее Вторжение впереди, и мало нам не покажется.

— Я тоже так думаю, — кивнул де Грасс. — Как её использовать?

— Просто брось в него или прикоснись к открытому участку кожи. Можешь вообще в руки дать. Минут пять я тебе гарантирую, а дальше уж как-нибудь сам.

— Разберусь, — отмахнулся Зидан. — Парни, если что, помогут.

— Кстати насчёт парней, — я вспомнил про воздушника фон Аэра, — Крик умеет летать?

— Нет, конечно, — де Грасс отрицательно покачал головой. — Хотя… Сеть его знает. Одно знаю точно, у него должен быть фамильный артефакт.

— Отлично, — кивнул я, протягивая Зидану руку. — Тогда, даст Бог, увидимся.

— Сражаться с тобой плечом к плечу было честью для меня, — абсолютно серьезно заявил де Грасс, крепко пожимая мою руку. — И двери моего дома всегда открыты роду Денебери.

— Взаимно, Зидан, взаимно.

На мгновенье, в глубине души проскочило сожаление о том, что мы подружились только на поле боя. А ведь как было бы здорово полноценно поучиться в кадетском корпусе…

Впрочем, я тут же выкинул из головы ненужные и даже вредные сейчас мысли.