– Самым трудным было добраться до леса, – с ухмылкой поведал гипнотизёр. – К счастью, почти все жители побежали в Цитадель, и я выбрался из города без лишних приключений. На опушке подозвал гигантского волка и на нём поскакал через горы. Когда Туча и Непревзойдённая опомнились и приказали начать поиски, я был уже далеко. – Кахир снова усмехнулся. – Да и не стали бы меня искать в непроходимом лесу.

– Ты хитёр, – с уважением произнёс обладатель маски.

– Я просто такой, какой есть, – самодовольно ответил Бубнитель. – Я умею обращаться с животными.

– И с людьми.

– Меня многие слушаются.

– Покажи книгу.

Господин Кахир послушно вытащил из сумки завёрнутый в тряпицу том, положил на стол и развернул:

– Пожалуйста.

Страницы рукописной книги оказались тёмно-жёлтыми, то ли от времени, то ли всегда были такими. Обложку старые мастера изготовили из толстой кожи долбоцефала и золотом вытиснили на ней имя автора и название: «Ужиус Пруф “Самоцветные Ключи. Вопросы и ответы”».

– Да, это та самая книга. – Обладатель маски мягко провёл затянутой в перчатку рукой по витиеватым буквам. – Прекрасно.

– Самоцветный Ключ Полики. – Бубнитель выложил на стол кулон с крупным камнем и осведомился: – Что теперь?

– Теперь мы перенесём в Прелесть вторую Непревзойдённую, – тихонько рассмеялся обладатель маски. – Старшую сестру Ириски.

– Зачем?

– Затем, что так решила королева Гнил.