– Как ты тут оказалась?..

– Благодаря Кеннету! – выдала Клелия, и у меня чуть челюсть не отвисла. Благо последовало уточнение: – Его настойками портала воспользовалась и левым слепком ауры для Междумирья. С проникновением в башню пришлось самой повозиться, ух… А то, что ты в этой комнате, мое кольцо подсказало. Слава магии, тебя не заперли!

Вот же! Я бессильно простонала, чувствуя себя полнейшей идиоткой. Подготовилась к сегодняшнему дню, арсеналом целым запаслась. Измерительный кристалл, защитные артефакты, боевые заклинания… А дверь за собой не закрыла. Стыдоба.

– Едва трансляцию церемонии увидела, – в запале вещала Клелия, – сразу поняла, что тебя тут держат насильно. Чтобы ты – и замуж за принца… Пф-ф-ф! У вас же с Кенни все серьезно было. Он тебя вызволять отправился. И пропал! На связь не выходит ни с кем. Ясно же, зачем его девушку заграбастали. Шантажируют его, чтобы до наших накопителей добраться.

– Э-э-э… – глубоко поразилась я столь зверской, но складной теории. Обернулась к окну, высматривая на балконе Диса. Не высмотрела. То ли заслонил его кто-то, то ли он не там уже, а сюда мчится. Надо выпроводить ее, да побыстрее! – Я только что к башне порталом перенеслась, новым прямо сейчас уйти не смогу. Перемещайся домой сама, и немедленно. Ты очень рискуешь, находясь здесь.

– Кто не рискует – тот не устраивает революцию в родном владычестве! – Решительности на курносом личике не убавилось. – Революцию во имя торжества фемини… То есть справедливости. Идем. У меня план: поднимаемся на самый верх по потайной лестнице, отсиживаемся до твоей перезарядки портала. Выручим тебя, и Кеннету не придется идти на поводу у гардских негодяев.

Клелия ухватила меня за руку, настойчиво потянула на выход.

– Послушай, – я мягко вывернулась, – не надо. Ну, спасать меня. Я не в беде. В переплет попала, конечно, но… Принц – не злодей ни разу и к браку никого не принуждает, честно.

Она изменилась в лице, а секунду спустя на нем отразилась вся гамма эмоций. Изумление, неподдельный ужас. Тонна возмущения, которую тотчас обрушили на меня.

– Ты… на самом деле замуж собралась?! За этого… этого… Отказалась от Кеннета, предала, подставила!

– Нет! По всем пунктам – нет!

Ее щеки полыхнули красным – не от смущения явно. От ярости.

– Кеннет… тоже?! С ними заодно? – Клелия чуть не задохнулась. – Против нас, против Эллодиа, против Ладоса? Как… как он мог?! Отвечай!

– За него я говорить не буду… Успокойся и не делай преждевременных выводов. Тебе многое неизвестно.

– Ты права. Я сваливаю отсюда, сама. Отцу следует знать, что творится!

Спасительница развернулась, распахнула дверь. И отступила на шаг. На пороге стоял Дис – хмуро-настороженный. Привалился к дверному косяку, перегородив проход, задумчиво наклонил голову.

– Какие люди, – изрек он, – на нашем частном мероприятии. Ничего, что не по этикету обращаюсь? Хотя какое вам до него дело, раз без приглашения явились.

Клелия гордо вздернула подбородок. Узнает – не узнает?.. В Междумирье они виделись дважды. Правда, сейчас его высочество мало общего имело с моей соседкой Глэдис. Голос и тот звучал иначе – больше не нарочито мягкий и приглушенный, как в университете. Лицо одно, но образ-то, образ! Кто бы заподозрил в несуразной замкнутой девице с малопримечательной внешностью статного и симпатичного парня, излучающего непоколебимую уверенность? Преобразился сильно. Или просто стал собой.

– Уже ухожу, – процедила непрошеная гостья, отвесив издевательский поклон, – неприятно было познакомиться.

Фух, не узнала. Подошла к двери, Дис не шелохнулся. Пропускать ее определенно не собирался.

– Потайным ходом воспользовались? – осведомился не без интереса. – Под маскировочными артефактами и заклинанием размытого контура? Понадобилось бы что-то еще. Защита периметра сегодня повышенная.

– То сегодня, – насмешливо обронила она, – а вот вчера…

С ночи в башне пряталась?! Во дает. А зачем рассказывает ему? Похоже, что хвастается…

– Смело, – оценил он, – и глупо. Девчонке, даже не магу, заниматься вызволением подневольных невест. Для этого существуют специально обученные люди.

– Такое ответственное дело никому доверить нельзя, – парировала Клелия, – а вы бы лучше своей охранной системой озаботились. Раз уж какая-то девчонка проникла, то что уж о специально обученных людях говорить.

– Ну что вы, они попросту неспособны, – усмехнулся Дис, – на столь безрассудный план.

Она вспыхнула. Приблизилась к нему в упор, встав почти лицом к лицу, и поразительно ровно для ее цвета щек выговорила:

– Вы меня выпустите?

– Конечно, нет, – как ни в чем не бывало отозвался он, – задержитесь в гостях, не зря же пробирались.

– О, – Клелия изобразила польщенный взмах ресницами, – хотите подольше насладиться моим обществом?

– Самую малость. Лично вас на родину отправлю, из храма. Убедившись, что переместитесь в целости и сохранности. Не хватало еще, чтобы с вами что-то случилось. Предъявят же потом, и не докажу, что вы в нашей башне убились собственноручно.

– Шли бы вы, ваше высочество… на балкон. Вас там люди ждут. Не опаздываете?

– Не переживайте, без меня не начнут.

– Хорошо, – она независимо тряхнула волосами, – отправлюсь в ваш храм. Но только потому, что хочу Кеннета увидеть и высказать все, что я о нем думаю!

– Возможность у вас будет, – великодушно пообещал Дис и вышел в коридор. – Лёна, присмотри за ней.

Опять? Да что ж такое! Это судьба. Или форменное издевательство… Закрывшуюся дверь я предусмотрительно заперла на ключ, чтобы еще кто-нибудь не вломился, Клелия вперила в меня злющий взгляд. Не прибьет, надеюсь? Раз уж спасти не удалось. Была бы очень нелепая смерть, ей-богу. Все, кто на меня покушались когда-либо, обхохочутся…

– Ты… – прошипела она, вложив столько обиды и негодования, что я почти устыдилась. – Ненавижу! Себя. Какая же я дура! На помощь примчалась, думала, вам с Кеннетом опасность угрожает.

– Ну, – я развела руками, – прости. А опасность угрожает. Но не со стороны принца.

– Скажи еще, что со стороны союзного нам клана! Вам наше кольцо фамильное на совесть не жмет?

– Отчасти благодаря кольцу мы в Ладос магию вернули. Отдам. Не очень-то мне нравится, что меня по нему легко отыскать можно не одному лишь Кеннету.

– Отдаст она… Ха! Там привязка пожизненная. Не волнуйся, никто больше не отыщет. Кольцо помнит меня, как предназначенного владельца. Забудет, когда поженитесь. Ах да – не поженитесь, ты в королевы гардские подалась. Какое двуличие… Спеться с врагом владычества тайком. По вашей милости я вляпалась тут теперь неизвестно во что!

– Раз Дис сказал, что домой тебя вернет, значит, вернет.