– Обсуждаем возможные условия сотрудничества, – поведала Клелия. – Встреча неофициальная, мы надеялись сохранить ее в тайне.

– Его владычество Рейналд Даос-Гриц считает, что вас удерживают силой.

– Я готова подтвердить, что это не так, – ее губы тронула вежливая улыбка, – по ментальной связи со сканированием эмоций. Пожалуйста, передайте ему мои слова, Эрлим.

Ого, она не только поняла, кто перед ней, но еще и по имени его знает? Подготовилась. Дис глянул на нее чуть иначе, явно накинув баллов. В том числе за нежелание врать, даже следуя плану владыки и выгораживая себя любимую. Теперь-то папочка ее точно по головке не погладит… А то и ремня всыплет. Оусон удалился выполнять поручение, Кеннет рухнул на свободный стул и пожаловался:

– Я, между прочим, чуть не поседел.

– Так тебе и надо, – заявила по-прежнему обиженная Клелия. – Неприятно, да? Когда тот, кто должен быть с тобой заодно, вдруг оказывается ничего не должен.

– Поговорим о долгах? О твоих, например.

– Я помню. – Она перевела взгляд на меня, после опять на него. – Вы оба не раз помогли мне, и рассчитаться я согласна. Услуга за услугу, верно?

Вид у нее был безрадостный и по-деловому сосредоточенный, Дис с интересом склонил голову набок. Кажется, Клелия только что опять баллов заработала.

– Нет, – Кеннет покачал головой, – мы помогали не в ущерб себе и не имеем права от тебя требовать на нашу сторону встать. Решай сама, как поступать. Я не собираюсь ни мозги тебе пудрить, ни как-либо использовать.

– Почему? – спросила она безо всяких расшаркиваний, прямо в лоб.

– Ты мой друг, – запросто ответил Кеннет и кивнул на Диса. – А он – ее. Вот тебе и все ответы. А еще принц – носитель той самой легендарной природной магии, которую ты сегодня видела, и вернуть ему трон будет справедливо.

– В любом случае мы вас более не задерживаем, – добавил легендарный носитель, – можете беспрепятственно уйти.

– Фигушки, – Клелия сложила руки на груди, – никуда я не уйду.

Его брови взлетели на лоб да там и зависли.

– Пока что, – усмехнулась она. – Вышлите владыке приглашение, чтобы прибыл забирать меня лично.

У Диса и глаза на лоб полезли. Я свой озадаченно почесала, слабо представляя себе только что предложенное ею. Чтобы Рейналд, всеми силами мешающий принцу занять законный трон и в чьей власти целый клан с продажным главой временного правительства, взял да явился в храм знакомиться с тем самым принцем? Ну… Э-э-э. Клелия шутит?

– Я серьезно. Встретитесь с глазу на глаз, обсудите то, о чем мне рассказали. Вместо того чтобы я теми же мыслями делилась. – Она подмигнула Кеннету. – Как тебе идея?

– Не очень, – признался он.

– Нечего владыке здесь делать, – отказался Дис. – Учитывая всю его деятельность против короны. Предлагаете непринужденно поболтать с ним о текущем положении дел? Каким образом?!

– Ртом! – припечатала Клелия. – Раз вы утверждали, что нас не ненавидите и существуют пути примирения, необходимо попробовать их найти. Иначе вам от меня не избавиться. Ни в какой портал не запихнете, как ни старайтесь. Я все сказала.

Она схватилась за край стола с видом, намекающим, что даже отсюда не сдвинется. Разве что вместе со столом и стулом. Дис застыл в ступоре, определенно к подобному повороту не готовый. Ведь действительно принудительно в межмировой портал не выкинешь никого. Докажи, что не возвращаешь владыке дочь потому, что та сама не хочет.

– Комнату ей подыщи, искренне советую, – развеселился Кеннет, – похищенная дева – это надолго.

– Эй, – я пихнула его локтем, – он ее не похищал.

– Поэтому она и берет инициативу на себя!

– Вы чего-то боитесь? – поинтересовалась Клелия у Диса, пропустив ехидные комментарии. – Не захотите с моим отцом обсуждать дела – так выскажете все, что о нем думаете! Плюнете в лицо, в конце концов, потом сбагрите меня, и вперед – дальше публику и кланы впечатлять. Такой вариант больше нравится?

– Гораздо, – процедил он. Взгляды, которыми они обменялись, были долгими и неотрывными, словно игра в гляделки. Искрило при этом так, что у меня, казалось, волосы вот-вот дыбом встанут. Не уверена, кто моргнул первым. Наверное, я! – Хорошо. Вышлю приглашение правительству Эллодиа, чтобы приезжали за вами, раз уж сами вы отыскать выход не в состоянии.

Дис шумно поднялся со стула, задвинул его с нарочитым скрежетом и вышел за дверь.

– Ну, зато точно скучно не будет, – глубокомысленно отметил Кеннет. – Хотя не то чтобы он скучал.

– Если ты хоть немного прав в своих теориях, – упрямо сказала Клелия, – то шанс есть. Владыка приедет сюда, и все решится.

– Угу, сюда. Вот за что ты так со мной, а?

– Насчет его угроз… – Она покосилась на меня. – Могли бы мы с Кеннетом наедине поговорить?

Ой, да пожалуйста. Все равно он мне расскажет. Наверное…

Возвращаться в пустую комнату не хотелось, к тому же страшновато было. Я направилась к Дарену – в поисках Марисы и заодно поделиться с ним новостями. Вдруг умных мыслей подкинет? Они бы мне не помешали – разбавить навязчивые и тревожные. Что владыка может сделать Кеннету? Насколько это серьезно? Для него Кеннет – доступ к столь желанным накопителям. А накопители нужно держать подальше от главных конкурентов в лице Гарда. Паршиво звучит… Очень. Но Кеннет выкрутится же?.. Всегда выкручивался…

Повезло: Дарена с Марисой я застала в их комнате, обоих. Практически застукала. Потому что по дороге впала в отчаяние и забыла постучать, а они – закрыть дверь. Нет-нет, ничего неприличного не увидела! Наоборот – сцена была милой и оттого странной. Дарен сидел в кресле, Мариса рядом – на подлокотнике, запустив пальцы в его волосы. На другом подлокотнике стояла тарелка каких-то нарезанных дольками фруктов, выложенных в форме изрядно подъеденного сердечка. Наверняка он изобразил. Чтобы она – не представляю! Мариса смеялась, а Дарен кормил ее, протягивая вилку с нанизанной долькой. Хитро, конечно, и безопасно. Вилка-то у него в руках…

– Кхе-кхе, – вырвалось вместо «Здравствуйте», – давайте я позже зайду.

– А ну, входи! – скомандовала Мариса, и я живо перелетела через порог – с перепугу. – Иначе он тут драконье яйцо снесет в ожидании подробностей о сенсационном и дерзком похищении.

Драконье? Внушительно!

– Владыка безосновательно обвинениями не разбрасывается. – Дарен смело отдал ей вилку. – Алена, рассказывай.

Я прошла в комнату, села на кровать за неимением других вариантов. Начала с самого начала – с утренних событий. Расписала встречу с Клелией, приход Диса, беседу в переговорном зале, исключая подробности про угрозы владыки Кеннету. Они к делу не относятся… Мариса подъедала фрукты с тарелки и разглядывала свои ногти, Дарен слушал, пугающе меняясь в лице, будто действительно собирался популяцию драконов пополнить. В конце сказал: