— Совершенно верно.

— А чем тебя привлекли эти галеры? Собрался приносить пользу обществу?

— Что, если и так? — Детектив повернул голову к нему. — Мы не дети, чтобы комплексовать из-за амбиций.

— Ты лишь будешь работать на систему, только и всего.

— Ничего нового.

— Ты будешь рисковать будущим.

— Оно наступит в любом случае.

— Ты не будешь счастлив.

— В последнее время ты сделал, конечно, много, чтобы осчастливить меня, — невозмутимо проговорил Виктор.

Борланд вздохнул.

— Дело твое, конечно, — сказал он. — Я просто объяснил сложности. Не самые базовые, но… Ладно, я не хотел тебя отговаривать.

— Ты бы и не сумел.

Они помолчали немного.

— Значит, это ты спас мне жизнь тогда, — произнес Борланд. — Во время крымской гонки.

— Из этого что-то следует? — спросил детектив, глядя в конец парка.

— Наверное, ничего, — выговорил сталкер. — Я просто не знаю, что можно сказать, кроме «спасибо».

— Больше ничего и не требуется.

— Если бы я знал…

— Забудь.

— Виктор, я бы никогда…

— Забудь, ладно? Алексей, все нормально.

Борланд покрутил в руках пустую пивную бутылку.

— Я о том моменте ничего не помню, — сказал он. — Была гонка, затем аномалия… Очнулся в больнице. Орех объяснил, что к чему, но только и всего.

— Значит, это Орех сказал, кто тебя вытащил?

— Да. Вернее, это была коллективная идея. Мы сели, каждый что-то припомнил, сопоставили все детали…

— Понятно, — сказал Виктор. — Я думал, тебе сказала Литера.

— Мы не поддерживаем контактов, — проговорил Борланд.

— Зря.

— Это было ее решением.

— Не переводи стрелки на других. Тем более в таких вопросах.

— А ты знал, что это она вызвала аномалию, которая меня чуть не убила?

Виктор перестал гладить кошку.

— Нет, — ответил он. — За что?

— Это вопрос, с которого я никогда и ни на кого не переведу стрелки, — сказал сталкер. — Я не нашел времени, чтобы все взвесить. Все случилось быстро. Слишком быстро. Мы наделали дел — и я, и она. Слишком скоропалительных, необдуманных. Но простили друг друга до того, как успели нормально все обсудить.

— Так чего вам не хватает для счастья?

— У меня будет время, чтобы определиться с этим, — уверенно сказал Борланд. — Наверное, я пока не буду делать окончательных выводов. Вить, мне просто нужно время. Столько, сколько понадобится.

— Как хотите.

Борланд вытащил телефон, с колебанием посмотрел на него и спрятал обратно.

— Позвони ей, — сказал Виктор.

— Не сегодня.

— Завтра может не наступить.

— Я постараюсь, чтобы оно наступило.

Виктор поднялся, и кошка недовольно переползла на колени к Борланду. Запахнув плащ, Виктор поправил воротник.

— Удачи тебе, сталкер, — произнес он.

— Будь здоров. — Борланд протянул руку для пожатия. Виктор непроизвольно улыбнулся краем рта и пожал ладонь.

— Не откроешь мне один секрет? — спросил Борланд.

— Возможно.

— Что означает «Совун»?

Виктор улыбнулся шире.

— Это область твоего прошлого, о которой неизвестно ничего и никому, — настаивал Борланд. — Ни я, ни Марк, ни все ресурсы ЦАЯ не сумели докопаться. Чем ты занимался? Откуда разбираешься в боях, оружии, тактике?

Виктор плавно разъединил рукопожатие.

— Сделай так, чтобы наступило завтра, — ответил он. — Не в один день, так в другой. И тогда я тебе отвечу.

Сталкер поднял два пальца вверх.

— Заметано, — пообещал он.

Виктор направился вдаль по вымощенной плиткой дорожке.

Борланд взял спящую кошачью морду и уставился в нее.

— Ну чего? — спросил он. — Чего творится в параллельном мире?

Кошка мяукнула и прикрыла глаза.

— Что, хорошо тебе живется? — проговорил сталкер. — Ни нервов, ни забот, знай, люби всех, и котлета обеспечена. Мне есть чему у тебя поучиться.

— Как и всем нам, — прозвучал низкий голос немолодого человека.

Отодвинувшись чуть в сторону, Борланд освободил больше места для нового гостя.

— Мирослав Сергеевич, — поприветствовал он. — Как ваши дела?

Мирослав Сергеевич Каменский, глава Центра Аномальных Явлений, крепкий мужчина лет шестидесяти, прикрыл глаза и учтиво кивнул.

— Благодарю, все хорошо, — ответил он и поинтересовался в ответ: — А у вас как, Алексей?

— И я не бедствую, вашими милостями. — Борланд изобразил, что отвешивает поклон. — Как там с погодой у вас на работе?

— Вчера был небольшой дождь, сегодня лишь облака.

— Рад слышать, — прокомментировал сталкер. — А можно поинтересоваться судьбой уважаемого Игоря Васильевича?

— Авершин никуда не денется, — сказал Каменский. — Конечно, за грехи его не похвалят. Но в нашем деле никто не станет проявлять чрезмерную строгость. Так как живем мы все на общей планете и, если подумать, едином миром мазаны.

— Я думал, незаменимых людей нет.

— Правильно думаете. В большой политике Авершина пустили бы в расход. Он проявил слишком много самостоятельности в очень деликатном вопросе. Воровал все поставки из Зоны через третьих лиц, ничего не оставляя родной конторе.

— Даже не понимаю, почему он все еще жив. При ваших-то активах.

— Потому что мы не большая политика. Я считаю, что жизнь человека священна.

— Да ну?

— Кроме того, благодаря воровству Авершина и его украинского партнера Зона все же продолжила функционировать, — продолжал Каменский. — Так что я рад увидеть светлые стороны во всем, что случилось.

— Вы оптимист.

— Я уже не так молод, чтобы верить в принуждение. — Каменский погладил кошку за ухом, и она неожиданно перешла к нему. — Вот видите? Даже этот зверек — и тот чувствует.

— Дело ваше, — не стал возражать Борланд. — Если вы берете на себя безопасность нашей команды…

— Об этом не беспокойтесь, — заверил Мирослав Сергеевич. — Никакого преследования со стороны Авершина не последует, это совершенно точно. Он продолжает работать, просто на чуть других условиях. Вы сильно помогли ЦАЯ, и я этого не забуду.

— Вы знаете, я тут подумал…