– Мне этого хватит. Пока ты будешь занят громилой, я проберусь в кабинет и выпущу фантома. Секунда – и он на свободе. Подмога не заставит себя ждать.

– Не могу сказать, что план идеален, – Марк потер переносицу. – Как в него вписывается это? – он, тряся ногой, загремел цепью.

– Ключи у Ромы, – я постучала указательным пальцем по губам, раздумывая. – Мы их выкрадем. Он рассеянный, это будет несложно.

– Но он быстро обнаружит пропажу.

– Не переживай, мы закончим до того, как Рома все поймет.

Времени на обдумывание деталей не было. Омар в любой момент мог перепрятать банку. Поэтому, как только Рома принес обед, мы приступили к делу.

На обед были котлеты с макаронами, и Марк втянул Рому в разговор о рецептах котлет. Они с видом шеф-поваров обсуждали достоинства различных видов фарша. Рома доказывал, что для котлет идеально подходит смесь говяжьего и свиного, Марк отстаивал котлеты из куриного фарша. Увлекшись спором, Рома положил связку ключей на край стола, Марк отступил к окну, увлекая его за собой. Несколько шагов и ключи оказались у Ромы за спиной.

Я в споре не участвовала, делая вид, что увлечена едой. На самом деле я ждала подходящего момента, схватить ключи. Едва те очутились вне поля зрения Ромы, я протянула к ним руку. Связка была большой: ключи от цепей, от нашей комнаты и еще четыре неизвестно от чего. Итого шесть ключей, не считая брелока в форме щеночка. Одно неловкое движение, и ключи зазвенят не хуже сигнализации на автомобиле.

Я была предельно осторожна, словно минер обезвреживающий бомбу. Затаив дыхание, взяла ключи со стола, сжала их в кулаке, чтобы не бряцали, и уже почти спрятала в карман, когда раздалось тихое дзынь.

Звук был едва различим за голосом Марка, но Рома насторожился. На пятках он повернулся на сто восемьдесят градусов и уставился на меня. Я, замерев, ответила ему предельно честным взглядом, пряча руку со связкой под столом. Зазубрины ключей впивались в ладонь, но я лишь сильнее стискивала кулак.

Не заметив во мне ничего подозрительного, Рома переключился на стол. Пот, сбегающий по спине, неприятно щекотал кожу, но я терпела, боясь лишний раз шелохнуться. Рома дважды оглядел место, где лежали ключи. На второй раз до него дошло, что чего-то не хватает.

– Где ключи? Здесь была связка, – он ткнул пальцем в стол. – Куда она делась? Это ты ее взяла?

Рома шагнул ко мне. Я сидела на стуле, а Рома стоял, возвышаясь надо мной. Он показался мне огромным и по-настоящему жутким. Гнев исказил его лицо до неузнаваемости. Куда подевался недалекий прислужник?

Еще секунда, и Рома заголосит на всю квартиру. Прибежит громила, обыщет меня и отберет ключи. Второй подобной ошибки Рома не допустит, и наши надежды выбраться из плена рухнут навсегда. Мы с Марком поняли это одновременно, а потому действовали, как слаженный механизм.

Он, схватив тарелку, огрел Рому по голове. Падая, тот зацепил табурет и повалил его на пол. Громыхнуло прилично.

Пока Марк занимался членовредительством, я, отстегнув цепь, бросилась к выходу. За мгновение до того, как громила, привлеченный шумом, открыл дверь, я спряталась за ней. Увидев Рому без сознания, громила кинулся на Марка. Завязалась драка, но мне некогда было следить за ее исходом – я выскользнула в коридор.

Расстояние в пятнадцать шагов преодолела в пару прыжков. Физрук гордился бы мной – я и на сдаче нормативов по прыжкам не показывала таких результатов. Добравшись до кабинета, я попыталась войти, но дверь не поддалась. Покрутив ручку, я признала свое поражение: дверь была заперта. В отчаянье я пнула ее ногой.

Со стороны кухни донесся топот. Скоро здесь будет не протолкнуться, и Марк мне не поможет – он по-прежнему прикован к кровати.

Я закрутилась на месте в поисках оружия, ключи снова звякнули. Вот оно! На связке наверняка есть ключ от кабинета. Рома единственный, кто поддерживает чистоту в квартире. В том числе он убирается в кабинете.

Дрожащими руками я вставила первый ключ в замочную скважину – ничего. За ним последовал второй. И вновь неудача. Громилы появились в коридоре, когда я готовилась опробовать третий ключ. Если и этот не подойдет, еще одного шанса у меня не будет.

Мысленно скрестив пальцы на удачу, я провернула ключ в замке и – о, чудо! – дверь открылась. Я ввалилась в кабинет и захлопнула за собой дверь, не забыв запереть ее изнутри. Я и шага не ступила, как на дверь с другой стороны посыпался град ударов. Громилы таранили вход, и, учитывая их недюжинную силу, скоро они будут в кабинете.

Я кинулась к столу, но банки там не было. Как и опасалась, Омар куда-то ее переставил. Я заметалась по кабинету.

Послышался треск ломаемого дерева. Громилы управлялись быстрее, чем я рассчитывала.

Увидев банку с фантомом на книжной полке, я от радости захлопала в ладоши, словно маленькая. Схватив банку, я попыталась отвинтить крышку, но она намертво приросла к горлышку. Тогда я со всей дури шарахнула банку об пол. Увы, та осталась цела и невредима. Требовалось что-то посерьезнее, чтобы ее разбить.

Мое внимание привлекла статуэтка на письменном столе. Кажется, бронзовая, а значит – тяжелая. Статуэтка изображала Омара в полный рост. Признаться, я испытала злорадное удовольствие, колотя ею по банке.

После четвертого удара банка треснула, а на пятый раскололась. Фантом взвился к потолку, наслаждаясь свободой.

– Быстро, – сказала я, – улетай отсюда. Приведи кого-нибудь на помощь.

Фантома ни к чему было просить дважды. Он рванул к окну и просочился наружу в щель между стеклом и рамой.

Хрустнув, сломалась дверь и в кабинет влетели громилы во главе с Омаром, но мне было уже все равно.

– Что ты натворила? – Омар вырвал у меня из рук статуэтку и осмотрел разбросанные по столу осколки. – Ты выпустила фантома!

Отрицать очевидное не имело смысла, и я кивнула.

– Думаешь, ты самая умная? – Омар поставил статуэтку на место. – Фантом не успеет привести серых стражей. К тому моменту, как он до них доберется, мы будем далеко. Жаль, конечно, покидать эту квартиру, но что поделать.

– Я смотрю, в последнее время все помешаны на недвижимости, – не удержалась я от колкости, вспомнив с каким трепетом Вадим охраняет свое жилье.

– Помолчи, – Омар толкнул меня к громиле. – Ты обманула меня, прикинулась, будто готова сотрудничать, а сама затеяла побег. Ты потеряла мое доверие. Отныне не рассчитывай на снисходительность.

Громила уволок меня в комнату к Марку, а я так хотела остаться и наговорить Омару гадостей. Его спокойствие свело на нет мое ликование. Неужели он прав и мой план обречен на провал? Что ж, успокаивала я себя, фантом хотя бы сообщит королеве, что мы в плену у главаря отступников. Нас будут искать и, если повезет, найдут, но уже не на этой квартире.

Я споткнулась и едва не упала, увидев Марка. Ох, и досталось ему! Под правым глазом наливался синяк, левое запястье было вывихнуто, и он поддерживал его правой рукой, другие следы побоев скрывала одежда.