– Выглядишь так, словно побывал в центрифуге, – я присела рядом с ним на полу.

– Чувствую себя так же, – он попытался улыбнуться, но лишь скривился от боли. – У тебя получилось?

Я достала из кармана чистый носовой платок и промокнула серебристую кровь с уголка его губ:

– Я освободила фантома, и он сбежал, но Омар говорит, что это ничего нам не даст. До того, как фантом приведет стражей, мы будем далеко отсюда.

– А что если фантом не пойдет за стражами? – подмигнул мне Марк.

Избитый и поверженный он сохранял веру в успех. Я по хорошему завидовала его оптимизму. Мне его сейчас ужасно не хватало.

– Не грусти, – Марк погладил меня по щеке. – Это была отличная попытка. И потом, кто знает, может, у нас получится сбежать при переезде?

Кожу в местах, где Марк до нее дотрагивался, приятно покалывало, словно я отлежала щеку и теперь к ней, наконец, прилила кровь, и я вдруг осознала, что мне безразлично, знает Марк о делах королевы или нет. Это не изменит моего отношения к нему.

Я наклонилась и поцеловала Марка. В области груди возникло приятное тянущее ощущение, какое бывает, когда чего-то очень ждешь, и оно вот-вот должно случиться.

Раньше, задумываясь о том, каким будет наш первый поцелуй, я представляла идеальный момент. В моих фантазиях Марк устраивал романистическое свидание, какие показывают в фильмах о любви. То он приглашал меня на колесо обозрения и целовал, когда мы взмывали в небо, пока ветер трепал мои волосы. То мы катались на катере и целовались под плеск волн. Но, оказывается, совсем неважно, где вы находитесь и что делаете. Даже если вы в плену у одержимого жаждой власти, парень избит, а ты сама сломлена неудачами, на качестве поцелуя это никак не сказывается.

Увы, нас грубо прервали – явился Рома, перевести меня в другую комнату по приказу Омара.

– Держать вас вместе опасно, – пояснил Рома, потирая затылок, куда пришелся удар тарелкой.

Покидать Марка сейчас было особенно обидно, но решала здесь не я. Рома проводил меня в необжитую спальню. Обставлена она была со вкусом и вниманием к мелочам. Обои, занавески и декоративные подушки – все подобрано по цвету. Ковер сочетался с покрывалом на кровати. Фарфоровые безделушки на полках были не из дешевых. Но приятные глазу мелочи не делали комнату уютной. От нее веяло прохладой. Никто никогда не спал на кровати со спинкой цвета слоновой кости. Никто не сидел в кресле с резными подлокотниками, не ел фрукты из хрустальной вазы.

– Для кого предназначалась эта комната? – спросила я.

– Для будущей супруги Омара, – сказал Рома.

– Где она сейчас?

– Она погибла, – я вздрогнула, так как ответил мне не Рома, а Омар.

Он прошелся по комнате, прикасаясь к вещам, будто гладя их.

– Что случилось? – не сдержала я любопытства.

– Случился вот он, – на последнем слове Омар указал на Рому. – Робкий недотепа. Ему на роду написано одиночество. А я всего-навсего копия, которой уготовано повторить его путь. Я не могу иметь семью, потому что у него ее нет и никогда не будет.

– Поэтому умерла ваша невеста? – не поверила я.

– Так мироздание уравновесило наши с ним жизни и в который раз подвело их под одну черту. К сожалению, мы с Ромой тогда еще не были знакомы, иначе я бы повлиял на мироздание.

– Женили бы его на ком-нибудь, – сообразила я.

Обычно бледный Рома покраснел. Уши и те стали пунцовыми.

Омар ушел, приказав громилам не спускать с меня глаз. Один из них находился в комнате со мной, а второй караулил в коридоре.

От нечего делать я прислушивалась к звукам поспешных сборов: шуршали пакеты, гремели бросаемые в коробки вещи, хлопала входная дверь. Но чем ближе солнце клонилось к закату, тем тише делалось в квартире, и тем сильнее я нервничала. Время уходило, а фантом все не возвращался.

Когда на улице стемнело, а за стеной смолкли звуки, я принялась мерить комнату шагами. Громила поглядывал на меня неодобрительно, но мне было плевать. Не знаю, о какой возможности говорил Марк. К кому еще кроме стражей мог обратиться фантом? Но я всем сердцем надеялась, что такие люди существуют.

Спустя полчаса за мной пришел Нотан. Я не видела его с тех пор, как он привез нас.

– Нам пора, – Нотан поманил меня к себе.

– Куда мы едем? – спросила я, следуя за ним по коридору. – И где Марк?

На второй вопрос я получила ответ незамедлительно: в гостиной нас ждал Марк в сопровождении громилы. Заметив меня, он улыбнулся краешком губ. Вид его улыбки подбодрил меня лучше сотни успокаивающих слов.

– Перебираемся в другое место. Подробности тебе знать ни к чему, – ответил Нотан. – Там не так уютно, как здесь, но на первое время сгодится.

Омара нигде не было, и я поинтересовалась, куда он делся.

– Проверяет надежность нового адреса.

Я прикинула расстановку сил. Нас двое: девчонка и раненый принц. Их пятеро: Нотан, Рома и трое громил, имена которых я так и не узнала. По всему выходило: мы проиграли еще до начала боя.

Рома с коробкой наперевес вышел в подъезд и вызвал лифт, мы наблюдали за ним с порога. Над раздвижными дверями лифта, сменяя друг друга, мигали цифры. Первый этаж, пятый, десятый, тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый. Чутье меня не подвело. Мы были на пятнадцатом этаже.

Лифт остановился, и двери разъехались в стороны. В следующую секунду из лифта, словно черт из табакерки, метнулось нечто черное и накинулось на Рому. Тот завизжал как девчонка. Бросив коробку, он кинулся обратно в квартиру, но Нотан захлопнул дверь перед его носом и крикнул:

– Баррикадируйтесь!

Громилы оттеснили нас вглубь гостиной, а сами придвинули к двери комод и сверху набросали все, что под руку подвернулось от вешалки для одежды до подставки под обувь.

Из подъезда еще некоторое время доносился визг Ромы и звуки драки, но вскоре они стихли, и я услышала, как бешено колотится мое сердце. Его стук набатом отдавался в ушах.

Кем бы ни был неведомый нападающий, он затаился, накапливая силы для атаки.

– Что это было? – спросила я у Марка.

Он пожал плечами, но при этом не выглядел напуганным. Напротив, его глаза блестели ликованием.

Что-то врезалось в дверь. Она прогнулась, но затем встала на место. Второй раз за день на моих глазах выламывали дверь. Но если первая попытка была удачной, то вторая обещала провалиться. Не так-то просто выбить железную дверь, да еще укрепленную громилами.

Чувствуя себя принцессой в блокадном замке, я одновременно боялась, что дверь падет, и хотела этого. Что бы ни притаилось по ту сторону, вряд ли оно будет хуже, чем Омар и его план по захвату мира.

– Мы обязаны им помочь, – шепнул мне на ухо Марк.